Los picos más altos de Gales se encuentran en el Parque Nacional de Snowdonia, situado principalmente en Gwynedd. El propio Snowdon se eleva a una vertiginosa altura de 1.090 metros sobre el nivel del mar, y una serie de espectaculares crestas y cordilleras irradian desde esta montaña, cubriendo una superficie de más de 2.000 kilómetros cuadrados. Imagínate sobrevolando estos picos y contemplando el escarpado paisaje desde el asiento de una avioneta, viendo más de lo que podrías ver en una excursión o en el ferrocarril de montaña de Snowdon. Ahora imagina tomar los mandos de la avioneta y surcar los aires como piloto por un día. Si esto no es el material del que están hechos los sueños, ¡no sabemos qué es!

Pilotar un avión aquí es una oportunidad única en el Reino Unido. En ninguna otra parte del país puedes, como ciudadano, despegar tan cerca de un terreno montañoso y disfrutar de la majestuosidad del paisaje a vista de pájaro. Y no sólo verás montañas: la espectacular costa del norte de Gales, con bahías, penínsulas e islas, es preciosa a nivel del mar, pero aún mejor vista desde el aire. Si a eso le añadimos la emoción de viajar en avioneta, el resultado es una oferta que no podrás rechazar. Sigue leyendo para descubrir cómo hacerlo realidad.

¿Dónde se puede volar en avioneta en Gwynedd?

El aeródromo de Gwynedd está a las afueras del pueblo de Llanbedr. Situado entre los picos de Snowdonia y la zona costera de la Isla de las Conchas, las vistas desde el nivel del suelo son suficientes para dejarte con la boca abierta antes de subir al avión; después, podrás elegir a dónde volar.

• Snowdon: Ninguna otra montaña de Inglaterra y Gales se eleva tanto sobre el nivel del mar como el Snowdon. La belleza de su cima rocosa, con campos peñascosos y lagos aferrados a sus laderas, la ha convertido en la montaña más visitada del país, con decenas de miles de escaladores que alcanzan la cima por seis rutas distintas cada año, por no hablar de los que llegan en el ferrocarril de montaña. Puedes hacer una visita VIP al Snowdon volando en avioneta, escapando de las multitudes y disfrutando de unas vistas panorámicas de 360º. También es posible volar a otras montañas del Parque Nacional, por ejemplo las Rhinogs o Cadair Idris, cuando las condiciones meteorológicas lo permiten.

• Península de Llyn: Las montañas de Snowdonia no son el único atractivo que ofrece esta región. Adentrándose en el océano, la península de Llyn es una lengua de tierra bordeada de calas, acantilados y pequeños pueblos pesqueros. Volar a lo largo de sus 48 kilómetros de longitud es como hojear un libro ilustrado con las mejores vistas costeras que Gales puede ofrecer, y predecimos que no podrás apartar los ojos de ella ni un momento.

• Acrobático: Puede que no te atraigan las vistas, sino la emoción, en cuyo caso deberías elegir un vuelo en un avión especializado en acrobacias aéreas. Todos hemos visto loopings, volteretas y caídas en películas o en espectáculos aéreos, pero es algo muy distinto vivirlo en primera persona, en la cabina del avión. Por supuesto, si eliges esta opción no tendrás la posibilidad de ponerte a los mandos, pero créenos, ¡no querrás hacerlo!

• Simulador de vuelo: El aeródromo de Llanbedr también cuenta con un simulador de vuelo de última generación. La cabina virtual es una fiel recreación de la de un avión Piper, pero el software permite elegir entre una enorme variedad de aeronaves, así como ubicaciones, para experimentar un vuelo. Lo mejor es que no hay peligro de que el mal tiempo interfiera en tus planes.

¿Qué clase de avionetas se pueden pilotar?

- En el aeródromo de Llanbedr te espera una flota de aviones de gran calidad. El más popular para una visita turística -durante la cual podrás ponerte a los mandos- es un Robin DR400. El diseño de esta aeronave incluye grandes ventanillas que te ofrecerán unas vistas inigualables de esta magnífica parte del país. Tiene 4 plazas, pero para que todos los asientos estén ocupados todos los pasajeros tienen que ser bastante delgados, ya que la carga útil del Robin es relativamente baja. Una opción mejor para grupos de 3 personas que quieran ser subidos por un piloto es el Rockwell Commander, más robusto que puede transportar más peso.

- El Robin y el Rockwell son estupendos para ir de A a B de la forma más panorámica posible, pero si buscas algo aerodinámicamente más avanzado, elige el acrobático Super Decathlon. Es capaz de realizar toda una serie de acrobacias aéreas, como bucles invertidos, barriles y descensos casi verticales. Si te subes a este avión, las montañas de Snowdonia se confundirán con la costa galesa al otro lado de la ventanilla mientras te aferras a él para salvar tu vida.

¿Cuánto dura la experiencia?

La duración de tu vuelo en avioneta desde Llanbedr depende del itinerario. La península de Llyn está a sólo unos kilómetros al norte, por lo que se puede recorrer esta parte en unos 45 minutos. Los pilotos en ciernes pueden tomar el control de la avioneta en varios momentos del vuelo, pudiendo pilotar la avioneta hasta 20 minutos. Snowdon está más lejos y hacia el interior, y para llegar a esta montaña y volver se tarda una hora entera. Por supuesto, eso también significa más tiempo de pilotaje.

Un vuelo acrobático comprende 30 minutos. Tras el despegue, el piloto comenzará con algunas maniobras sencillas para asegurarse de que puedes soportar las fuerzas G, antes de subir la intensidad. Créenos, ¡media hora es tiempo de sobra cuando se participa en estas acrobacias a gran altitud!

Sea cual sea la opción que elijas, los tiempos indicados anteriormente se refieren únicamente al tiempo de vuelo. Deberás tener en cuenta el tiempo extra para la llegada al aeródromo de Llanbedr, las sesiones informativas, las comprobaciones previas al vuelo y otros procedimientos, por lo que, en general, deberás reservar alrededor de medio día en total.

Eso es todo lo que necesitas saber, la única pregunta que queda es ¿cuándo quieres volar?