Plymouth está rodeada de agua e íntimamente ligada a ella. De hecho, esta capital regional, que se asienta en el punto donde confluyen 3 ríos que forman el estrecho de Plymouth y se unen al Canal de la Mancha, es conocida como la Ciudad Oceánica de Gran Bretaña. Mucha gente explora estos cursos de agua en veleros, kayaks o tablas de paddle surf, pero no llegan a arañar la superficie del medio acuático que rodea la ciudad. Aquí hay todo un mundo submarino, lleno de vida, acción y belleza, y la única forma de descubrirlo es buceando.

La naturaleza no nos ha dotado de la capacidad pulmonar ni de las branquias necesarias para pasar largos periodos de tiempo bajo el agua, pero la tecnología ha intervenido para que podamos hacerlo. Los equipos de buceo modernos son sencillos, fáciles de usar y perfectos para sentir la libertad y la emoción de la exploración submarina. Y no son sólo las vistas sumergidas las que hacen de Plymouth una meca para los aficionados al submarinismo, también hay un gran número de tiendas en la ciudad, y escuelas y clubes de submarinismo en la zona. Todos ellos permiten a buceadores de todo tipo, desde principiantes a veteranos, meterse en el agua con el equipo adecuado, la orientación correcta y precios asequibles.

¿Dónde están los mejores sitios para bucear en Plymouth?

• Eddystone: El faro de Eddystone se alza sobre un afloramiento de rocas escarpadas situadas justo bajo la superficie del mar, a 16 km. de la costa. El propósito del faro era advertir a los barcos que se alejaran de este peligro oculto, pero ahora es un punto de paso útil para los submarinistas que vienen aquí a disfrutar de lo que se considera uno de los mejores puntos de buceo de las Islas Británicas. Hay toda una variedad de cosas maravillosas que ver aquí, desde formaciones rocosas, bosques de algas y fauna como lubinas, peces cuco y muchos tipos de cangrejos y otros crustáceos.

• Hilsea Point: Más cerca de Plymouth Point, este arrecife cuenta con una gran ruta submarina que te lleva en un verdadero viaje. Comenzando a 8 metros bajo la superficie, se desciende por una serie de repisas donde abanicos de mar, corales ross y anémonas joya se aferran a las rocas, y mielgas nadan alrededor de las rocas y túneles. La profundidad máxima es de 25 metros y, si calculas bien el tiempo de inmersión, puedes conseguir que la marea te devuelva al punto de partida tras completar el recorrido.

• Isla de Drake: Esta pequeña isla, que debe su nombre al famoso aventurero isabelino, se encuentra en la desembocadura del río Tamar, donde confluyen el agua dulce y el agua de mar. Alrededor de su escarpada costa hay varios lugares populares entre los submarinistas, especialmente los interesados en las esponjas marinas. Aquí también abundan los peces: bancos de peces de colores se mueven entre las rocas y se pueden ver peces planos que se alimentan en el fondo del mar.

• Pecios: Uno de los privilegios más emocionantes de los que disfrutan los submarinistas es la posibilidad de explorar los extraños y encantadores mundos de los barcos hundidos. Se trata de entornos híbridos, donde la estructura artificial del buque queda cubierta y, hasta cierto punto, reclamada por la naturaleza. En sus superficies internas y externas crecen corales y algas, los crustáceos se fijan a sus cascos y los peces encuentran refugio y seguridad en espacios que antes utilizaban marineros y pasajeros. En la zona hay numerosos naufragios, como el HMS Scylla y el James Eagan Layne, situados cerca de la superficie, y el Skaala y el Totnes Castle, ocultos en las profundidades de tinta, a unos 50 metros bajo las olas.

Opciones para organizar una experiencia

- El submarinismo es mucho más que nadar bajo el agua. Los aspectos técnicos y los riesgos asociados al buceo irresponsable de este deporte hacen que esté regulado por dos organismos, el British Sub Aqua Club (BSAC) y la Professional Association of Diving Instructors (PADI). En Plymouth hay escuelas y clubes asociados a estas dos organizaciones, lo que significa que tendrás la garantía de estar en buenas manos si eres un recién llegado a este mundo. Para iniciarte, puedes realizar una sesión introductoria en muchas de las escuelas de buceo de la zona. Conocidas como Try Dives o bautismos de buceo, estas sesiones suelen tener lugar en piscinas cubiertas, para que puedas conocer el equipo y experimentar la liberadora sensación de moverte bajo el agua en condiciones controladas, y duran 1 ó 2 horas.

- Pero como hemos dejado claro, los mejores lugares para bucear que ofrece esta ciudad no se encuentran en piscinas. Por eso, para adentrarse en el océano y empezar a descubrir la belleza natural de la zona, es necesario seguir una formación. El curso más popular es el certificado PADI Open Water, que se completa en un periodo de 4 a 7 días e incluye varias inmersiones en distintos lugares. El equivalente del BASC es el programa Ocean Diver. Si no estás preparado para comprometerte con un curso completo, te recomendamos un curso de un día que te ayudará a decidir si quieres dedicarte a este deporte en serio.

- Completar una parte de la formación te permitirá aprovechar al máximo la ubicación de Plymouth. Pero ahí no acaba tu crecimiento como buceador. Aquí existen numerosos programas de formación avanzada, en los que podrá especializarse en determinadas áreas o convertirse en un buceador más experto. También hay clubes a los que puedes unirte para no quedarte nunca sin compañero de inmersión. Asimismo, puedes probar otras actividades subacuáticas, como la pesca submarina.

Requisitos para hacer esta actividad

Si esta actividad es un asunto familiar para ti, puedes dar a tus hijos su bautismo en uno de los pasatiempos más gratificantes, y acogedoras comunidades, que existen cuando sólo tienen 8 años. PADI tiene un club para niños de esta edad, llamado Bubblemakers, que está presente en las piscinas de la zona. A partir de los 10 años, pueden unirse al Seal Team, y la formación para obtener un título PADI o BSAC puede comenzar a los 14 o 15 años.

Pero no hace falta ser socio de un club para aprender a bucear. Las sesiones de inmersión de prueba están abiertas a todo tipo de personas, incluidos niños y adultos, y pueden desembocar fácilmente en cursos de formación, en los que progresarás desde inmersiones en piscina hasta inmersiones desde costa y excursiones en aguas abiertas.

Y si ya has pasado tus días de formación, no podemos dejar de recomendar este lugar como destino de buceo británico. Aquí podrás experimentar los mejores aspectos de este deporte, desde la fauna del arrecife hasta la exploración de pecios, y además hay una comunidad cálida y acogedora.

La ciudad oceánica es el lugar perfecto para una aventura marina, te ayudaremos a organizarla en cuanto hagas la reserva.