Oxford es conocida como la ciudad de las agujas soñadoras, donde las alturas académicas y los vuelos de fantasía intelectual encuentran su lugar en las torres de la antigua universidad. Y aunque estudiar, investigar y enseñar son sin duda objetivos importantes y nobles, a veces todos necesitamos algo un poco más visceral para sentirnos realmente vivos. Para ello, te ofrecemos la posibilidad de salir de las bibliotecas, las aulas y los archivos y elevarte por encima de las torres de la ciudad y de todo el condado de Oxfordshire en una avioneta.

Antes de seguir adelante, dejemos una cosa muy clara. No estamos hablando sólo de volar en una avioneta, sino de pilotar tú mismo la aeronave. Así es, aquí tienes la oportunidad de ir un paso más allá de donde la mayoría de la gente irá jamás, y encontrarte en el asiento del piloto de un avión. Surcar los cielos y contemplar el paisaje es una experiencia increíble, tanto si tomas los mandos como si no. Y este condado es uno de los mejores lugares para hacerlo, con paisajes verdes y agradables para disfrutar, y una amplia gama de aviones modernos, históricos y acrobáticos en oferta para un vuelo. Tendrás mucho más de lo que puedas soñar en una experiencia de vuelo aquí, ¡y a un precio más bajo de lo que puedas imaginar!

¿Dónde puedes vivir la experiencia de volar en avioneta en Oxfordshire?

Hay muchos aeródromos en el condado, pero la mayoría son propiedad y están gestionados por el ejército o la RAF. De los dos aeródromos civiles, el mayor se encuentra a las afueras de Bicester. Esta localidad se encuentra en el noroeste del condado, a poco más de 15 kilómetros de Oxford. Las colinas de Chiltern se alzan en el horizonte hacia el sur y se ven mucho mejor una vez en el aire, mientras un paisaje verde y rural se extiende en la distancia.

La otra opción es el aeródromo de Enstone, al oeste de Oxford y cerca de Chipping Norton. Este pueblecito no tiene nada que envidiar a otros en lo que a ingeniería de precisión y velocidad se refiere: no sólo cuenta con el aeródromo, sino que también es la sede del equipo Alpine F1, antes conocido como Renault F1, y Lotus F1.

¿Qué se puede ver en un vuelo de avioneta en Oxfordshire?

• Oxford: Incluso desde la distancia, los edificios históricos y las intrincadas agujas de la ciudad hacen de Oxford uno de los lugares más destacados de cualquier recorrido por el condado, tanto si viajas por tierra como por aire. Los edificios más antiguos de la universidad tienen casi 1.000 años, pero los que más destacan en el horizonte son la aguja del siglo XIV de la Iglesia de Santa María la Virgen, la Torre Tom de Christopher Wren que corona la Catedral de Christ Church, el elegante campanario del Magdalen College y el Observatorio Radcliffe de la época georgiana. Es un espectáculo que hará volar tu imaginación.

• La campiña: Que sea un condado sin salida al mar -de hecho, está en el centro geográfico de Inglaterra- no significa que Oxfordshire no presuma de belleza natural. Las colinas de Chiltern y el Valle del Caballo Blanco son paisajes sobrecogedores en el sur del condado, por donde fluye el río Támesis camino de Londres. Otras partes del paisaje han sido esculpidas por la mano del hombre en impresionantes creaciones, por ejemplo los terrenos que rodean el Palacio de Blenheim.

• Bases de la RAF: Enclavadas entre ondulantes colinas y campos de agricultores, en Oxfordshire se encuentran varias bases de la RAF. Una de ellas, Brize Norton, es la mayor estación de la RAF del país. Cuenta cuántos tipos diferentes de aviones y helicópteros puedes ver en las pistas y en los hangares mientras sobrevuelas la zona. Y conseguirás puntos extra si ves el Vespina, el avión privado de la Familia Real y los ministros del gobierno, que recientemente ha sido redecorado con la bandera de la Unión.

Tipos de experiencias de vuelo y avionetas

Ahora que ya sabes dónde ir, te estarás muriendo por saber qué tipo de avioneta puedes tener en tus manos. Pues bien, hay varios modelos probados y estupendos que se utilizan para las clases de prueba. Puedes encontrar los clásicos de la aviación civil: las avionetas Cessna y Piper. Vienen en modelos de 2 y 4 plazas y son conocidos por su fiabilidad, facilidad de uso y excelente visibilidad. La otra opción es un Diamond DA20 de diseño austriaco, un avión más moderno con una característica cabina de burbuja que permite vistas de 360º. Puedes elegir la duración de tu clase, con opciones que van desde los 20 minutos hasta los 60 minutos. En todas las clases aprenderás a manejar los mandos y a volar por ti mismo, pero en un vuelo más largo dispondrás de más tiempo para cogerle el truco. Si quieres aprender a volar en serio, ¿por qué no te conviertes en piloto por un día con un curso introductorio de 5 horas?

Para los aficionados a la historia, esta región ofrece vuelos en aviones históricos. En la pista se pueden encontrar dos modelos antiguos del gigante de la aviación del siglo XX, deHavilland, un biplano Tiger Moth de los años 30, con su clásica cabina en tándem, y un Chipmunk, uno de los aviones de entrenamiento más populares en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Al igual que en las clases de prueba, puedes hacer un vuelo corto, de 15-20 minutos, en uno de ellos, o un viaje más largo, de 1 hora, en el que disfrutarás de la experiencia como pasajero.

Por último, para los más atrevidos, un vuelo acrobático de 25 minutos les hará subir la adrenalina. Una vez más, serás un pasajero en este paseo, que incluye bucles, giros e inmersiones en los cielos. El avión elegido es el Mudry Cap 10.

Condiciones para poder volar: peso y edad

Abróchate el cinturón para recibir una noticia que no vas a poder creer: puedes pilotar un avión en Oxfordshire a partir de sólo 13 años. Mientras tus hermanos mayores están sudando por sus exámenes de acceso a la Universidad de Oxford o estresados por sus trabajos de fin de carrera, tú puedes sentir la libertad de volar a gran altura en una avioneta. No hay límite de edad, así que los profesores Oxford también son bienvenidos. Lo único que hay que tener en cuenta son los límites de peso de los pasajeros. Éstos varían de una aeronave a otra, entre 96 y 110 kilogramos por lo general.

Este es el lugar idóneo para iniciar el viaje de tu vida, dinos cómo quieres ponerte en marcha, ¡y nosotros haremos tus sueños realidad!