Una de las grandes atracciones de Sheffield es el Campeonato Mundial de Snooker, que se celebra anualmente en el Crucible Theatre. Miles de aficionados al snooker acuden al recinto para contemplar casi en silencio cómo se lanzan cuidadosamente bolas de colores alrededor de la mesa. Si no eres de los que encuentran fascinante el snooker, permítenos recomendarte otra actividad que implica la cuidadosa colocación de bolas de colores, el paintball. Puede que sea un poco menos civilizado que el snooker, y desde luego no querrás presentarte con camisa blanca y chaleco, pero es mucho más dinámico y mucho más emocionante.

Sheffield está situada en el límite del Parque Nacional de Peak District. Se trata de una de las mayores zonas naturales del país, donde las altas crestas y mesetas se elevan hasta más de 600 metros sobre el nivel del mar y los bosques centenarios pueblan los empinados valles. Esta zona y otras de los alrededores son fantásticas para jugar al paintball. El paisaje te permite dar rienda suelta a tu imaginación y, si tu estrategia está a la altura, puedes aprovechar el entorno para sacar ventaja a tus oponentes. Pero al fin y al cabo, todo se reduce a esas bolas de colores, las bolas de pintura, que tienes que disparar desde una pistola alimentada por aire comprimido y conocida como marcadora. Tanto si te lanzas a ataques frontales como a operaciones sigilosas, tienes que poner más pintura en el mono del equipo contrario de la que ellos te ponen a ti. Es realmente cierto, a veces las cosas más sencillas son las mejores.

¿Dónde están los mejores campos para jugar paintball en Sheffield?

• Peak District: ¿Alguna vez has pensado que tendrías la oportunidad de librar una guerra de paintball en un parque nacional? Pues eso es exactamente lo que puedes hacer en Bradfield Dale, en el Peak District, donde se encuentra una de las instalaciones de paintball mejor consideradas del país. Y su reputación se debe únicamente a su ubicación. El entorno natural se ha mejorado con instalaciones especialmente diseñadas para sumergirte en la acción y sacar lo mejor de ti. Encontrarás laberintos, castillos, tanques y aldeas en el bosque a lo largo de una sesión que te hará ver el paintball desde una perspectiva totalmente nueva.

• Tankersly: Puede que Tankersly no esté en un Parque Nacional, pero es un fantástico entorno boscoso al norte de Sheffield dirigido por un equipo con más de 30 años de experiencia en el paintball de alta calidad. Para complementar su experiencia, cuentan con marcadoras de alta gama, pistolas semiautomáticas Tippmann 98 y una serie de escenarios de misiones para mantener a todo el mundo entretenido. La diversión está garantizada, ya se trate de combates a muerte clásicos, misiones de captura de la bandera o modos de juego con rehenes.

• Bosque de Bawtry: La última oportunidad está un poco más lejos del centro, pero el viaje merece la pena. Con una extensión de 385 acres de bosque, se trata de un amplio escenario con zonas de juego tan diversas como un vertedero de combustible tóxico y una fortaleza en la copa de un árbol. Además, cuenta con auténticos objetos de utilería de películas que han encontrado aquí una segunda vida como instalaciones de paintball tras cumplir su función en el set de rodaje. Puede que te encuentres con camiones del ejército y helicópteros militares de películas como Salvar al soldado Ryan mientras te abres paso entre los árboles. Pero una advertencia: ten cuidado con el implacable Depredador de 2 metros que acecha la arena. Atrápalo antes de que él te descubra a ti.

Opciones para organizar una experiencia

- Hay opciones de paintball en Sheffield que se adaptan a todos los horarios. No importa si tienes una mañana libre en el trabajo y necesitas desahogarte, o si estás intentando organizar un gran día de diversión, estás cubierto. La experiencia típica es una sesión de medio día o de un día entero, durante la cual jugarás numerosas partidas, cada una en una zona diferente, con objetivos distintos e incluso con equipos diferentes. Hay pausas entre las partidas para romper el caos, que puedes aprovechar para descansar y reponer fuerzas... o para planear tu ataque en el siguiente desafío.

- También es posible reservar un campo como grupo privado para un evento de 3 horas. Al igual que en las sesiones abiertas, participarás en varios juegos que pueden llevarte al Salvaje Oeste o a campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial.

¿Qué te proporcionarán al llegar al campo?

Recibirás el equipo de protección estándar, la marcadora de paintball y la munición que necesitas para participar en una partida cuando llegues al lugar elegido en la zona, pero ¿por qué deberías conformarte con lo estándar? Puedes mejorar tu equipamiento para tener una ventaja real en el campo de batalla. Bolas de pintura adicionales, guantes de protección e incluso granadas de humo pueden ser tuyas si decides añadir algunas ventajas a tu pedido. Y, sobre todo si vas a pasar un día entero en el lugar, es posible que el almuerzo esté incluido en el precio de la experiencia.

Requisitos para hacer esta actividad

Hay algunos lugares en Sheffield que están habilitados para adultos y adolescentes mayores de 14 años, pero otros centros están preparados para acoger a participantes mucho más jóvenes. De hecho, es común que un centro de paintball disponga de dos equipos: uno de tamaño normal, para mayores de 12 años, y otro de tamaño junior, para niños. Si tus hijos están deseando disfrutar del combate simulado, puedes hacer realidad sus sueños a partir de su 7º u 8º cumpleaños.

Hemos mencionado que organizar una sesión en grupo es una buena forma de disfrutar de esta actividad, pero no sólo estamos pensando en la clásica salida de despedida de soltero. Las despedidas de soltera la eligen cada vez más en lugar de otras actividades más típicas, como los brunchs con prosecco y el karaoke, porque, ¿por qué deberías hacer siempre lo que se espera de ti? ¿Y qué dices de una actividad de formación de equipos para tu empresa u organización? Tráelos para una explosión de aventura seguro que les levantará la moral y hará que todos trabajen en equipo.

Ahora que tienes toda la información, ¡la elección es tuya! Prepárate para una intensa partida.