Piensa en esto por un segundo: el setenta por ciento de la superficie del planeta está cubierta de agua, y los océanos, mares, ríos y lagos son el hogar de más de la mitad de la vida en la Tierra. Dicho así, parece que te estás perdiendo algo grande si no empiezas a explorar el mundo bajo las olas, y no hay mejor manera de hacerlo que con el buceo. Kent, en el sureste de Inglaterra, siempre ha estado ligado al agua: el río Támesis se une al mar en el norte del condado, abundan las ostras y otros mariscos, y los Acantilados Blancos de Dover llevan siglos dando la bienvenida a los marineros después de sus viajes marítimos.

Como los seres humanos pertenecen a la minoría de las criaturas terrestres de la Tierra, lanzarse a las aguas no es un paseo por el parque. Para poder nadar como un pez se necesita equipo y formación, pero no te preocupes, aquí se imparten cursos de formación que son tan entretenidos como informativos. Estarás en buenas manos porque estos cursos están supervisados por organismos reguladores experimentados y de calidad garantizada: PADI y BSAC.

Si ya eres un buceador experimentado, en Kent encontrarás una gran variedad de lugares para bucear. Hay aguas costeras, ríos, estuarios y lagos interiores, o adéntrate en el Canal de la Mancha para descubrir el inquietante mundo hundido de los naufragios.

¿Dónde están los mejores sitios para bucear en Kent?

• Lago de Holborough y Lago Leybourne: cuando pienses en el buceo, probablemente no pienses en la gravilla, pero los antiguos pozos de extracción inundados en los alrededores de Snodland son ahora un verdadero placer para los buceadores. Los lagos de Holborough y Leybourne ofrecen aguas limpias, profundas y tranquilas en las que realizar tus primeras inmersiones, y las costas arboladas hacen de este lugar un sitio tranquilo por encima y por debajo del agua. Además, las condiciones de estos lagos son adecuadas para los principiantes: ¡no esperes a obtener tus certificaciones antes de experimentar una inmersión en aguas abiertas aquí!

• El St Andrews Lakes: también parte del legado industrial de Kent, St Andrew's Lake era una mina de tiza y ahora es el lago de agua dulce más profundo de Inglaterra, con 34 m de profundidad. Aquí encontrarás un centro justo a la orilla del agua, con un mundo submarino de interesantes objetos sumergidos para explorar. A pocos metros de la superficie podrás observar una lancha motora hundida, mientras que si tienes la suficiente experiencia para adentrarte en las oscuras profundidades del lago podrás encontrar desde una caravana hasta un yate, pasando por quién sabe qué más. ¡Venga a descubrirlo! Este lago también es apto para principiantes.

• Dover: millones de barcos han pasado por la costa de Dover, pero no todos han tenido la suerte de llegar a buen puerto. De hecho, en esta zona hay más naufragios que en cualquier otra parte del país, lo que la convierte en un paraíso para los buceadores de pecios. Desde barcos de guerra hundidos en batallas navales hasta buques mercantes que encallaron en las traicioneras costas, hay un tesoro que explorar. Estas aguas son también un gran lugar para observar la vida marina. Los crustáceos son especialmente frecuentes aquí: langostas, cangrejos nadadores de terciopelo, centollos y cangrejos comestibles tienen su hogar en estas aguas, así como una gran variedad de especies de peces.

• En interiores (aguas confinadas): es probable que tu primera experiencia tenga lugar en las condiciones controladas de una piscina cubierta. Los niveles de luz en una piscina son mucho mejores que en aguas abiertas y no tendrás que preocuparte por las corrientes, los obstáculos o los cambios en la temperatura del agua; sólo tienes que centrarte en acostumbrarte al equipo y a la mágica sensación de ingravidez bajo el agua. La mayoría de las ciudades del condado, como Maidstone, Medway y Ramsgate, tienen clubes con acceso a piscinas cubiertas y acogen a los novatos para que se inicien en este deporte.

• Viajes al extranjero: si has probado este deporte y quieres obtener el certificado, ¿por qué no lo combinas con unas vacaciones? Los clubes pueden ayudarte a organizar un viaje a otra parte del mundo donde puedas hacer un curso de buceo. Tenemos que admitir que el Mediterráneo, el Mar Rojo o las Maldivas son lugares bastante atractivos si vas a pasar mucho tiempo en el agua -al menos en invierno- y las fantásticas aventuras submarinas de Kent te estarán esperando a la vuelta.

¿Qué tipo de clases y cursos están disponibles?

Tú tienes las ganas de sumergirte en un mundo completamente nuevo, y Kent tiene la clase o el curso para ti. Toda la formación corre a cargo de organizaciones registradas: la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI), que cuenta con 6.600 instructores registrados y ha concedido 27 millones de certificados de buceo en todo el mundo, y el Club Subacuático Británico (BSAC), que cuenta entre sus antiguos alumnos con el rey Carlos III y sus hijos. Ambos ofrecen cursos para todos los niveles, así que hay algo para todos.

- Un bautismo de buceo es la experiencia de submarinismo con una inmersión de prueba, que puede organizarse con la mayoría de los clubes y será una breve introducción a este deporte en una piscina, o agua abierta si las condiciones son correctas. O bien puedes realizar una prueba de un día de Discover Scuba Diving. Se te informará sobre la seguridad y el equipo, antes de que tu instructor te guíe bajo el agua. A continuación, realizarás tus primeras respiraciones bajo el agua y experimentarás el movimiento en 3 dimensiones. Los bautismos tienen lugar en un entorno de aguas tranquilas o interiores.

- Profundiza un poco más con el curso Scuba Diver, que dura dos días e incluye aún más tiempo en el agua. Una vez completado este curso, podrás participar en inmersiones supervisadas de hasta 12 metros de profundidad -lo que equivale a un edificio de cuatro plantas- en todo el mundo. Este curso también incluye el estudio de los principios básicos.

- Si quieres un certificado que te permita bucear de forma independiente por todo el mundo, elige el curso Open Water Diver. Completado en 4 - 7 días con múltiples inmersiones de hasta 18 metros de profundidad, este curso te dará los conocimientos, la habilidad y la capacidad de resolver problemas para llamarte a ti mismo buceador. Además de las clases prácticas y el tiempo de inmersión, hay que completar algunos estudios, que pueden realizarse en una plataforma de aprendizaje online.

- Más allá de la certificación Open Water hay una multitud de formación adicional que puedes completar en Kent, desde operaciones de rescate, hasta buceo nocturno o fotografía submarina, o el certificado avanzado de Open Water. Por supuesto, también hay cursos que te preparan para convertirte en Divemaster y promover el buceo en tu comunidad. Pronto te darás cuenta de que hay tantas cosas diferentes que hacer bajo el agua como sobre ella. Creemos que este es el lugar perfecto para empezar esta aventura acuática.

Requisitos para hacer esta actividad

¡Casi todo el mundo! Incluso los niños de 8 años pueden iniciarse en el buceo en Kent con el programa Bubblemakers. Utilizando un equipo especialmente diseñado para niños, los más pequeños pueden meterse en el agua y bucear a profundidades de hasta dos metros, donde les encantará hacer burbujas y jugar entre ellas. Esta experiencia es una opción para las fiestas de cumpleaños: tus hijos tendrán una celebración inolvidable y puede que también empiezan una actividad para toda la vida.

Si tienes entre 10 y 15 años, serás un buceador junior. Las condiciones para este grupo de edad siguen siendo limitadas, pero pasarás más tiempo bajo el agua y los instructores dirigirán juegos y desafíos para que te acostumbres a bucear mientras te diviertes. Las instalaciones interiores y las condiciones tranquilas de los lagos interiores son buenas opciones para los buceadores junior.

A partir de los 15 años, puedes empezar a hacer cursos de buceo y obtener la certificación. Todos los adultos son bienvenidos, aunque los cursos de varios días requieren que sepas nadar y te sientas cómodo en el agua. Algunos centros pueden pedir un certificado médico. Por último, muchos centros están trabajando para que sea un deporte lo más accesible posible, y algunas actividades están ahora abiertas a personas con discapacidad con la ayuda de Buddies de buceo formados.

No se nos ocurre ninguna razón para no ponernos un traje de neopreno, una máscara y una botella de oxígeno y nadar como un pez. Haz realidad tu aventura aquí con nosotros.