¿Sabías que Bristol es uno de los nombres más famosos del diseño británico de helicópteros? La Bristol Aircraft Company, fundada en 1910, fue pionera en el desarrollo de helicópteros durante la Segunda Guerra Mundial y la segunda mitad del siglo XX. Muchos de sus innovadores modelos, como el Sycamore y el biplaza Belvedere, pueden verse ahora en el Museo Internacional del Helicóptero de Weston-Super-Mare. Este museo es el mejor de su clase en el país y es un destino de visita obligada para todo entusiasta de la aviación, y cualquier otra persona, que se encuentre en esta parte del país. Pero si eres como nosotros, al visitar museos como éste te entran unas ganas irresistibles de vivir la experiencia de verdad. Por suerte, los conservadores del Museo del Helicóptero no tienen que preocuparse de que los visitantes frustrados intenten subirse a los objetos expuestos y pilotarlos, porque organizan vuelos de placer directamente desde el museo, ¡y tú puedes ser un pasajero!

Esta región se encuentra en un enclave único en el país, y parece aún más especial desde el aire. Los muelles de la ciudad y sus maravillas de ingeniería son un espectáculo inolvidable, el Canal tiene hermosas playas en la orilla cercana, islas remotas en el centro y Cardiff en la orilla lejana, y el paisaje rural de Somerset se abre bajo el helicóptero en la otra dirección. Y no sólo el Museo del Helicóptero hace las veces de helipuerto turístico, también puedes surcar los cielos en otros lugares, como el hipódromo de Bath.

¿Qué puedes ver en un vuelo en helicóptero sobre Bristol?

• La ciudad de Bristol: Durante siglos, fue una de las ciudades portuarias más importantes de las Islas Británicas, y el legado de ese pasado industrial puede verse en muchos lugares emblemáticos. Entre muelles y almacenes, puedes ver el gran barco de Isambard Kingdom Brunel, el SS Great Britain, el mayor buque de pasajeros del mundo cuando se terminó de construir en 1845. Otro de los logros de Brunel es el puente colgante de Clifton, que salva una distancia de 412 metros sobre el desfiladero del Avon, 100 metros por encima del río. Es lógico que disfrutes de estos hitos de la ingeniería desde la cabina de un helicóptero, una maravilla de la ingeniería moderna.

• Canal de Bristol: Es el punto donde el río más importante del suroeste, el Severn, se une al mar. Separa Bristol y las costas de Somerset y Devon del sur de Gales, donde las ciudades de Cardiff y Swansea son visibles sobre el imponente fondo de los Brecon Beacons. Hay un puñado de islas en el canal: Steep Holm y Flat Holm, que no están lejos de Weston-Super-Mare, y más hacia el Atlántico, la isla de Lundy. Observando esta vía navegable desde arriba, podrás observar todo tipo de embarcaciones, desde grandes cargueros a pequeñas embarcaciones de recreo, que suben y bajan por el canal.

• Somerset: Tanto si despegas del hipódromo de Bath como del Museo del Helicóptero de Weston-Super-Mare, lo primero que verás es la hermosa campiña de Somerset. En el condado hay tres cordilleras protegidas: Mendips, Quantocks y las tierras altas de Exmoor. Uno de los lugares más destacados de una excursión por Bristol es el mayor desfiladero del país, Cheddar Gorge, famoso por un sistema de cuevas donde se han encontrado restos humanos que datan de hace 12 mil años. La cercana ciudad de Cheddar es, por supuesto, famosa por su queso. Su excursión también puede incluir los mundialmente famosos lugares de Bath y Glastonbury, que merece la pena visitar en cualquier época del año por su místico tor en la cima de una colina, pero especialmente en junio, cuando acoge el mejor festival de música y arte del planeta.

Opciones para organizar una experiencia

Todos los lugares de interés y muchos más que hemos enumerado anteriormente están a tu disposición si organizas un vuelo turístico de placer por la ciudad. Pero no hay un único itinerario establecido para una excursión, puedes personalizar la ruta para que incluya lo que quieras ver y dure lo que te apetezca. La opción más corta es un rápido zumbido de 6 minutos por la costa de Somerset. Es perfecta para quien sienta curiosidad por volar en helicóptero pero no sepa qué esperar. Si quieres ver más de la ciudad y sus alrededores, es mejor un vuelo de 15 minutos, porque en este corto espacio de tiempo completarás un bucle de 40 kilómetros. Por último, si quieres el panorama completo de Bristol, Bath y más allá, te conviene organizar un vuelo de 30 ó 45 minutos, que incluye surcar los cielos a toda velocidad y planear en el lugar para observar los puntos de interés.

Pero los helicópteros no sólo sirven para la observación aérea, también son un medio de transporte. Si tienes que ir a algún sitio importante o sus alrededores, puedes asegurarte de llegar con estilo aterrizando en helicóptero. Podría ser una fiesta de cumpleaños o una boda, o incluso el Festival de Glastonbury, tú puedes ser la estrella del espectáculo si haces tu entrada de esta manera.

Requisitos para hacer esta actividad

Hay varios modelos de aeronaves que te esperan para sobrevolar la ciudad, todos ellos con grandes ventanales para la observación aérea y cómodos asientos. Es el número de asientos lo que puede influir en tu decisión a la hora de elegir. El Robinson R44 es uno de los helicópteros comerciales más populares del mundo, y puede llevar a 3 pasajeros en el aire, además del piloto. Le sigue el B206 Jet Ranger, otro helicóptero habitual en los helipuertos, que tiene 5 plazas en total, 4 para pasajeros. También está el Eurocopter AS350, con capacidad para 5 personas y un piloto, y su hermano mayor, el Eurocopter AS355, con un asiento más.

Esta actividad no es sólo para ricos y famosos, todo tipo de personas pueden disfrutar de las vistas y sensaciones de esta experiencia. Siempre que los niños sean lo suficientemente grandes como para sentarse en su propio asiento y llevar el cinturón de seguridad correctamente abrochado, son bienvenidos a bordo. En cuanto a los pasajeros adultos, se te pedirá que facilites el peso de todas las personas de tu grupo para calcular la carga útil del vuelo y su viabilidad.

¿Se te ocurre una forma mejor de descubrir esta zona? A nosotros no, así que haga su reserva hoy mismo.