El río Támesis es una de las vías fluviales más importantes del Reino Unido. Solemos imaginarlo deslizándose grácilmente por el centro de la capital del país, pero recorre el sur de Inglaterra antes de llegar a Londres. Gran parte de ese trayecto transcurre por el condado real de Berkshire. Barcos y barcazas, remando y navegando, son habituales aquí desde hace cientos de años, pero hoy en día también es lugar de aventuras subacuáticas. Para ser un condado sin salida al mar, cuenta con un impresionante abanico de oportunidades y, al ser tan fácilmente accesible desde Londres, existe una infraestructura bien desarrollada de escuelas de buceo, clubes y viajes organizados al extranjero.

La palabra "scuba" significa aparato autónomo de respiración subacuática, y se refiere a la botella de aire y el equipo de respiración que te permiten dejar atrás la superficie y explorar el mundo submarino de forma independiente. Una inmersión de buceo es lo más parecido a nadar como un pez, un delfín o incluso una sirena, y con el agua cubriendo más del 70% de la superficie del planeta, hay mucho que descubrir bajo las olas. Puede que Berkshire no tenga los arrecifes, pecios y otros tesoros submarinos que atraen a tanta gente a este deporte, pero es un lugar fantástico para comenzar su viaje subacuático, o refrescar tus conocimientos, antes de viajar más lejos, a espectaculares puntos de inmersión de todo el mundo.

¿Dónde están los mejores sitios para bucear en Berkshire?

• En aguas confinadas: zambullirse y navegar por el dinámico mundo tridimensional que hay bajo la superficie del agua es emocionante, pero también puede desorientar un poco. Por eso, uno de los mejores lugares para una primera experiencia de buceo es una piscina cubierta. Con mucha luz, agua caliente y sin obstáculos, las piscinas te permiten concentrarte en la sensación de moverse bajo el agua y en el equipo de submarinismo. Hay piscinas en Old Windsor, Maidenhead, Crowthorne, Reading y Newbury donde puedes hacer tu primera inmersión en un entorno controlado, apuntarte a un curso de formación o elegir una sesión de repaso si hace tiempo que no buceas. En algunas piscinas se ofrecen incluso Fiestas de Buceo para niños, para que tu hijo o hija pueda vivir una aventura acuática con sus amigos.

• En los lagos: si las piscinas cubiertas no son lo que tienes en mente cuando piensas en submarinismo, no te preocupes: Berkshire te cubre las espaldas. En el valle del Támesis hay dos lagos aptos para la práctica del submarinismo. El lago Wraysbury cuenta con unas instalaciones de buceo especialmente diseñadas para buceadores principiantes, intermedios y experimentados. Podrás explorar los secretos ocultos en las profundidades del lago, como un autobús, el fuselaje de un avión y varios barcos hundidos. También puedes bucear en el lago Bray, a las afueras de Windsor, un paraje de gran belleza por encima y por debajo de la superficie. Y también es posible bucear en el Támesis. Debido a las corrientes y a la visibilidad, no es apto para principiantes o buceadores en prácticas, pero algunos clubes organizan excursiones de buceo en esta histórica vía fluvial.

• En el extranjero: aunque este es un lugar estupendo para una inmersión, sólo podrás hacerte una pequeña idea de lo que puede ser el submarinismo en este condado del interior de Inglaterra. El submarinismo puede llevarte muy lejos para ver algunos de los entornos y la fauna más espectaculares del mundo, y los clubes y las empresas especializadas en excursiones organizan viajes a todos los rincones del planeta. Pero te recomendamos que hagas algunas inmersiones aquí antes de irte a las vacaciones de tu vida para que puedas empezar a disfrutar del agua nada más llegar.

¿Qué tipo de clases y cursos de submarinismo están disponibles?

- No importa dónde te encuentres en Berkshire, puedes bautizarte en el estilo de vida del submarinismo. La mayoría de los centros de buceo en interiores, y el centro del lago Wraysbury, dan la bienvenida a los principiantes absolutos para que realicen sus primeras respiraciones bajo el agua en una sesión de iniciación. Suelen llamarse inmersiones de prueba, bautismos de buceo o experiencias de inmersión y en el espacio de 1 ó 2 horas te introducen en el equipo y las técnicas, antes de que te mojes y comiences tu aventura submarina. Otra forma de que los más jóvenes tengan su primera experiencia es en una Scuba Party.

- Una vez que has dado el chapuzón, estás listo para convertirte en un buceador competente. Los cursos de formación en Berkshire los imparten los organismos organizadores de este deporte, PADI y BSAC, y te proporcionan los conocimientos, la destreza y, lo que es más importante, la certificación, para que puedas bucear sin instructor en cualquier parte del mundo. La mejor opción para llegar a esta fase es un curso Open Water, que dura entre 4 y 7 días e incluye varias inmersiones, así como algo de teoría, que hoy en día suele completarse en línea.

- Cuando se trata de submarinismo, nunca se puede dejar de aprender. Después de obtener tu primer certificado, descubrirás que hay tantos métodos, habilidades y prácticas diferentes que puedes desarrollar, y tipos de equipos que puedes aprender a utilizar para mejorar tus experiencias. Este es un gran lugar para continuar su viaje como buceador, con una multitud de cursos avanzados disponibles en todo el condado.

Requisitos para hacer esta actividad

La mayoría de nosotros aprendemos a nadar a una edad temprana. Es una habilidad intuitiva que proviene de nuestro instinto de supervivencia para mantenernos por encima del agua, donde podemos respirar. El buceo, en cambio, implica ir en contra de nuestros instintos y dejar atrás la seguridad del mundo sobre el agua, para adentrarnos en el entorno sumergido de piscinas, lagos y océanos. Se trata de una actividad más complicada que requiere equipo especializado, así como coordinación y rapidez mental, lo que significa que los niños más pequeños tendrán que esperar unos años antes de probarla. Pero en Berkshire sólo tienen que esperar hasta los 8 años para participar en las experiencias de buceo de menor riesgo: una Scuba Party en una piscina cubierta climatizada con sus amigos y mucha supervisión. Las inmersiones de prueba suelen ofrecerse a mayores de 10 años, ya que implican una instrucción un poco más técnica, mientras que los cursos de formación están disponibles para mayores de 14 años.

¿A qué estás esperando? Aventúrate y reserva hoy mismo una experiencia.