Si el nombre de la actividad te ha asustado, no te preocupes: durante la misma no se daña a ninguna paloma. En un condado como East Sussex, que cuenta con una de las mayores concentraciones de veganos y vegetarianos del país, creemos que es importante mencionarlo desde el principio. Los pájaros de verdad ya no forman parte de este deporte, sino que han sido sustituidos por discos de arcilla. Al igual que las palomas, las arcillas vuelan por el aire (lanzadas por una máquina llamada trampa) y esto hace que el tiro al plato sea único entre los deportes de tiro, ya que hay que disparar a un blanco en movimiento. ¿Y el arma elegida? Una escopeta con dos cañones para duplicar las posibilidades de dar en el blanco.

Si no conoces a nadie aficionado al tiro al plato, es posible que tengas una idea un poco anticuada de que se trata de una actividad tradicional de señoritos y señoritas de campo. La realidad es muy distinta: se trata de un deporte que crece en popularidad cada año, por lo que es probable que alguien que conozcas -o tú mismo- sea un aficionado al tiro dentro de poco. ¿A qué se debe este aumento de popularidad? Depende de a quién preguntes. A algunos les gusta hacer pedazos las arcillas, a otros la concentración y el enfoque que exige apuntar y disparar les resulta casi meditativo, y hay a quienes les gusta tener una buena razón para salir al aire libre. Sea cual sea tu motivación, aquí encontrarás lo que buscas.

¿Dónde están los sitios para hacer tiro al plato en East Sussex?

• Brighton: El hecho de que Brighton haya obtenido el segundo puesto en la clasificación de ciudades vegetarianas de Inglaterra demuestra que es una ciudad de amantes de los animales. Dicho esto, todos necesitamos desahogarnos de vez en cuando, y una de las mejores formas de hacerlo es con este deporte sin crueldad. Hay un gran campo de tiro al que se puede acceder fácilmente desde el centro, ya que está justo al otro lado del estadio de fútbol y de la Universidad de Sussex. Además, se encuentra en el hermoso paisaje ondulado del Parque Nacional de South Downs: ¿qué hay mejor que eso?

• Eastbourne: Otro gran destino se encuentra en la verde y agradable campiña que rodea la otra famosa localidad costera de Eastbourne. Aquí, frondosos árboles y setos rodean un campo de tiro grande y bien cuidado. Y como ventaja añadida, el tiro está supervisado por un equipo amistoso y familiar.

• Hastings: Es lógico que el lugar donde se libró la batalla más famosa de Inglaterra albergue un campo de tiro al plato. De hecho, está a tiro de piedra del pueblo de Battle, llamado así por su proximidad a la batalla de Hastings en 1066. Está situado en un antiguo bosque, lo que contribuye a crear una sensación de conexión con la historia. Aquí puedes dejar que el estrés y las tensiones del mundo moderno se desvanezcan mientras entrenas tu puntería con la arcilla y das en el blanco.

• Fletching: Cruzando los South Downs y dirigiéndote hacia el Norte, hay otra cadena de colinas que separa este condado de la expansión londinense, la zona designada High Weald Area of Outstanding Natural Beauty. En medio del encantador paisaje, encontrarás un campo de tiro de primera categoría cerca de Fletching, donde la diversión y la emoción vienen de la mano de la profesionalidad y la enseñanza de expertos. Una advertencia: una vez que lo hayas probado, ¡no estarás contento hasta que vuelvas!

• Wadhurst: Esta ciudad cuenta con uno de los mejores centros de actividades al aire libre del condado, a orillas del embalse conocido como Bewl Water. Una de las experiencias que se pueden disfrutar aquí es el tiro al plato. Con fantásticas vistas al lago, equipamiento de primera y la posibilidad de disfrutar de otras actividades, incluidos deportes acuáticos, además del tiro, es una forma segura de disfrutar del aire libre.

¿Cuáles son las opciones para organizar esta experiencia?

- Lo que hace que esta actividad destaque entre los deportes de tiro es el hecho de que se dispara a algo en movimiento. Normalmente, o al menos para los principiantes, los platos se disparan a través del campo de tiro, perpendicularmente a la línea de visión de los tiradores. Esto significa que varias personas en puestos de tiro adyacentes pueden disparar a cada plato. Esto lo convierte en un gran deporte para disfrutar en grupo. Los campos aquí están especializados en la organización de eventos corporativos, despedidas de soltero y sesiones de cumpleaños para visitantes, en los que todo el mundo puede probar suerte, y puede que te sorprendas de quién es el mejor tirador. Puedes elegir la duración de la actividad, desde una hora hasta medio día, y hacerla aún más especial organizando una comida para compartir después de la acción.

- Pero no hace falta que vengas con tu pandilla para disfrutar. Muchos clubes organizan sesiones de prueba, en las que podrás descubrir si te apetece tomarte este deporte más en serio. La seguridad, la terminología y la técnica formarán parte de este tipo de jornadas, que suelen durar alrededor de 1 hora o 90 minutos, pero sin perder de vista la diversión. Y lo mismo ocurre con las clases. Si has decidido iniciarte en el mundo del tiro al plato, lo mejor que puedes hacer es recibir clases, que pueden ser semanales y de una o dos horas de duración cada una. Este es el tipo de deporte en el que puedes ver fácilmente el progreso que estás haciendo, por el número de platos que consigues, por lo que es un hobby increíblemente gratificante.

¿Qué hay que llevar el día de la actividad?

Como ya hemos dicho, en el tiro al plato se utilizan escopetas. Aunque no es necesario tener una licencia, ni siquiera una propia, para utilizar las armas de cada campo, y tampoco hay límites de edad, debes tomar algunas precauciones. La parte más vulnerable del cuerpo al disparar son los oídos. Los disparos repetidos de tu arma y la de tus compañeros pueden dejarte zumbando los oídos y, con el tiempo, causar daños. Por eso te recomendamos que lleves tapones o protectores para las orejas. Si no dispones de ellos, puedes pedirlos prestados in situ. Algunos clubes recomiendan llevar protección para los ojos. Aunque el riesgo de que fragmentos de arcilla vuelvan hacia los puestos de tiro es bajo, la mayoría de los tiradores habituales optan por llevar gafas protectoras.

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