Los cañones son lugares donde la fuerza imparable del agua se encuentra con el objeto inamovible de la roca. La interacción de estos fenómenos naturales crea el escenario para algunas de las aventuras al aire libre más extremas que existen: el barranquismo y el descenso de cañones. Atravesarás estrechos pasadizos de roca, te deslizarás por toboganes de agua, treparás por rocas y saltarás a pozas. Para encontrar estas aventuras, hay que ir a las montañas, donde el flujo descendente del agua de lluvia y el deshielo esculpen profundos barrancos en el paisaje. Conwy se encuentra a las puertas del Parque Nacional de Snowdonia, donde se encuentran las montañas más altas de Inglaterra y Gales. Es el punto de partida perfecto para subir a las montañas y volver a bajar por un cañón.

Las aventuras de barranquismo en Conwy se anuncian como canyoning y gorge walking. No existe una definición fija en el diccionario de la diferencia entre ambos, pero una buena regla general es que el barrnaquismo requiere un arnés y el uso de cuerdas, mientras que el gorge walking no. Otra diferencia es que el gorge walking puede consistir en remontar un barranco, a contracorriente o río abajo con el agua, mientras que el canyoning se practica casi siempre río abajo. Las actividades pueden tener lugar en lugares similares, y desde aquí puedes llegar fácilmente a una serie de fantásticos parques naturales de aventura para disfrutar de esta actividad.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer descenso de barrancos en Conwy?

• Afon Ddu: El Afon Ddu, que significa río negro en galés, desciende desde los picos y tierras altas de las montañas Carneddau. En el límite del Parque Nacional de Snowdonia, atraviesa un desfiladero para encontrarse con el río Conwy cerca del pueblo de Dolgarrog. Se trata de un lugar accesible, por el que puedes subir o bajar trepando, y la mayoría de los obstáculos pueden evitarse si parecen demasiado intimidatorios. Pero la recompensa por aceptar el reto son unas impresionantes cascadas, oportunidades para escalar y un bello entorno boscoso.

• Afon Llugwy: Hay dos puntos para practicar descenso de barrancos en este río que discurre paralelo al Afon Ddu, en las cataratas Mincer y Swallow. Este último es un recorrido corto por una serie de cascadas, mientras que Mincer es más largo pero con oportunidades de salir del cañón a lo largo de la ruta.

• Maentwrog: En el corazón de Snowdonia, el barranquismo se vuelve más extremo. El desfiladero de Maentwrog es estupendo para un descenso de barrancos. Hay momentos en los que es difícil mantenerse fuera del agua, así que nuestro consejo es que te sumerjas hasta que tengas la oportunidad de completar algunos saltos. Los saltos van desde pequeños brincos hasta enormes zambullidas de 10 metros, y la experiencia culmina con un descenso en tirolina por la cara de una cascada.

• Ffestiniog: No lejos de Maentwrog se encuentra Cwm Cynfal, cerca de Ffestiniog, el cañón más complicado de la zona. Parte del reto consiste en que, una vez dentro, es difícil salir sin seguir la ruta hasta el final. No es apto para cardiacos ni para quienes no estén familiarizados con el uso de cuerdas y algunas técnicas de escalada, pero está considerado como uno de los mejores recorridos de descenso de cañones de todo Gales y merece la pena el esfuerzo. Rocas oscuras, aguas blancas y musgos verdes conforman el paisaje, mientras que rápeles, saltos y estrujones componen la acción.

Opciones para organizar una excursión

Para disfrutar de este deporte en esta zona en Gales, necesitas un guía. Tanto si reservas una sesión en grupo como si adaptas una sesión privada a tus propias necesidades, necesitarás sus conocimientos locales, su experiencia en seguridad y su equipo para abrirte camino por un cañón. La duración de las actividades de descenso de cañones y barrancos varía en función del lugar elegido: las rutas más cortas duran entre 1 y 2 horas, mientras que las más largas pueden durar hasta 3,5 ó 4 horas.

Este deporte es muy divertido y permite contemplar el paisaje desde una perspectiva completamente nueva, pero no hay que pasar todo el día en un desfiladero cuando Conwy tiene tanta belleza natural de la que disfrutar. Aquí es fácil combinar este deporte con otras actividades al aire libre, siendo opciones populares la escalada y el rappel, o incluso el coasteering en la costa del Mar de Irlanda.

Requisitos para hacer esta actividad

Teniendo en cuenta la dificultad relativa de las distintas actividades, los guías de Conwy llevarán a personas de determinadas edades y capacidades para cada una de ellas. En general, las actividades de gorge walking son más familiares, y puedes encontrar algunas aptas para niños de tan sólo 7 años, mientras que otros lugares son una opción para todos aquellos mayores de 9 ó 10 años. En cuanto al barranquismo, no hay rutas para niños menores de 10 años, y las más difíciles, como el desfiladero de Maentwrog o Cwm Cynfal, están reservadas a mayores de 14 años.

Sea cual sea la ruta que elijas hacer, debes saber nadar si quieres unirte a una excursión. Aunque dispondrás de chaleco salvavidas y no estarás en aguas profundas durante gran parte de la ruta, es importante que te sientas cómodo en el agua.

¿Qué necesitas llevar el día de la experiencia?

¿Qué deportes acuáticos se te ocurren que no impliquen algún tipo de embarcación o tabla? Aparte de este, no hay muchas aventuras acuáticas que requieran tan poco equipo y, además, tu guía te proporcionará la mayor parte de lo que necesitas. Te darán un traje de neopreno y un flotador para mantenerte caliente y seguro en el agua, y un casco para protegerte en estos entornos rocosos. Sólo tienes que llevar un bañador para ponerte debajo del traje de neopreno y un par de zapatillas que se mantengan en tus pies y conserven la tracción incluso dentro y fuera del agua. Los guías también te piden que traigas un par de pantalones cortos viejos para ponerlos por encima del traje de neopreno y evitar que éste se estropee al deslizarte por las rocas o al sentarte a recuperar el aliento. Y aquí, el agua puede estar fría, así que asegúrate de llevar una toalla y un juego completo de ropa seca para ponerte después de la actividad.

Estamos seguros de que ésta va a ser tu nueva pasión, así que no dudes en reservar una aventura con nosotros.