Manchester, antaño una pequeña ciudad, alcanzó relevancia internacional durante la revolución industrial. A mediados del siglo XIX, un tercio del algodón mundial se hilaba en la ciudad y en las localidades cercanas de Oldham y Bolton, lo que les valió apodos como Cottonopolis y Spindleton. Incluso desde el declive de la industria algodonera, hay muchas cosas aquí que siguen girando: desde los vinilos de los platos de las mejores discotecas del país hasta las aspas de los helicópteros del aeropuerto. Te ofrecemos la oportunidad de subirte a uno de estos helicópteros, cumbres del diseño industrial que nacieron en el Gran Mánchester, para disfrutar de la emoción del vuelo y de las vistas de la región.

Esta región incluye muchas ciudades importantes -Salford, Stockport y Wigan, por nombrar algunas- que se combinan para formar la mayor aglomeración urbana del país. Pero eso no significa que una vista aérea de la región sólo incluya tejados, fábricas y autopistas. El centro está conectado con el mar por el Manchester Ship Canal, que atraviesa una amplia zona agrícola antes de bordear el río Mersey y llegar al mar de Irlanda. En el lado sur del canal se encuentra el idílico y rural paisaje de Cheshire, donde las onduladas colinas están pobladas de casas señoriales. Tanto si vas a dar una vuelta corta por el aeropuerto como si vas a hacer una excursión más larga, hay muchas cosas que merece la pena ver con el punto de vista único que puede darte un helicóptero.

Punto de despegue

Cualquiera que desee saber qué se siente al surcar los aires en helicóptero debe fijar su navegador en el Helipuerto del Aeropuerto de la ciudad, en Barton. Este aeropuerto se encuentra a poco más de 8 km. del centro, por lo que una escapada aérea es mucho más accesible de lo que pueda parecer. Una vez en el aire, disfrutarás de una vista panorámica de los alrededores, que te permitirá contemplar lugares emblemáticos de la ciudad, curiosidades históricas y la campiña.

¿Dónde puedes hacer un tour en helicóptero desde el Gran Manchester?

• Entorno inmediato: El aeropuerto se encuentra en la orilla norte del Manchester Ship Canal, cerca del punto en el que el canal Bridgewater lo cruza en el singular Acueducto Giratorio, la única construcción de este tipo en el mundo y un punto culminante de la ingeniería victoriana. Mirando hacia el horizonte de Manchester, contemplarás el Trafford Estate, el primer polígono industrial del mundo, que sigue siendo el mayor del mundo. Mirando hacia el Oeste, el paisaje es de un verde intenso debido a la gran región agrícola que se extiende hacia Warrington y Liverpool.

• Chester: Cruzando la amplia extensión del estuario del Mersey se llega a la histórica ciudad catedralicia de Chester. Famosa por sus murallas romanas, que se conservan en un estado asombroso tras casi 2000 años de historia. La catedral medieval es también un lugar asombroso, con torres y agujas construidas con piedra arenisca pálida que confiere al edificio un carácter distintivo. Otros edificios de los que se puede disfrutar desde el aire son las casas de entramado de madera en blanco y negro del centro, que podrían haber sido sacadas de la Inglaterra de los Tudor y colocadas aquí.

• Eaton Hall: Al sur de Chester, en la verde campiña de Cheshire, se encuentra Eaton Hall, la casa de campo del duque de Westminster. La mansión está rodeada de jardines formales con fuentes, edificaciones anexas y una capilla. Sólo está abierta al público un puñado de días al año, pero puedes contemplarla a vista de pájaro cuando quieras.

• Catton Hall: Otro edificio impresionante en el paisaje de Cheshire es Catton Hall. Ya no es la casa señorial de una familia adinerada, sino un centro de actividades al aire libre. Puedes organizar un día repleto de aventuras que comienza con un vuelo en helicóptero hasta el centro, donde podrás participar en una serie de emocionantes actividades, antes de volver a subir al helicóptero para el viaje de vuelta.

Opciones para organizar una experiencia

Los vuelos panorámicos o de placer en el Gran Manchester son una forma fantástica de romper con la rutina del día a día. Después de todo, ¿cuántas veces se siente la emoción de ascender por los aires y surcar los cielos con tanto estilo? Pero entendemos que la primera vez que lo pruebes te pueda poner nervioso la experiencia, así que nos complace decirte que puedes dar una vuelta rápida de sólo 5 minutos y averiguar si es para ti. Creemos que sí, y que cuando vuelvas querrás hacer un vuelo más largo. En sólo 15 minutos puede volar más de 25 millas por la zona, mientras que para llegar a Chester, en Cheshire, necesita un vuelo de 1 hora. Una actividad que combine vuelo y experiencias al aire libre en Catton Hall es un plan para un día completo.

- Si volar como pasajero no es suficiente para ti, ¿por qué no te conviertes tú mismo en piloto? La mejor forma de empezar es tomando una clase de prueba. Con 30 ó 60 minutos en el aire, tendrás la oportunidad de tomar los mandos de manos del piloto y experimentar la realidad de pilotar una de estas máquinas. Las clases tienen lugar en los modelos Robin R22 y R44, o en el orgullo de la flota: un Eurocopter EC120.

Requisitos para hacer esta actividad

Volar en helicóptero es una actividad que puede disfrutar toda la familia. No hay límites estrictos en cuanto a la edad de los pasajeros, pero los niños deben poder sentarse erguidos en un asiento. La mayoría de los niños de 3 ó 4 años deberían poder hacerlo. Como en cualquier tipo de vuelo, hay que tener en cuenta el peso a la hora de planificar un paseo. En general, todos los pasajeros deben pesar menos de 90 kilogramos, pero hay cierto margen de flexibilidad siempre que el peso combinado de los pasajeros no supere el límite del helicóptero. Por ejemplo, en uno de 4 plazas con 3 pasajeros, su peso combinado no debe superar los 270 kilos.

Esta es una oportunidad que no te puedes perder. Avísanos cuando estés libre y te organizaremos un viaje.