Viajando por carretera a través de los verdes campos de Oxfordshire, o paseando entre las agujas de ensueño de la Universidad de Oxford, es fácil tener la sensación de que esta parte del país se toma muy en serio a sí misma. Pero no tiene por qué ser así. Uno de los residentes más famosos de Oxford, JRR Tolkein, creó un vínculo entre la zona y su mundo fantástico de la Tierra Media. Además de inspirarse en el idilio rural del paisaje de Oxfordshire, situó la ciudad de Hobbiton, que aparece tanto en el Hobbit como en los libros de El Señor de los Anillos, en la misma latitud que la Oxford del mundo real. Hobbiton es la capital de la Comarca, un lugar hermoso y tranquilo, pero también un escenario de acción. Si rascas bajo la superficie del barniz civilizado de Oxfordshire, puedes encontrar todo tipo de actividades de aventura, y entre ellas destacan los quads.

Oxfordshire está situado en pleno corazón de Inglaterra. La mayor parte del condado está drenada por el río Támesis, pero el agua que no llega a su gran cauce se queda estancada en pistas y campos, en bosques y valles, y se mezcla con el suelo para formar barro. Esto es exactamente lo que necesitas si quieres divertirte con un quad. Los quads son potentes máquinas diseñadas para dejar atrás las modernas carreteras asfaltadas y atravesar terrenos abruptos, rutas todoterreno y paisajes abiertos. Lo divertido es llevarlos al límite sorteando todo tipo de obstáculos, explorando zonas de difícil acceso y haciendo volar el barro de los enormes neumáticos de las ruedas traseras. Es emocionante, refrescante y no cuesta un ojo de la cara. Sigue leyendo para saber cómo participar.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer una excursión en quad en Oxfordshire?

• Didcot: Esta ciudad del sur del condado es conocida por su relación con el ferrocarril. Fue un importante nudo de comunicaciones en la época dorada de los viajes en tren en la era victoriana, y ahora cuenta con uno de los mejores museos ferroviarios del país. Los ferrocarriles son suaves, silenciosos y eficientes, perfectos para los viajes interurbanos, pero cuando el viaje es más importante que el destino, recomendamos subirse al asiento de un quad. Hay un terreno de 4,5 hectáreas donde podrás hacerlo. Empezarás cogiéndole el truco al quad a baja velocidad en una pista de obstáculos construida expresamente con un eslalon y puertas estrechas, antes de abrir el motor y adentrarte en una red de rutas que atraviesan bosques y campos, con nuevos retos a la vuelta de cada esquina. Este es un safari en quad que te convertirá de un novato cauteloso a un converso a este deporte.

• Bicester: Una instalación de quads más grande te espera en una granja a las afueras de la ciudad de Bicester. Lo que encontrarás aquí es un circuito de aventura en quad especialmente diseñado, que se extiende a lo largo de 75 acres de terreno. Hay colinas que subir y bajar, zanjas, montículos y un eslalon que sortear, y un "muro de la muerte" que inspira miedo: ¿conseguirás llegar al otro lado de una pieza? Hay disponibles quads de tamaño normal y junior, lo que lo convierte en un lugar ideal para pasar un día en familia, mientras que la amplia flota permite que los grupos más grandes también sean bienvenidos.

Opciones para organizar esta experiencia

¿Siempre has querido experimentar la emoción de conducir un quad pero nunca has tenido la oportunidad? No te preocupes, las motos-ATV que encontrarás aquí son de alta gama y fáciles de usar. Tienen caja de cambios automática y un acelerador montado en el manillar que se acciona con el pulgar. Después de un poco de calentamiento en un circuito de prácticas, estarás listo para salir a la carretera y disfrutar para lo que estas máquinas se crearon. La sesión que elijas durará 1 hora y estarás acompañado en todo momento por un instructor experimentado, para que la seguridad, además de la emoción, estén garantizadas.

Pero el quad no es la única actividad de la que puedes disfrutar al aire libre en esta zona. De hecho, los lugares donde puedes disfrutar de estas máquinas cuentan con toda una gama de experiencias que puedes combinar con una excursión en quad. Entre las actividades complementarias más populares se incluyen los buggies todoterreno y los aerodeslizadores, o puedes optar por algo completamente diferente como los deportes de tiro al plato y el tiro con arco.

¿Quién puede conducir uno de estos vehículos?

Los quads de gran cilindrada son vehículos muy potentes, y conducirlos por terrenos accidentados requiere cierta confianza y habilidad. Esto, combinado con el hecho de que el piloto necesita alcanzar los reposapiés para mantenerse estable, significa que están reservados para mayores de 16 años. Pero eso no significa que los niños tengan que quedarse en casa. Aquí también puedes encontrar quads junior especialmente diseñados para los más pequeños. De hecho, niños a partir de 6 años pueden coger el manillar y dar una vuelta. Y, como padre de estos pequeños adictos a la gasolina, puedes estar tranquilo sabiendo que estos vehículos incorporan dispositivos de seguridad, que los niños irán acompañados de guías y que utilizarán equipo de seguridad, incluido el casco, en todo momento. No hay una edad máxima para conducir uno, pero sí un límite máximo de peso, por lo que los conductores deben pesar menos de 114 kilos.

Una de las cosas más divertidas de estos vehículos es la posibilidad de formar tu propia pandilla. Ya sea que traigas a tus amigos para una fiesta de cumpleaños o una despedida de soltero/a, lleves a tu familia a pasar un día divertido u organices una excursión corporativa para dar las gracias al equipo, subir a todo el mundo a un quad es garantía de risas, unión y creación de recuerdos para toda la vida. Aquí, puedes traer grupos de 6 personas y dar un paseo juntos, o grupos más grandes que se dividirán en equipos de 6 a la llegada. Mientras un equipo está montando en los quads, los demás pueden disfrutar de una actividad diferente, pero igualmente divertida, al aire libre.

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