Coleraine es la mayor de las tres localidades, junto con Portrush y Portstewart, que conforman "El Triángulo" de visitantes de la costa norte de Irlanda del Norte. Mucha gente viene aquí a relajarse en las playas, pasear por la cima de los acantilados, surfear las olas e incluso estudiar en la universidad del Ulster, pero los entendidos van a un lugar inesperado: bajo el agua. La posición de esta región en el océano Atlántico le proporciona una gran riqueza de paisajes y lugares subacuáticos que es un placer explorar. Por supuesto, para ello se necesita la ayuda de un aparato de respiración subacuática autónomo, más conocido como equipo de submarinismo, o buceo.

Bucear es la mejor forma de descubrir el mundo bajo las olas y, teniendo en cuenta que más de dos tercios de la superficie del planeta están cubiertos por agua, hay mucho que ver. La costa atlántica que rodea Coleraine es un lugar especialmente bueno para bucear, donde podrás observar la vida marina, explorar formaciones naturales únicas y hundirte en las profundidades para nadar entre los restos destrozados de naufragios. Pero utilizar el equipo de submarinismo para navegar por este reino hundido es una habilidad que hay que aprender. Por suerte, hay numerosas escuelas de buceo en la zona esperando a que te inicies en este deporte y te ayuden a comenzar tu viaje subacuático en un lugar estupendo, y a un precio estupendo.

¿Dónde están los mejores sitios para bucear en Coleraine?

• En interiores (aguas confinadas): La primera inmersión para cualquier persona nueva en este mundo es más probable que ocurra en una piscina. Esto es porque no quieres preocuparte de las mareas, de las corrientes, de los obstáculos y de la visibilidad cuando estás intentando entender el uso del equipo correctamente. Además, las piscinas tienen la ventaja de estar climatizadas, lo que permite bucear en cualquier época del año. En el centro de Coleraine hay una piscina adecuada.

• Inmersiones en la costa: Hay varios lugares a lo largo de la costa donde se puede bucear sin necesidad de barco. El río Bann atraviesa Coleraine y desemboca en el océano en la artificial desembocadura de Bar, donde los buceadores pueden encontrar toda una serie de pequeños pecios, desde veleros de madera hasta modernas embarcaciones. También hay un par de piscinas naturales para bucear a lo largo de la costa, como Portnahapple, una cala de 7 metros de profundidad con bosques de algas, y la Blue Pool, una de las favoritas de los lugareños por su vida marina, que incluye sepias, pulpos y langostas. Pero no podemos hablar de la costa atlántica de Irlanda del Norte sin mencionar la Calzada del Gigante, a poca distancia en coche, donde pilares hexagonales de granito crean un paisaje anfibio único.

• Inmersiones en alta mar: Algunos de los lugares más espectaculares de la zona de Coleraine requieren un barco para llegar. Las rocosas islas Skerries, a una milla de la costa de Portrush, están rodeadas de una belleza natural que sólo puedes descubrir buceando. Hay cavernas con paredes cubiertas de coral, acantilados de rocas de 30 metros de altura y curiosas esponjas conocidas como Dedos de Hombre Muerto, junto a multitud de especies de peces. Alrededor de las Skerries hay crestas sumergidas y arrecifes de distintas profundidades que son lugares gratificantes para una inmersión.

• Naufragios (pecios): Algo tiene esta parte de la costa norirlandesa que ha provocado el desafortunado hundimiento de un gran número de barcos de todas las formas y tamaños. Por suerte, son lugares maravillosos para bucear. Destacan el Towy, que se hundió en 1930 pero sigue en buen estado de conservación, el Sard, al que no le ha ido tan bien pero que alberga hordas de cangrejos comestibles, el Argo Delos, un enorme petrolero que se alza 28 metros sobre el lecho marino y alberga grandes abadejos, y un submarino alemán que yace en aguas profundas a 11 kilómetros de la costa de Portstewart.

Opciones, cursos, edad mínima y duración

- Las oportunidades que se te ofrecen en el mundo acuático de Coleraine dependen de tu capacidad y experiencia como submarinista. Si eres nuevo en este deporte, deberás realizar una sesión introductoria, normalmente conocida como bautismo de buceo, o un curso Discover Scuba. Aunque el lugar más habitual para uno de estos bautismos es una piscina cubierta, es posible organizar uno en una zona protegida del mar cerca de Portstewart. La experiencia dura unas 2 horas, al final de las cuales habrás aprendido sobre el equipo y las técnicas, y lo habrás puesto todo a prueba bajo el agua.

- Lo que sigue es un curso de buceo que te proporcionará los conocimientos necesarios para bucear con seguridad y eficacia en diversas condiciones. Por esta razón, un programa de entrenamiento incluirá inmersiones múltiples a diversas profundidades en diversas localizaciones. En un lugar como Coleraine, cada inmersión que completes será un regalo. El curso más popular es el PADI Open Water, que se completa en varios días -consecutivos o repartidos en un periodo de tiempo más largo- y es una opción para adolescentes y adultos a partir de 14 años.

Aunque un curso de formación básica te puede dar las habilidades y el certificado que necesitas para bucear por todo el mundo, hay mucha más formación que los buceadores experimentados pueden completar en Coleraine. Desde buceo nocturno hasta técnicas de rescate, formación especializada en equipos y cursos para convertirse en instructor de buceo, aquí hay algo para cada buceador.

- Una opción extra que se ofrece en esta zona, pero no en muchos otros lugares del Reino Unido, es la apnea. Se trata de bucear sin escafandra y consiste en utilizar técnicas especializadas de natación y respiración para explorar el mundo submarino con el mínimo equipo y la máxima libertad posible. Cualquier persona a partir de 12 años -con o sin experiencia previa- puede probar una experiencia de medio día o un día entero de apnea o una excursión de snorkel, y todos aquellos que se enganchen pueden seguir desarrollando sus habilidades con la escuela especializada de esta disciplina.

- Por último, no podemos dejar de mencionar a la comunidad de submarinistas de Colerain, Portrush y Portstewart. Además de tiendas de submarinismo bien surtidas con equipos de iniciación y de gama alta, aquí hay clubes de entusiastas que organizan inmersiones en grupo en la zona y más allá. Aquí nunca te faltará un compañero.

¿A qué esperas? Reserva con nosotros y prepárate para la inmersión de tu vida.