Es un dato comúnmente citado que en Gales hay cuatro veces más ovejas que personas. Aunque esta cifra es difícil de probar, demuestra algo innegable: la población humana ocupa una parte muy pequeña del paisaje, y el resto es rural o, en gran parte, salvaje. La mayoría de la gente vive en el sur de Gales, en las ciudades de Cardiff y Swansea y sus alrededores, y no se adentra en los Parques Nacionales del interior ni en las costas salvajes del oeste. Los caballos, en cambio, sí.

Las mismas granjas que cuidan de los millones de ovejas son también el hogar de majestuosos caballos, que esperan para llevarte a ti y a otros visitantes a la belleza de la campiña galesa. Además, los vastos espacios deshabitados del país son el hogar de manadas de ponis salvajes, que han establecido su hogar en las escarpadas montañas durante cientos de años. Puedes descubrir la tierra de estas magníficas criaturas, las playas del litoral, o simplemente los establos y sus alrededores desde la silla de un caballo, y te vamos a contar las diferentes experiencias que puedes vivir.

¿Dónde están los mejores sitios para montar a caballo en Gales?

• Sur: La llanura costera y los valles del interior, desde Newport y Cardiff hasta Swansea, es la parte más urbana del país, pero eso no significa que no haya amplias oportunidades para una escapada ecuestre. Entre las más destacadas se encuentra un establo de "unicornios" cerca de Cardiff, donde los niños pueden vestir a los caballos con disfraces de fantasía antes de subirse a sus lomos para probar a montar, hacer excursiones a caballo por las playas arenosas de la costa de Bridgend y explorar la Zona de Extraordinaria Belleza Natural de la Península de Gower, a las afueras de Swansea. Los Brecon Beacons también están al alcance de Swansea: ¡sigue leyendo para saber más!

• Suroeste: Más al oeste, los condados de Carmarthenshire y Pembrokeshire son más rurales y ofrecen una amplia gama de experiencias ecuestres. El caballo sobre el que galopes puede llevarte por las playas o las colinas costeras del Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire, o por la campiña rural. O para una experiencia más espiritual, puedes reservar una terapia con caballos y establecer una poderosa conexión con uno de estos inspiradores animales.

• Brecon Beacons: Con picos montañosos, valles, cascadas y lagos, el Parque Nacional de Brecon Beacons es uno de los lugares más populares para realizar actividades al aire libre en Gales. Aquí se pueden realizar excursiones, clases y actividades para niños, pero el verdadero atractivo de los Beacons son las excursiones a caballo. Puedes hacer una ruta de medio día o de un día entero y ver la zona, o conocer este espectacular paisaje a caballo con un viaje de varios días, pernoctando en posadas y granjas mientras te relacionas con tu caballo y disfrutas de las vistas durante los días.

• Centro: Este país se estrecha en el centro a medida que el mar, al oeste, y la frontera inglesa, al este, invaden ambos lados. El valle de Rheidol, en los alrededores de Aberystwyth, en la costa, es un lugar encantador para dar los primeros pasos a caballo o para practicar el hacking si eres un jinete experimentado. El interior del centro de la región está escasamente poblado y ofrece una equitación tranquila para todos los públicos.

• Snowdonia: Fuera de Escocia, las montañas más altas del Reino Unido se encuentran en el Parque Nacional de Snowdonia, en el norte. También encontrarás algunas de las mejores rutas de equitación en esta impresionante zona del mundo. Kilómetros de caminos de herradura sin tráfico te llevarán a las laderas de Snowdon (la montaña más alta de Gales, con 1.090 m.) y Cadair Idris, o a las playas salvajes del estuario de Barmouth. Snowdonia es el hogar de más de 200 ponis salvajes; son muy tímidos, así que tendrás suerte si los ves, pero tu mejor oportunidad la tendrás a lomos de un caballo.

• Anglesey: La isla más grande, Anglesey se encuentra en la costa noroeste. Los senderos de la costa ofrecen magníficos paseos a caballo, con vistas a las montañas de Snowdonia o al mar. Esta isla tiene una larga relación con los druidas y el misticismo, por lo que puedes esperar sentir una conexión especial con el paisaje que te rodea, y con el caballo que te lleva.

• Norte: Los condados de Denbighshire y Flintshire, a veces llamados la Puerta de Gales, son lugares estupendos para montar a caballo, sin tener que viajar a los extremos del país. Puedes traer a tu hijo y a sus amigos para una fiesta con ponis, o bajar a caballo a las largas playas de arena y sentir la brisa del mar en la cara.

¿Qué tipo de experiencias ecuestres hay?

En Gales seguro que encontrarás el caballo y la actividad adecuados. Muchos niños sienten un amor instintivo por los caballos y los ponis, y aquí pueden conocer a estas apacibles bestias de diversas maneras. Muchos establos organizan días de actividades que incluyen algunas rutas, así como ejercicios de vinculación y algunas actividades más lúdicas como la decoración de los caballos. No te preocupes: los animales galeses son conocidos por su temperamento tranquilo y son fantásticos con los niños. Las clases o paseos con las riendas son una excelente opción para que tu hijo se inicie en la equitación. Se subirá a la silla de un poni y dará un breve paseo de 30 minutos, con un instructor que le guiará y se asegurará de que todos estén seguros en todo momento.

Si eres un adulto que nunca ha montado a caballo, también hay opciones para ti. Los paseos cortos de 20 a 90 minutos con un grupo y un instructor, te permitirán conocer el estilo de vida ecuestre, y muchos de ellos comenzarán con una sesión de entrenamiento en los recintos del establo. Por otro lado, hay rutas más largas o más desafiantes en lugares de Gales si tienes experiencia en la silla de montar y quieres ver algunos de los más hermosos paisajes. Si realizas una excursión de medio día o de un día entero, verás muchos paisajes y formarás un estrecho vínculo con tu corcel. Una ruta más corta, que se llama un hack, normalmente de una o dos horas, suele ser una experiencia más enérgica, que incluye galope y terrenos más difíciles.

Para los apasionados de los caballos y la equitación, recomendamos una excursión de varios días. Tómate 2, 3, 4 ó 5 días de tu vida normal y lánzate a la aventura en los parajes salvajes de la zona, pernoctando en pequeños alojamientos rurales y comiendo un picnic en el casco, te sentirás como en un país de fantasía medieval.

Requisitos para hacer esta actividad

Las experiencias de equitación aquí están abiertas a toda la familia. Incluso los niños de 4 años pueden probarlo, con jornadas de actividades o paseos cortos, en algunos establos. A medida que los niños crecen, pueden participar en experiencias ecuestres más largas, incluidos los paseos más largos. No hay límites superiores de edad.

Para algunos paseos a caballo se requiere un cierto nivel de forma física y experiencia. Una excursión larga por el país puede suponer recorrer 30 kilómetros y hay que tener confianza y sentirte cómodo en la silla de montar durante seis horas o más, especialmente si lo vas a hacer durante varios días seguidos. Los hacks están reservados a los jinetes experimentados, ya que se trata de una actividad para que el caballo haga algo de ejercicio. Para poder hacer este tipo de excursión hay que saber controlar bien el caballo, ir al galope y manejar caminos accidentados o empinados.

Este es un país maravilloso y estos animales son bestias fantásticas: ¡queremos que experimentes con ellos! Anímate y haz una reserva hoy mismo.