En la larga y tumultuosa historia de Irlanda, el tiro con arco ha desempeñado un papel destacado. Desde los primeros cazadores hasta la época de los Altos Reyes medievales, pasando por la invasión normanda liderada por Richard de Clare -más conocido como Strongbow, o Arco Fuerte, por su habilidad con el arco y el protagonismo de los arqueros en su ejército-, esta disciplina ha contribuido a dar forma a la historia del país. Hoy en día no tenemos que depender de arcos y flechas para encontrar nuestra comida o ejercer nuestra influencia, pero eso no significa que hayamos relegado esta actividad a la historia, porque hay algo en este deporte que nos sigue entusiasmando.

Ya sea por el placer de clavar una flecha en una diana, por la tranquilidad que proporciona concentrarse en la puntería, por la posibilidad de pasar tiempo al aire libre o por la comunidad que lo rodea, las razones para aficionarse al tiro con arco son tan diversas como el número de personas que disfrutan de este deporte. Si te encuentras en Irlanda, estás en un lugar fantástico para probarlo por ti mismo. Equipo de alta calidad, buena compañía y, quizá lo más importante, un hermoso paisaje de fondo, hacen que el simple acto de disparar flechas sea un verdadero placer en esta isla encantada.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer tiro con arco en Irlanda?

• Dublín: Puedes coger un arco y flechas en la mismísima capital. Uno de los mejores lugares de la ciudad es el castillo de Luttrellstown, una auténtica fortaleza irlandesa del siglo XV con carácter suficiente para trasladarte a la Edad Media. No muy lejos de la ciudad, en el condado de Kildare, puedes experimentar la moderna innovación en deportes de combate conocida como Archery Tag. Se trata de un juego por equipos en el que se utilizan arcos y flechas de seguridad para vencer al oponente y llevarse el premio.

• Noreste: A orillas de Carlingford Lough, una ensenada del Mar de Irlanda que separa la República de Irlanda del Norte, hay un campo en plena campiña verde donde puedes disfrutar de un tiro con vistas. Otro buen lugar para probar este deporte está cerca de la ciudad de Kildare.

• Zona central: Los condados de Meath, Monaghan y Offaly están enclavados en el centro de la isla. Al carecer de grandes ciudades y de grandes carreteras, es fácil alejarte del ajetreo de la vida moderna y concentrarte en un campo de tiro con arco. Y en esta parte del país hay lugares fantásticos que harán que la experiencia sea aún más agradable. Hay un campo a orillas del río más importante, el Shannon, donde podrás utilizar arcos modernos o arcos largos tradicionales. Otras opciones están en el río Boyne, en un valle encantador, o en la zona de la ciudad de Inniskeen.

• Limerick. El Shannon atraviesa la isla y se une a las aguas del Atlántico en un largo lago marino. Limerick está en la cabecera de este lough y alberga varias oportunidades para practicar este deporte. Una de las mejores es un campo escondido en lo más profundo del bosque, donde las dianas estándar han sido sustituidas por modelos de animales en 3D. Esto despertará en ti los instintos primarios del cazador mientras acechas a tu presa y le clavas una flecha en el cuello.

• Clare: El condado de Clare se encuentra en la salvaje costa atlántica de este país. Puedes disfrutar de esta actividad no muy lejos de las olas, en la ciudad turística de Kilkee, o conectar con la historia en el castillo de Dromoland, hogar ancestral de la familia O'Brien, descendiente del legendario Gran Rey Brian Boru. La silueta del castillo es imponente, pero aquí se trata a todos los huéspedes como a reyes y reinas.

• Galway: El vecino de Clare es igualmente rico en detalles naturales e históricos. Otra antigua fortificación, el castillo de Ashford, es el escenario de una fantástica experiencia a orillas de Lough Corrib. Con unas vistas espectaculares en un buen día y un campo de tiro cubierto cuando llueve, es un placer en cualquier época del año. También puedes escaparte a la remota península de Connemara, donde las altas montañas descienden hasta las espectaculares costas. Este puede ser el telón de fondo de su aventura con el arco y la flecha, cerca de la ciudad de Leenane.

• Donegal: Escondido en el noroeste, Donegal pasa a veces desapercibido para los viajeros. Es un gran error, ya que es una de las zonas más bellas del país y cuenta con excelentes instalaciones para el ocio y el turismo. Uno de los lugares más populares para hacer este deporte se encuentra a las afueras de "la ciudad de la catedral", Letterkenny.

Requisitos para hacer esta actividad

El tiro con arco, en su encarnación moderna como deporte recreativo, es realmente una actividad para todos. Si estás en Irlanda, te animamos a que vengas con toda la familia a practicar este deporte. En algunos campos, los niños pueden disparar a partir de los 8 años, en otros la edad mínima es de 10 años, y en algunos se permite participar a todo el mundo siempre que sea tan alto como el arco. No hay límite máximo de participación, así que llévate también a los abuelos.

Como antaño, cuando batallones de arqueros marchaban juntos por la isla para participar en batallas históricas, ésta es una actividad que resulta más eficaz cuando se realiza en grupo. Para hacer una reserva con algunos proveedores, necesitarás tener al menos 2 participantes, y a veces más, para organizar una sesión. Si vas a probar el dinámico deporte de combate por equipos del Archery Tag, necesitarás al menos 2 equipos de 4 jugadores, por lo que los grupos de 8 son la opción más pequeña. Tanto si eliges el tiro al blanco como de la modalidad de batalla, es un plan estupendo para un cumpleaños, una despedida de soltero o soltera, o cualquier otro tipo de ocasión especial.

¿Cuánto dura una experiencia?

Es muy posible que después de participar en una sesión descubras que se trata de un deporte que te acompañará toda la vida. Pero hay que empezar por algún sitio. Las sesiones para principiantes suelen ser lo suficientemente largas como para que te familiarices con el equipo y las técnicas, pero lo suficientemente cortas como para que no se te canse el brazo de tensar la cuerda del arco. Puede que te des cuenta de que tu instructor experto tiene los músculos de la parte superior del cuerpo bastante desarrollados, lo que le permite seguir disparando flechas durante todo el día. Las pruebas más cortas duran sólo 30 minutos, mientras que la mayoría duran entre una hora y 90 minutos. Si ya has probado este deporte antes, o si realmente quieres tomártelo en serio, deberías buscar opciones más largas, hay algunas de 2,5 horas de duración.

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