El viento impulsa la cometa y las olas las tablas de surf. ¿Por qué no unir estas dos fuerzas de la naturaleza? Eso es exactamente el kitesurf, la actividad de surcar la superficie del agua sobre una tabla con la ayuda de una gran cometa, conocida como cometa de tracción, sujeta con las manos. Los kitesurfistas profesionales pueden realizar algunas de las acrobacias más geniales que verás en el océano, surcando las olas con facilidad e incluso utilizándolas para lanzarse por los aires, pero si eres nuevo en este deporte, en realidad lo que quieres es evitar las olas. Las aguas llanas y poco profundas y los vientos previsibles son las mejores condiciones para aprender, y puedes encontrarlas en el condado de Kent.

Situado en el extremo sureste de Inglaterra, ofrece la oportunidad única de hacer esta actividad tanto en la costa del Canal de la Mancha como en la del Mar del Norte. Hay lugares en ambos donde grandes extensiones de agua a la altura de la cintura o el pecho disfrutan de buenos vientos, sin ser azotadas por las olas. Las escuelas organizan clases para principiantes, perfeccionamiento y nivel avanzado en estos lugares, y hay suficientes en todo el condado para que sea posible practicarlo venga de donde venga el viento. Además, está tan cerca y bien comunicado con Londres que el precio de aprender aquí es mucho más bajo que en otros destinos del Reino Unido y de todo el mundo.

¿Dónde están las mejores playas para hacer kitesurf en Kent?

• Playa de Greatstone: En la costa del Canal de la Mancha, la playa de Greatstone forma parte de una amplia bahía que tiene una enorme extensión de 16 kilómetros de agua apta para el kitesurf. Su tamaño, y su posición en una parte de la costa que sobresale en el mar, significa que el deporte es posible en casi todas las direcciones del viento. Además, las condiciones del agua se adaptan a todos los niveles, desde aguas planas a secciones agitadas, pasando por olas que suben con la marea alta. Es un lugar popular para aprender y practicar, pero no tienes que preocuparte por las cometas de los demás con todo ese espacio. Es la mejor ubicación del sur.

• Bahía de Pegwell: Las otras playas de aprendizaje se encuentran alrededor de la Isla de Thanet, una península en la costa del Mar del Norte del condado. Cuando el viento sopla del sur, Pegwell Bay es el mejor lugar. El agua cubre un área de medio kilómetro y suele llegar entre la rodilla y la cintura, lo que significa que no te cansarás de moverte entre un recorrido y otro. La zona es también una reserva natural, por lo que a pesar de estar justo al lado de la ciudad de Ramsgate, uno se siente como en un verdadero paraíso cuando se practica aquí.

• Bahía de Minnis: Al otro lado de la península, entre Herne Bay y la elegante localidad costera de Margate, se encuentra Minnis Bay. Es un lugar popular para la vela y el windsurf, pero el kitesurf es cada vez más popular aquí, y no sólo como alternativa a Pegwell Bay cuando los vientos soplan del norte. Hay una playa de arenas doradas, y el agua sigue siendo lo bastante poco profunda para que los principiantes se inicien en el kitesurf. Una desventaja es la amplitud de la marea, que hace imposible practicar kitesurf aquí durante un periodo de 4 horas alrededor de la marea alta.

¿Qué opciones hay para organizar una sesión?

- Al igual que el surf, es un deporte al que cuesta acostumbrarse, y la primera vez que lo pruebas puede resultar un poco abrumador. Sin embargo, con buenos profesores, buenas condiciones y tiempo para practicar -todo lo cual se puede encontrar aquí- estarás surcando las aguas antes de que te des cuenta. Una buena forma de iniciarse en el mundo del kitesurf es centrarse primero en la cometa. Puedes hacer una sesión de dos horas en la playa, donde aprenderás a volar una cometa de tracción, con consejos y trucos sobre cómo usarla una vez que estés en el agua.

- Cuando estés listo para mojarte los pies, puedes apuntarte a un día completo de bautismo en el kitesurf con una de las escuelas de Kent. El primer día aprenderás a arrastrarte con el cuerpo -dejar que la cometa te arrastre por el agua sin tabla- y más tarde pondrás las manos, o los pies, sobre una tabla. Eso debería bastar para convencerte de que este deporte es para ti, y puedes seguir desarrollándote con más cursos de un día completo, u organizando clases particulares.

- Cuanto más aprendas, más se abrirá este deporte ante ti. Hay muchas técnicas diferentes para navegar sobre el viento y el agua, como el salto, el kitelooping, el front y back rolling, el hydrofoiling e incluso el strapless, y aquí puedes asistir a sesiones de formación especializadas para familiarizarte con cada una de ellas.

- Por último, no sólo se puede hacer surf con una cometa. Los buggies todoterreno y los monopatines también pueden modificarse para usar cometas, y con ambos puedes alcanzar velocidades impresionantes. En el condado también hay sesiones para cada uno de ellos.

¿Quién puede hacer esta experiencia?

Uno de los conceptos erróneos sobre este deporte es que es una comunidad cerrada de profesionales cualificados, que quieren mantener esta actividad para sí mismos. Esto no podría ser más erróneo. Las escuelas de kitesurf en Kent están dirigidas por personas cuya pasión por el deporte significa que quieren compartirlo con el mayor número de personas posible. La gente a menudo se preocupa de no estar en forma, de ser demasiado mayor o de no tener experiencia para disfrutarlo. Los instructores no comparten tus preocupaciones, sólo se preocupan de que te lo pases bien y vuelvas a por más.

Incluso los niños pueden dar sus primeros pasos para convertirse en profesionales del kite, siendo la edad mínima a partir de los 12 años, apuntándose a una sesión de power kiting en una de estas playas. Es mejor empezar a salir al agua cuando los más pequeños alcanzan la adolescencia.

Si quieres compartir el viaje con un amigo, o varios, este un lugar estupendo para tomar clases en pareja o en un grupo pequeño. No estarás en un grupo grande, así que tendrás toda la atención de tu instructor en todo momento, y podréis animaros mutuamente a dar lo mejor de vosotros mismos.

Una vez que lo pruebes, te engancharás de por vida. ¿No nos crees? Ven y compruébalo por ti mismo.