Devon es el mayor condado del sur de Inglaterra, y el único del país que tiene 2 costas distintas: la Costa Jurásica, Patrimonio de la Humanidad, y la costa del Canal de Bristol, al norte. El paisaje intermedio se caracteriza por sus bellos y escarpados paisajes. En el condado hay dos zonas de páramos, incluido el Parque Nacional de Dartmoor, que posee los picos más altos del sur de Inglaterra. Estas zonas y otras más ofrecen fantásticas vistas panorámicas que, combinadas con la baja densidad de población y la ausencia de carreteras con mucho tráfico, han hecho de éste un lugar maravilloso para descubrir en helicóptero.

En una zona tan grande y variada, no podrías esperar verla bien desde el nivel del suelo a menos que tuvieras disponibles un par de décadas, pero desde la cabina de un helicóptero puedes abarcar el paisaje en su totalidad y comprender sus características de una forma única, todo en una sola mañana. Los helicópteros ya no son coto exclusivo de los militares o los canales de noticias de la tele, sino que están a disposición de gente como tú y como yo para que los disfrutemos, y ni siquiera el asiento del piloto está fuera de los límites. Así es, en Devon puedes llevar la experiencia un paso más allá y aprender a pilotar una de estas fantásticas máquinas. Sigue leyendo para saberlo todo.

¿Dónde se puede hacer un tour en helicóptero en Devon?

• Exeter: La capital del condado es una magnífica ciudad catedralicia medieval, cuya torre podrás divisar mientras despegues a unos kilómetros de distancia, en el aeropuerto. Desde allí, un corto vuelo te llevará a los bellos paisajes de la Costa Jurásica. Siguiendo el río Sid, se llega a la encantadora ciudad costera de Sidmouth y a la vecina Seaton, que cuenta con un tranvía eléctrico con tranvías históricos que recorren una ensenada del mar. La costa en sí tiene unos característicos acantilados rojos, que se difuminan en gris oscuro al cruzar la frontera con Dorset y observar Lyme Regis desde el aire. Los cazadores de fósiles sabrán que éste es uno de los mejores lugares de la Costa Jurásica para buscar restos de las antiguas criaturas que inspiraron el nombre de la zona. El viaje de vuelta le llevará a lo largo del pintoresco río Otter, famoso entre otras cosas por la fábrica de cerveza Otter Brewery, hasta la ciudad de Ottery St Mary y de vuelta al aeropuerto.

• Dunkeswell: Este aeródromo alberga clubes de ultraligeros y planeadores junto con las instalaciones del helipuerto. Está situado en la zona de excepcional belleza natural de Blackdown Hills, en la frontera con Somerset. Si viajas en helicóptero desde aquí, podrás ver los restos del monasterio cisterciense de la Abadía de Dunkeswell poco después del despegue, antes de que el ondulado paisaje natural de las colinas se abra a tus pies. Sin embargo, no te dejes engañar: esta zona no es completamente virgen, sino que ha pasado por la mano del hombre. Si sabes dónde buscar, encontrarás señales de antiguos fuertes y castillos normandos situados estratégicamente en las cumbres de las colinas.

• Lustleigh: Al oeste de Exeter, Lustleigh se asienta en el borde de Dartmoor. La actividad clave del pueblo, según el Libro del Juicio Final, era la apicultura. Hoy en día, el zumbido de las abejas ha sido sustituido por el zumbido de las aspas de los helicópteros que despegan y aterrizan aquí. Sobrevolar Dartmoor es una experiencia maravillosa. Rápidamente se hace evidente por qué Arthur Conan Doyle eligió esta zona como escenario del famoso caso de Sherlock Holmes, El sabueso de los Baskerville, y ha servido de inspiración a muchos otros autores. Hay un romanticismo inherente en el paisaje, donde las cimas rocosas coronan los picos de las colinas desarboladas y los ponis salvajes pastan junto a los rápidos ríos.

Tipos de experiencia

- La mejor forma de sentir la sensación de viajar en helicóptero es un vuelo de placer o divulgativo. En la mayor parte del país, la duración estándar de una experiencia es de 30 minutos y también se puede encontrar este tipo de paseo aquí. Sin embargo, en este condado también se pueden organizar recorridos más largos, que duran 40 o incluso 60 minutos. Una hora de vuelo en helicóptero puede suponer recorrer 160 kilómetros, ya que pueden viajar fácilmente a esas velocidades o más, lo que te permitiría cubrir vastas franjas del paisaje. Pero, algo único entre las máquinas voladoras, también pueden planear sobre el terreno, por lo que es la mejor forma de contemplar los alrededores a vista de pájaro.

- Si volar como pasajero no es suficiente para ti, tenemos justo lo que necesitas para convencerte de que reserves esta experiencia. Aquí se ofrecen clases de prueba (experiencia de piloto por un día), en las que un piloto experimentado, que también es tu instructor de vuelo, te llevará por los aires y te pondrá a los mandos de la máquina. Algunos aspectos del manejo del helicóptero son bastante sencillos y podrás volar hacia delante y hacer giros sencillos en un abrir y cerrar de ojos, pero hay otras cosas -como el famoso planeo- que requieren horas de estudio y práctica para dominarlas. Si te pica el gusanillo, tendrás que pensar en una excusa para pasar más tiempo aquí mientras aprendes a ser un piloto hecho y derecho.

Requisitos para hacer esta actividad

Hay una amplia gama de helicópteros que realizan vuelos civiles aquí. Todos ellos están diseñados para la comodidad y la observación aérea, con grandes ventanillas y sin obstrucciones visuales. Los modelos de cuatro plazas, como el Robinson R44 y el Hughes 500, tienen espacio para 3 pasajeros junto al piloto, mientras que el Schweizer 300, más pequeño, puede llevar a dos personas como pasajeros. Todas las edades son bienvenidas, la única necesidad es que los niños pequeños sean lo suficientemente grandes como para sentarse solos en un asiento, utilizando un asiento elevador si es necesario, ya que no pueden ser transportados sobre las rodillas de sus padres. La formación para ser piloto puede empezar a la tierna edad de 14 años. Así es, ¡puedes pilotar un helicóptero antes que un coche! Los cielos abiertos y tranquilos de esta región son el lugar perfecto para hacerlo.

¿Qué te lo impide? Haz tu reserva ahora y te organizaremos la aventura de tu vida.