A cualquiera que le guste conducir probablemente haya soñado alguna vez con correr en un circuito de rally. El rally es el más dinámico de todos los deportes de motor, con carreras al aire libre en todo tipo de superficies, maniobras como derrapes, piruetas y saltos, y velocidades que rivalizan incluso con las de las carreras de Fórmula. También es uno de los deportes de motor más accesibles. El hecho de que los vehículos se basen en coches de serie significa que cualquier persona con carné de conducir se sentirá como en casa al volante de un coche de rally, y hay una barrera financiera de entrada mucho menor. Aunque algunas pruebas competitivas de rally se celebran en carreteras públicas, si quieres probar suerte en este deporte tienes que encontrar un lugar especialmente diseñado para ello y, por suerte, hay un par de lugares excelentes en Oxfordshire.

Aunque Oxfordshire es más conocido por el ambiente académico y la historia de la ciudad de Oxford, en este condado también hay acción de alto octanaje. No muy lejos de las soñadoras agujas de Oxford se encuentra el Standlake Arena, un recinto que se utiliza para diversos eventos y experiencias de varios deportes de motor, y en las afueras de Bicester hay una escuela de conducción de rallies. Ambas instalaciones cuentan con pistas de gran calidad, con variedad de superficies, y flotas de coches de modelos muy conocidos. Si derrapar en una curva y coger aire en la cresta de una colina son imágenes que han estado sonando en tus sueños, puedes hacerlas realidad reservando una sesión en uno de estos circuitos.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer conducción de rally en Oxfordshire?

• Standlake Arena: El circuito ovalado y la pista de tierra a las afueras de la ciudad de Whitney acogen todo tipo de deportes de motor, desde carreras de cacharros hasta motocross. Las competiciones atraen a hordas de espectadores, pero cuando no hay ningún evento, tienes la oportunidad de entrar en el estadio y dar una vuelta en un coche de rally. Aquí es donde puedes hacer algo con un coche que nunca puedes hacer en carreteras públicas: derrapar. Derrapar consiste en tomar las curvas de tal forma que el coche se desplace lateralmente, levantando polvo y bastante humo, hasta que el piloto sale de él por una recta. No es fácil cogerle el truco, pero estarás en manos expertas de pilotos de competición que te enseñarán las técnicas necesarias.

• Granja Pool: Esta granja se ha convertido en uno de los mejores centros de entrenamiento de automovilismo de Inglaterra. Aquí te esperan pilotos de rally reales, de competición o ex competidores, para enseñarte los trucos del rally en una pista especialmente diseñada para presentarte todo tipo de curvas y superficies. Con la incorporación de coches de alto nivel y bien mantenidos, este es un lugar donde puedes llevarlo al límite, ya sea dando tus primeras vueltas al circuito o descubriendo lo que es ser copiloto en una carrera de rally profesional dando una vuelta con uno de los instructores.

¿Qué coches se pueden pilotar?

Los fanáticos del derrape en Standlake arena tienen una flota de coches Lexus IS200. Tiene sentido contar con modelos de un fabricante japonés si se tiene en cuenta que Japón es la cuna del drifting como forma de competición, y que éste es también un nombre muy conocido en los circuitos de rally.

La sede de Pool Farm cuenta más con una flotilla que con una flota, con varios modelos de coches de serie que han sido modificados y equipados para la conducción de rallies. Uno de los más populares es el Ford Escort RS2000, pero el Subaru Impreza y el Peugeot 206 Super Cup pueden dar mucha guerra. Estos coches incluyen modelos de tracción delantera y trasera, que requieren estilos de conducción totalmente diferentes. ¿Cuál preferirás?

¿Cuáles son las opciones para organizar esta experiencia?

En Oxfordshire hay disponibles todo tipo de experiencias de conducción de rallies. Si no estás seguro de si este es el deporte para ti, puedes dar un par de vueltas con un piloto profesional como pasajero para tener una idea de primera mano de lo que implica. También hay sesiones de prueba cortas, de una hora de duración, ideales para ponerse al volante y probar.

Pero el rally es un deporte al que se le puede hincar el diente, y las sesiones más largas que se ofrecen en Oxfordshire son perfectas para ello. Aquí puedes pasar medio día o un día entero en un circuito y dar un montón de vueltas en coches de diferentes marcas, mientras recibes clases de expertos por parte de los instructores, y combinarlo con la experiencia real: un paseo en el asiento del pasajero de un coche que va a toda pastilla en manos de un profesional.

¿Quién puede pilotar?

Como esta actividad implica conducir, no está disponible para menores de 17 años. Sin embargo, no es necesario tener experiencia previa en carreras para ponerte al volante de un coche de rally y conducirlo por uno de los circuitos. Siempre que tengas carné de conducir, ¡eres bienvenido!

Como en cualquier deporte de motor, el individuo y el equipo son igual de importantes cuando se trata de la conducción de rallies. Hay actividades para ambos. Puedes concertar clases particulares, en las que un piloto de carreras experimentado te enseñará en la pista, desde el asiento del copiloto. Si quieres mejorar tu técnica y aprender a girar con el freno de mano, derrapar con potencia o hacer un Scandinavian Flick, ésta es tu opción. Pero si lo que buscas es una actividad para disfrutar en grupo, también estás en el lugar adecuado. Tanto si se trata del cumpleaños de un amigo, de una despedida de soltero o de un evento corporativo, el rally es una experiencia que hará que la ocasión sea especial. Podréis aprender juntos, animaros mutuamente e intentar batir los tiempos de vuestros compañeros.

Si quieres pisar a fondo el acelerador y demostrarnos lo que vales, ¡sólo tienes que reservar!