Aunque cualquiera puede recorrer Londres a pie o subirse a un autobús turístico, hace falta imaginación para subirse a un kayak y disfrutar de la capital del Reino Unido desde el agua. Pero te aseguramos que el esfuerzo merece la pena. Aunque situada tierra adentro, Londres siempre ha sido una ciudad marítima. Eso es gracias al río Támesis, el mayor río de Inglaterra, que fluye por el corazón de la capital del país en su viaje hacia el Mar del Norte.

Pero no sólo el Támesis hace de éste un lugar fantástico para navegar en kayak. Una red de ríos y canales más pequeños atraviesa la ciudad, pasando por barrios y distritos menos conocidos. Por último, hay lagos, embalses y estanques, remansos de tranquilidad ocultos en el bullicioso entorno urbano. Algunos de estos lugares son más apropiados para remar relajadamente que para hacer turismo, otros son ideales para aprender a utilizar un kayak y otros son perfectos para descubrir las caras escondidas de Londres. Sea cual sea el que te apetezca hacer, a continuación encontrarás nuestros consejos y trucos.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer kayaks en Londres?

Muchas de las mejores experiencias en kayak en Londres tienen lugar en el Támesis. Vamos a seguir la corriente, desde Hampton Court Palace hasta Greenwich, antes de pasar a otros ríos, canales y masas de agua de la metrópoli.

• Kingston upon Thames: Este municipio del suroeste de Londres fue el lugar de coronación de los reyes sajones y el legado real continúa hasta nuestros días. Una de las experiencias en kayak más populares de la zona es una excursión río arriba hasta el palacio de Hampton Court, la residencia favorita del rey Enrique VIII y la corte de los Tudor.

• Richmond: El tramo del Támesis que serpentea por Richmond es uno de los más bellos. Se caracteriza por sus orillas arboladas, jardines de pubs a orillas del agua y numerosas islas. Entre ellas se encuentran Eel Pie Island, sede de un famoso club de jazz en el Londres del swing de los años 60, y Swan Island (también conocida como Cinema Island), y puedes explorarlas desde el río en kayak. O simplemente déjate llevar por la corriente más allá de los Jardines de Kew hasta el Puente de Kew, ¡pero recuerda que tendrás que volver remando!

• Chelsea: No es de extrañar que uno de los barrios más de moda de Londres albergue uno de los deportes acuáticos más populares. Varias veces a la semana se organizan sesiones de kayak para los niños en Cremorne Gardens, en la orilla opuesta a Battersea Park.

• Westminster: Las tensiones pueden dispararse en Westminster. Creemos que se lograría un gran avance si los políticos navegaran juntos en kayak por el río Támesis. El punto de partida se encuentra en el encantador barrio de Pimlico, justo al doblar el río desde las Houses of Parliament, Big Ben y el London Eye.

• Shadwell Basin: Nos trasladamos ahora al este de Londres. Shadwell Basin es una adición relativamente moderna a la orilla norte del Támesis con raíces históricas. Es un complejo residencial y de ocio construido en el emplazamiento de un antiguo muelle. Si quieres ver el Tower Bridge desde el río, éste es el mejor punto de partida.

• Limehouse: No muy lejos se encuentra otra zona regenerada de los docklands, Limehouse. Además de los paseos por el Támesis, hay una excursión que comienza aquí y sube por el canal más antiguo de Londres hasta Hackney Wick.

• Docklands: Los Docklands que rodean Canary Wharf son una fascinante mezcla de lo antiguo y lo moderno. Edificios públicos y almacenes georgianos se asientan a la sombra de rascacielos de acero y cristal. El agua está por todas partes, desde el Támesis que acuna la zona en uno de sus meandros, hasta canales y estanques por toda la zona.

• Greenwich: Antaño, Greenwich era un pueblo situado unos kilómetros río abajo de Londres propiamente dicho, y aún conserva su identidad única. Puedes descubrirlo en kayak, remando junto al O2 Arena y el Museo Marítimo Nacional y disfrutando de las vistas del observatorio de la cima de la colina en una dirección y del perfil de Londres en la otra.

• Esclusa de Brentford: El Támesis no es el único río que atraviesa la capital. El río Brent discurre hacia el sureste a través de frondosos suburbios y parques abiertos hasta encontrarse con el Támesis cerca de Richmond. Relativamente desconocido para quienes no viven en la zona, es un lugar fantástico para remar tranquilamente.

• Cuenca de Paddington: Esta zona del West End, entre Hyde Park y Regent's Park, incluye un barrio llamado Little Venice. Debe su nombre a la red de canales que se encuentran aquí. Los barcos del canal y los amarres se alinean en las orillas, mientras que pintorescas pasarelas atraviesan las vías fluviales.

• Esclusa de Camden: El Regent's Canal atraviesa Paddington Basin antes de llegar a Camden Town. Esta zona es conocida por su peculiar carácter, sobre todo en el famoso mercado, así que ¿por qué no cambiar tu medio de transporte habitual por un kayak?

• Río Lea: Otro de los ríos menos famosos de Londres, pero realmente hermoso, es el Lea. Nace en Hertfordshire y fluye casi directamente hacia el sur a través de Tottenham, Walthamstow y Hackney. El valle del Lea es una amplia avenida verde en la metrópoli donde numerosos canales y embalses proporcionan hábitats para la fauna y agua potable a la ciudad.

• Wimbledon Park: Por último, está SW19 - Wimbledon. Asociamos este distrito con el tenis en el All-England Club, pero justo al otro lado de la calle está Wimbledon Park. Navegar en kayak por el lago en forma de corazón es un grand slam garantizado.

Opciones para organizar esta experiencia

Con tanta oferta, puedes disfrutar del kayak a tu aire en esta gran ciudad. Para los principiantes, recomendamos una clase o un cursillo. Suelen tener lugar en aguas tranquilas y son una forma fantástica de aprender a remar con la ayuda de un instructor experimentado. Una clase puede durar desde una hora hasta medio día, aunque también hay cursos de formación más largos en muchos lugares.

También son fantásticas las excursiones en kayak de un par de horas o la mejor parte de un día. Conocerás lo mejor de Londres mientras disfrutas de la sensación de surcar la superficie del agua en kayak. Puedes elegir entre recorridos dirigidos por guías expertos o recorridos autoguiados en los que sigues un itinerario sugerido a tu propio ritmo.

Por supuesto, también existe la opción de alquilar un kayak. En muchos de los lugares mencionados puedes alquilar un equipo de kayak e ir donde te lleve la corriente. En Londres encontraremos kayaks individuales y dobles. Las versiones dobles son especialmente adecuadas para padres con niños pequeños.

También son comunes las sesiones específicas de kayak para jóvenes. Son una forma estupenda de que los niños y adolescentes hagan ejercicio al aire libre, algo que los londinenses no siempre dan por sentado.

Requisitos necesarios para hacer una excursión

Lo mejor del kayak es que no necesitas tener ninguna experiencia previa para venir a practicarlo y es una actividad perfecta para venir en compañía. Como hemos comentado, los kayaks podrán ser biplaza o individuales, según las ganas que tengas de remar. Antes de empezar los instructores os explicarán muy bien cómo hacerlo para que no tengáis ningún problema.

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