Para destacar en las calles, necesitas un skate. Para impresionar en las pistas, súbete a una tabla de snowboard. Y para surcar las olas, sólo una tabla de surf te servirá. Pero, ¿qué hay de las aguas tranquilas? ¿Cómo disfrutar con estilo de ríos, lagos y canales? La respuesta, por supuesto, está en una tabla de paddle surf. También conocido como SUP (Stand Up Paddleboard), este deporte surgió como una rama del surf en las olas de Hawai, pero desde entonces ha alcanzado una enorme popularidad en todo el mundo. Esto incluye zonas que no lindan con el mar, como el condado de Surrey, en el sureste de Inglaterra, porque los SUP no necesitan una ola para ponerse en marcha. Se impulsan con un remo.

Nos guiamos por los límites del histórico condado de Surrey, que nos lleva desde la verde campiña hasta el Gran Londres. De este modo, nuestra guía de paddle surf combina el SUP urbano en el río Támesis con fantásticas oportunidades para hacer turismo, además de remar tranquilamente en la naturaleza. Y esperamos que nos permita dar a conocer el deporte a más gente, porque éste es uno de los deportes acuáticos más accesibles que existen. No importa si te da miedo mojarte los pies, si nunca antes has cogido un remo, o simplemente si no quieres gastarte demasiado dinero, el SUP es tu manera de pasártelo en grande aquí.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer stand up paddle surf en Surrey?

• Godalming: Nuestro viaje comienza en el río Wey, en este encantador pueblo. Los antiguos edificios se deslizan a medida que remamos río abajo y en sólo 10 minutos nos encontramos en plena naturaleza, rodeados por todas partes de campos, árboles y el canto de los pájaros, y en un par de horas se pueden recorrer hasta 8 kilómetros a lo largo del río.

• Egham: Para una ruta histórica de SUP, las praderas acuáticas de Runnymede, junto al río Támesis, son perfectas. Fue aquí donde se firmó en 1215 la Carta Magna, el documento fundacional de la democracia parlamentaria inglesa. No sabemos si el rey Juan eligió este lugar para tan trascendental ocasión, pero sí podemos recomendarte que lo elijas para una excursión.

• Chertsey: La zona del valle del Támesis que rodea Chertsey es un paisaje acuático, donde lagos, canales y dos afluentes -los ríos Wey y Mole- forman un laberinto anfibio alrededor de la ciudad. Descubrir estas vías fluviales en SUP es la forma perfecta de desconectar del estrés de la vida cotidiana y centrarse en el viaje, el entorno y la vida salvaje.

• Palacio de Hampton Court: Este fantástico palacio Tudor, residencia favorita de Enrique VIII, se encuentra en la orilla norte del Támesis, frente al pueblo de Thames Ditton. Puedes asomarte al palacio o a su gran parque mientras remas por el río hasta Mosely Loch, desde donde se obtienen las mejores vistas de la corte. O ir a explorar algunas de las islas que rompen el caudal del río en esta zona.

• Kingston upon Thames: A medida que el Támesis serpentea hacia Londres, pasa por otro lugar histórico. Incluso antes de la firma de la Carta Magna, Kingston era el lugar donde los reyes sajones celebraban sus ceremonias de coronación. Puedes sentir la historia en esta parte de la capital, ya que los edificios antiguos se alternan con frondosas riberas a lo largo del río.

• Richmond: Este barrio está rodeado en tres de sus lados por el Támesis, y por Richmond Park en el cuarto. Esto significa que, aunque ya estemos bien adentrados en Londres, nunca nos sentiremos demasiado lejos de la campiña de Surrey cuando lo practiquemos aquí.

Opciones para organizar una experiencia

- Tanto si busca descanso y relajación, excursiones guiadas o diversión y juegos, lo encontrarás sobre una tabla de paddle surf en Surrey. Es mucho más tolerante que una tabla de surf, sobre la que es difícil mantenerse de pie y más difícil de controlar. Durante tu primera experiencia con este deporte, puedes esperar ponerte de pie y empezar a moverte, utilizando el remo largo para controlar la tabla. La mejor manera de iniciarse en el SUP es tomar clases. La escuela te proporcionará todo el equipo que necesites y te enseñará a utilizarlo con seguridad y eficacia para que puedas disfrutar al máximo de este deporte desde el primer día, y todo ello en una sesión que suele durar entre 1,5 y 3 horas.

- Una vez que sepas lo que haces sobre un SUP, puedes encontrar servicios de alquiler por todo Surrey y llevarte la tabla un par de horas o un día para explorar los lugares que te interesen. Pero hay ciertas cosas que te resultará difícil hacer por tu cuenta. Para cosas así, existen las excursiones. La ruta por el Támesis desde el palacio de Hampton Court hasta Richmond es hermosa y gratificante, pero para completarla sin luchar contra la marea, hay que contratar una excursión en SUP. Esta ruta y otras excursiones pueden durar hasta 3 ó 4 horas.

- Pero esta actividad no siempre consiste en el trayecto, sino también en lo que te permite hacer el equipo. En Surrey hay algunas sesiones de SUP únicas, como sesiones de yoga sobre tablas, sesiones al amanecer y al atardecer, e incluso una actividad de limpieza de ríos en la que puedes disfrutar del deporte y ayudar al medio ambiente.

Requisitos para hacer esta actividad

Nunca eres demasiado joven ni demasiado mayor para iniciarte en este deporte. Puedes tener tu primera experiencia aquí mismo, tanto si tienes 9 como 90 años. Sólo tienes que apuntarte a una clase y el instructor se asegurará de que todo el mundo utiliza el equipo de forma segura y se divierte. Hay algunas actividades que están reservadas a practicantes experimentados, como los recorridos más largos por el río Támesis, pero en lo que respecta al SUP, se puede considerar que tienes experiencia si ya has probado el paddle surf una o dos veces. Pero incluso si sabes lo que haces, siempre puedes mejorar tu técnica, y los verdaderos entusiastas pueden encontrar entrenamiento intermedio o de perfeccionamiento en varios lugares del condado.

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