Un gran número de viajeros atraviesa Cheshire todos los días por carretera y ferrocarril, corriendo para llegar desde Londres y Birmingham a las ciudades de Manchester y Liverpool. Con atascos, retrasos, servicios de autobús que sustituyen al ferrocarril y demás, puede ser una experiencia tensa y quizá te resulte difícil encontrarle sentido al mantra budista "Es mejor viajar que llegar". Para entender esta cita, hay que tomar un rumbo diferente, cambiar la autopista y las vías del tren por un lago o un río y subirse a un kayak. Te garantizamos que la belleza del entorno, el sonido del remo en el agua y la forma en que te deslizas por ella te harán agradecer un auténtico viaje de descubrimiento.

Hay varios cursos de agua en Cheshire que son ideales para navegar en kayak. Además de un par de lagos protegidos que se encuentran por todo el condado y que son fantásticos para remar tranquilamente, está el río Dee, que atraviesa Chester, la ciudad del condado. Río arriba, el Dee es una bestia diferente: un curso embravecido de aguas bravas y rápidos. Lo mejor de este deporte es que puede ser lo que tú quieras que sea: una experiencia meditativa en la naturaleza o un viaje salvaje cargado de adrenalina. Elijas lo que elijas, una cosa es segura: no querrás que se acabe la diversión cuando llegues al final de la sesión.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer kayaks en Cheshire?

• Chester: Los romanos decidieron construir un fuerte en el lugar que ocupa el actual Cheshire debido al río Dee. Al serpentear por una curva en forma de S, rodea un promontorio rocoso, lo que lo convierte en una excelente posición defensiva. Hoy en día, el río es el centro neurálgico de la ciudad y una fantástica autopista natural para recorrer el centro y el tiempo, pasando por lugares antiguos, medievales y modernos. Remando fuera de la ciudad, se puede observar la vida salvaje a lo largo de las orillas del río. También puedes dirigirte a Chester Weir, una serie de escalones construidos en el río que permiten a los salmones nadar contra la corriente. Si desciendes por estos escalones, disfrutarás de una experiencia de aguas bravas.

• Manley Mere: Al final de la última era glaciar, los glaciares en retirada excavaron hondonadas en el paisaje de Cheshire que ahora son lagos. Uno de ellos es Manley Mere, entre Cheshire y Frodsham, un hermoso lago bordeado de árboles que alberga una gran variedad de deportes acuáticos. Uno de ellos es el kayaking. Es un lugar maravilloso para pasarlo bien en el agua, donde las orillas protegen el lago de las peores inclemencias del tiempo, y el entorno virgen es suficiente para olvidarse de las preocupaciones del día a día.

• Astbury Mere: A diferencia de Manley Mere, este lago, que se encuentra en las afueras de Congleton, al este del condado, era una cantera de sílice que se ha inundado. Es un lugar popular para todo tipo de actividades al aire libre, como la pesca, la vela y la orientación, pero creemos que la mejor forma de disfrutarlo es en kayak.

• Al otro lado de la frontera: esta región limita con Gales, y si sigues el río Dee a través de la frontera, no tardarás en encontrar fantásticos destinos para seguir practicando este deporte. El primero es Past Lake, en Hope Valley, un lago natural que es un paraíso para la fauna, las aves y los insectos. Además está el propio Dee, que pasa de ser un perezoso curso de agua que serpentea por el paisaje a convertirse en algo muy distinto después de la ciudad de Llangollen. Aquí se encuentra una de las rutas de aguas bravas más populares de las Islas Británicas, donde el agua se precipita por cascadas y hierve sobre rápidos. Mucha gente se atreve con estas aguas en balsas de rafting, pero también es posible hacer kayaking en aguas bravas.

¿Qué opciones hay para organizar una experiencia?

- Algunos sitios de Cheshire, como Manley Mere, están tan bien adaptados a esta actividad que casi cualquiera puede subir a bordo y empezar a controlar la embarcación sin problemas. Por este motivo, el alquiler de kayaks por horas es una opción muy popular en estos sitios. En otros lugares, puedes apuntarte a una excursión con un guía para conocer el equipo y desarrollar un estilo de remo correcto que te asegure sacar el máximo partido a la experiencia.

- Hacer una excursión por el río Dee en Chester es una forma fantástica de disfrutar y ver la ciudad desde un punto de vista único. Te unirás a un grupo con un guía, que te ayudará a controlar el kayak con eficacia y te hablará de los lugares y acontecimientos clave de la historia de Chester en una experiencia que dura hora y media. Si quieres disfrutar de las aguas bravas del azud de Chester, dispondrás de 3 horas. Ese tiempo incluirá un calentamiento, antes de afrontar el descenso, ¡y luego volver río arriba para disfrutarlo de nuevo!

- La experiencia en kayak por aguas bravas de Llangollen es también una actividad de 3 horas, pero tenemos que señalar que se trata de una experiencia más intensa que las aguas bravas que se ofrecen en Cheshire. El recorrido te llevará por varios kilómetros de cascadas y rápidos a lo largo del río Dee, con nombres como The Serpent's Tail y Tombstones. Si eso te gusta, ¡ven a vivir una auténtica aventura!

Requisitos para hacer esta actividad

En aguas tranquilas, es una actividad de bajo riesgo de la que puede disfrutar toda la familia. Incluso los niños de 8 ó 9 años pueden remar en su propio kayak en un lago o en un tramo tranquilo del río Dee, pero si son más pequeños o creen que será más divertido, pueden subirse a uno biplaza con un adulto y colaborar con él. Cuando se trata de aguas bravas, hay mucho más con lo que lidiar, así que la edad mínima para remar en uno individual es de 12 años. Los niños de entre 8 y 12 años pueden ir en un kayak biplaza junto a un adulto que tenga experiencia en enfrentarse a aguas bravas.

Por último, el hecho de que la mayoría sean embarcaciones individuales no significa que sea una actividad solitaria. Puedes traer a tus amigos, familia u organización para disfrutar de esta experiencia en grupo: perfecto para celebrar una ocasión especial o para unir a todo el mundo como equipo.

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