Los Cuentos de Canterbury, de Geoffrey Chaucer, uno de los primeros y más importantes libros en lengua inglesa, presenta a un grupo de viajeros de camino a su catedral. Más de 600 años después de la muerte de Chaucer, los visitantes siguen llegando a esta importante ciudad. Aunque en su día fue la capital de Inglaterra, como demuestra la importancia del arzobispo de Canterbury, este lugar no ha crecido ni se ha industrializado como otras ciudades. Esto, además de hacerla auténtica y encantadora, significa que es fácil moverse por la ciudad y descubrir sus secretos con una visita guiada.

El río Great Stour atraviesa la ciudad en varios canales, lo que significa que el centro histórico se construyó sobre islas, con puentes que cruzan las vías fluviales. Podrás elegir el medio de transporte en el que realizar la visita guiada: puedes ir a lo clásico con un recorrido a pie por las calles empedradas, o relajarte en un cómodo barco o barcaza y dejar que tu guía te dirija por la ciudad mientras te explica los lugares de interés. Y no te preocupes: no es sólo una ciudad para los aficionados a la historia. El Teatro Marlowe alberga desde la década de los ochenta una innovadora sala de artes escénicas, el Club de Cricket del Condado de Kent (uno de los más exitosos del país) tiene su sede aquí, y cuatro universidades dan a la ciudad un vibrante ambiente estudiantil.

¿Qué puedes hacer en Canterbury?

• Tours diarios por la ciudad: si quieres ver lo más destacado, haz un recorrido por el centro de la ciudad en una ruta típica. Podrás ver la famosa catedral, pasear por la King's Mile -una calle que cuenta con edificios históricos con entramado de madera- y descubrir por qué el Buttermarket tiene un nombre tan peculiar. Puedes reservar una plaza en esta visita a nivel individual cualquier día del año o concertar una visita en grupo, y existen diferentes rutas y duraciones.

• Históricos: los romanos conocían la importancia de esta ciudad y construyeron altas murallas para protegerla. Desde entonces, los habitantes han dejado un legado de edificios, monumentos y, por supuesto, historias para que las disfrutemos. Una visita histórica estándar te dará una visión general de la línea de tiempo, pero si te apasiona un tema en particular, encontrarás un guía que te ofrezca una visita a la altura. Chaucer o el Mayflower, la inmigración o la salud, ve cómo la historia cobra vida con un recorrido histórico.

• Fluviales: fuera de Oxford y Cambridge, Canterbury es uno de los pocos lugares del Reino Unido donde se puede disfrutar del punting, es decir, viajar en un estrecho barco de fondo plano impulsado por una larga pértiga. Las excursiones guiadas en batea por el Great Stour son una forma fantástica de explorar la ciudad y obtener la opinión de un experto. Es posible realizar muchos tipos de rutas desde la comodidad de una batea: turismo, historia, naturaleza y mucho más. Tu guía será tu fuente de conocimiento y propulsión, ya que conducirá el barco de un punto a otro.

• En la naturaleza: esta opción es exclusiva de los paseos en batea, y es ideal para quien quiera descansar de la vida de la ciudad. Tu guía te llevará por el Great Stour hasta la protegida isla de Bingley. Aunque está dentro de Canterbury, se trata de un paraíso natural con muy poca huella humana. Deslízate bajo las bajas ramas de los sauces y observa las aves acuáticas en este placentero crucero.

• Fantasmagóricos: si visitas la ciudad en octubre, no puedes equivocarte con una excursión con un toque especial. Se trata de un recorrido que incluye fantasmas, embrujos y otros detalles aterradores, pero lo más terrorífico es que ¡todo es verdad! A lo largo de los años, Canterbury ha albergado su cuota de historias espeluznantes, desde la peste negra hasta los juicios por brujería, pasando por los castigos medievales y los asesinatos políticos. Si eres lo suficientemente valiente como para lanzarte al agua en esta escalofriante experiencia, las linternas iluminadas con velas contribuirán a crear la atmósfera, podrás utilizar mantas y cojines para esconderte si en un momento te sientes abrumado.

• Temáticos: las excursiones de intereses especiales son más fáciles de encontrar de lo que crees, principalmente porque sea cual sea tu pasión, probablemente la compartas con uno de los fantásticos guías de Canterbury. Adéntrate en los detalles de sus intereses con un tour temático, ya sea jardines y botánica, arqueología, la familia real o libros y sus autores.

• En función de tu idioma: el idioma estándar de las visitas, incluidas todos los tours públicos en grupo, es el inglés. Pero no dejes que eso afecte a tu comprensión si el inglés no es tu lengua materna. Queremos que aproveches al máximo tu visita guiada, así que nos complace decirte que se pueden organizar visitas en varios idiomas para grupos o rutas privadas.

• Educativos: ¿Te cuesta motivar a tus hijos para que estudien para los exámenes? ¿O quizás eres un profesor que intenta dar vida a su asignatura? ¡Entonces cierra tus libros de texto y lleva a los alumnos al escenario de la acción! Puedes organizar visitas históricas, literarias o de otro tipo para una lección que tus alumnos no olvidarán. Ni siquiera se darán cuenta de que se trata de una lección y saldrán con nuevos conocimientos sobre el tema.

• Virtuales: aunque salir a pasear por la ciudad es una forma estupenda de conectar con su carácter y su historia, si no puedes hacerlo podrás experimentar una visita virtual multipantalla de la ciudad. Acompañado por un guía experto, la tecnología le permitirá conocer la ciudad a distancia, con la opción de hacer preguntas para garantizar el toque personal.

¿Cuánto dura una ruta guiada?

Realizar una visita guiada por Canterbury destila un montón de información en una experiencia dinámica e interactiva que hace que tu tiempo cuente. La duración estándar de una visita a pie, incluyendo las opciones turísticas, históricas y de otro tipo, es de 90 minutos. El tiempo pasará volando, ya que tu guía te llevará de un punto destacado a otro, encontrando un lugar en el que detenerse para dar explicaciones, antes de seguir avanzando a través del ajetreo hasta el siguiente destino. Si no dispones de mucho tiempo, también es posible realizar una visita guiada de 45 minutos, que incluye las partes que no te puedes perder y te dará una visión general.

En las visitas fluviales, la duración estándar es de 45 minutos, tiempo suficiente para rodear el centro de la ciudad mientras el guía señala los lugares de interés. La duración de la visita virtual es la misma, ya que en esta opción no se dedica tiempo a caminar ni a desplazarse entre los puntos.

¿Qué incluye esta actividad?

Las visitas guiadas por Canterbury no son gratuitas, pero si pagas por una puedes contar con que aprenderás algo y lo pasarás muy bien. Tu guía turístico tendrá un gran conocimiento de la ciudad y una forma atractiva y agradable de captar la atención de todo el grupo. Estas habilidades están certificadas por la oficina de turismo local. Recuerda que en una excursión en barco también te transportará tu guía en una batea tradicional. Por todo ello, aunque la entrada a los monumentos no está incluida en el precio, creemos que una visita guiada es una de las mejores formas de conocer esta ciudad.

En un recorrido fluvial, tienes la opción de pedir bebidas para disfrutar en la ruta. Hazlo más especial con una jarra de pimms - ¡o una botella de prosecco si tienes algo que celebrar! Estas excursiones en barco pueden organizarse de forma privada para parejas o grupos pequeños, con una capacidad máxima de 12 personas a bordo.

Hacer que las visitas sean accesibles para todos es un proyecto clave en la ciudad. Además de las visitas virtuales, que pueden ser disfrutadas por personas con movilidad reducida, los recorridos por la ciudad pueden incluir rutas sin escalones. Hay algunos tramos de pavimento irregular, pero los usuarios de sillas de ruedas pueden participar en las visitas guiadas. Por último, los perros bien educados (incluidos los perros guía) pueden unirse al grupo de turistas.

Esta es la guía completa que encontrarás en internet. Así que si hay algo que te llame la atención, no dudes en reservar.