En 1846 nació en Bedfordshire (Inglaterra) un caballo llamado Sampson. Cuando cumplió 4 años, estaba claro que tenía algo especial y se le rebautizó como Mammoth para reflejar su enorme tamaño: Mammoth llegó a medir 2,19 metros y a pesar más de 1.500 kilos. Aunque éste era un ejemplo excepcional, todos los caballos son animales grandes y poderosos, pero son gigantes gentiles. Los humanos y los caballos han vivido, trabajado y jugado juntos durante miles de años, y un día con estos maravillosos animales es la forma perfecta de desconectar del estrés y las tensiones del mundo moderno.

Aunque su caballo más famoso hace tiempo que partió, este condado sigue siendo uno de los lugares favoritos para la equitación. En el sur, las colinas de Chiltern descienden hasta las llanuras agrícolas que cubren el resto del condado. Este paisaje rural está salpicado de pintorescos pueblos y atravesado por ríos, ferrocarriles y autopistas. Hay agradables paseos por el campo para disfrutar, terrenos ondulados para explorar y cómodos establos donde los caballos pueden relajarse.

¿Dónde están los mejores sitios para montar a caballo en Bedfordshire?

• Luton: La ciudad más grande del condado, Luton es más famosa por su aeropuerto, que es uno de los más transitados del país. Aunque es necesario para los viajes de larga distancia, viajar en avión puede ser una experiencia tediosa o estresante. Haz un viaje más tradicional a caballo por las colinas de Chiltern o Pegsdon, a las afueras de Luton, y entiende de verdad la frase "es mejor viajar que llegar". Montar a caballo es un pasatiempo fantástico y en Luton hay paseos para todos los niveles, así como divertidas actividades en los establos para que los niños disfruten.

• Flitwick: El camino de Greensand Ridge recorre 40 millas a través del centro de la región, pasando por el pueblo de Flitwick. Si recorres esta cresta podrás disfrutar de unas vistas inigualables del condado, e incluso podrás avistar un muntjac, una especie de pequeño ciervo de cola blanca. O si prefieres quedarte en los establos, un divertido programa de actividades o incluso una fiesta organizada te esperan a ti y a tus hijos, para que se diviertan y se relacionen con nuevos amigos caballos.

• Bedford: Los caballos siempre han sido valorados en Bedford, como se puede comprobar en la propiedad del National Trust de Willington. Puedes visitar los establos de piedra de 500 años de antigüedad y, justo al lado, un palomar construido en el mismo estilo con espacio para 1.500 palomas. En lo que respecta a los establos de equitación, los amantes de los caballos más jóvenes están bien atendidos aquí. Los niños de todas las edades pueden dar sus primeros pasos a caballo, recibir clases para mejorar su técnica, salir en un recorrido por el campo o vivir la experiencia de un campamento de ponis, que incluye todo lo anterior y los detalles de limpiar los establos.

• Potton: En siglos pasados, las ferias de caballos de Potton eran unas de las más grandes del país, y hasta hoy es un lugar estupendo para montar a caballo. Las excursiones te llevarán por las tierras de labranza y los bosques de la zona, mientras que aquí también se practican modernas terapia con ellos. Los caballos son criaturas naturalmente tranquilas con un interés inquisitivo por las personas, y pueden ayudar a las personas a sentirse enraizadas y relajadas en una relación libre de juicios.

¿Qué tipo de experiencias ecuestres hay?

- Tanto si quieres acercarte a un caballo por primera vez en tu vida, como si quieres poner en práctica tus habilidades y experiencia en el encantador paisaje, hay algo para ti en Bedfordshire. Las actividades para principiantes, como los paseos con riendas de 30 minutos, en los que alguien guía al caballo y al jinete tomando las riendas y caminando por delante, son una forma estupenda de iniciarse en el mundo ecuestre, y para los que se enganchan hay clases para todos los niveles. El hacking, que consiste en montar a caballo durante una o dos horas a distintas velocidades y por diferentes terrenos, está diseñado para desafiar y ejercitar al caballo, por lo que es esencial que el jinete tenga cierta experiencia en la silla.

- Muchas de las actividades que se ofrecen aquí son perfectas para los niños, que suelen tener una afición natural por estos apacibles animales. Además de recibir clases para convertirse en jinetes competentes, los niños pueden participar en jornadas de actividades o fiestas organizadas en los establos que combinan la equitación con el cuidado de los caballos y algo de diversión y juegos. Un campamento de ponis sumergirá a tu hijo o hija en la rutina diaria de los establos, y se involucrará en todos los aspectos de la vida de los animales, desde el ejercicio y el juego, hasta el acicalamiento y la higiene.

Requisitos para hacer esta actividad

Los niños pueden tener sus primeras experiencias en una etapa temprana de su desarrollo. Los clubes Tiny Tots están abiertos a niños menores de cuatro años, por lo que tu hijo o hija puede montar a caballo poco después de aprender a caminar por sí mismo. Después, pueden recibir clases para desarrollar su estilo y confianza en la silla de montar, y más adelante esta afición, puede llevarles por todo el mundo para vivir cualquier tipo de experiencia ecuestre.

La primera carrera de obstáculos de la historia se celebró aquí en 1811, pero no es necesario tener experiencia como jinete para subirse a un caballo. Los adultos de todos los niveles son bienvenidos. De hecho, muchos establos están trabajando para que la equitación sea accesible a personas con todas las capacidades y discapacidades para que sea lo más inclusiva posible. Las únicas restricciones para los adultos están relacionadas con el peso. Hay una carga máxima que cualquier caballo puede llevar, dependiendo de la raza, el tamaño y la edad del caballo. Este límite puede ser de hasta 75 kg. En cualquier caso, ponte en contacto primero para saber si hay un animal que cuadre con tus características.

Este condado está a sólo 30 millas del centro de Londres, lo que significa que tu escapada ecuestre está al alcance de la mano. Para alejarte de todo, haz una reserva para una experiencia aquí, sabemos que no te arrepentirás: ¡probablemente volverás a por más en poco tiempo!