Las chaquetas Barbour son abrigos de algodón encerado que se ven tanto en las calles de moda del West End londinense como en las fincas rurales, pero sus orígenes, de hecho, se remontan a South Shields, en el condado nororiental de Tyne and Wear. Aunque son eficaces para protegerse de la lluvia, hoy en día sus propietarios prefieren no utilizarlas para actividades al aire libre realmente duras. Y cuando se trata de actividades al aire libre en las que no falta el barro, la mejor opción son los paseos en quad.

La región, centrada en los ríos navegables Tyne y Wear, es famosa por sus expediciones marítimas, pero en el interior hay paisajes espectaculares que son perfectos para probar los quads, la última palabra en vehículos todo terreno. Conducir una de estas máquinas todoterreno es una actividad que sin duda te proporcionará una inyección de adrenalina y te despejará la mente, elijas la forma de afrontar el terreno que elijas. Puedes ir a toda velocidad por campos abiertos, atravesar terrenos irregulares o intentar llegar del punto A al B en la línea más recta posible: con los potentes motores, la estabilidad de las cuatro ruedas y la impresionante tracción de la que hacen gala los quads, todo es posible. Sin formación previa ni licencias, es una actividad en la que toda la familia puede participar y disfrutar una y otra vez.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer una ruta en quad en Tyne and Wear?

• Chester-le-Street: Una de las experiencias en quad más populares de la región se encuentra al sur de Gateshead, cerca del pueblo de Chester-le-Street. Aunque no está lejos de las zonas urbanas, aquí hay un circuito todoterreno situado en un paisaje abierto, donde podrás desahogarte y hacer volar el barro. Utilizarás una de las flotas de quads, modelos Kymco, para recorrer un circuito que presenta todo tipo de superficies y obstáculos. Barro resbaladizo, charcos, vegetación y curvas cerradas son sólo algunos de los retos a los que te enfrentarás, pero la diversión está en llevar estas máquinas al límite. Y, por supuesto, también hay algunos tramos rectos en los que podrás abrir el acelerador.

• Hexham: Las estribaciones de las Pennies se elevan al este de la región. Estas colinas se conocen como la "espina dorsal de Inglaterra", ya que se extienden de norte a sur desde las fronteras escocesas hasta el Peak District. Como puedes imaginar, son un verdadero campo de pruebas para los quads, y cerca de la ciudad de Hexham se pueden practicar magníficas excursiones en quad. Además de trekking por colinas y bosques, hay una pista de motocross e incluso instalaciones de cámaras montadas para grabarlo todo en vídeo. Los amantes de las emociones fuertes de todas las edades son bienvenidos aquí, ya que se ofrecen quads de todas las formas y tamaños, todos ellos de la más alta calidad de construcción y mantenidos con altos estándares de rendimiento.

• Matfen: Esta finca rural es el terreno de Matfen Hall, una joya de la arquitectura renacentista del siglo XIX que ha sido la sede de una de las familias nobles del noreste durante generaciones. Pero los modales en la mesa y la conversación educada se esfuman cuando el quad forma parte del programa. Este lugar cuenta con una de las rutas más conocidas del país, a la que acude gente de todas partes, incluso de lugares tan lejanos como Londres. Se trata de una ruta por el bosque con suficiente barro, obstáculos y cambios bruscos de elevación como para que quedarse atascado esté casi garantizado, y volver a salir forma parte de la diversión. En este lugar también se practica el quad footer, una versión del fútbol especialmente diseñada.

¿Quién puede participar en esta experiencia?

Todos los quads que encontrarás en Tyne and Wear tienen caja de cambios automática y acelerador montado en el manillar, lo que significa que todos los mandos están al alcance de tu mano, y puedes utilizar el resto del cuerpo para ayudarte con el equilibrio y la dirección. Además, no se necesitan licencias porque estos eventos se celebran en terrenos privados. Un juego de niños, ¿verdad? Pues sí, literalmente. Aquí hay ATV's construidos especialmente para los jóvenes aficionados a la gasolina, que permiten a los niños iniciarse en el todoterreno. Los niños de entre 6 y 9 años pueden conducir motos de 50 cc, mientras que los de 10 a 16 años pueden disfrutar de quads más grandes con motores de 90 cc. Para experimentar la potencia de uno de tamaño completo, con motor de 150 cc o 250 cc, hay que tener más de 16 años.

Todo esto los convierte en una fantástica opción para una actividad en grupo. Aunque hay sesiones abiertas aquí que puedes disfrutar como individuo, pareja o pequeño grupo, la mayor diversión que puedes tener sobre estas cuatro grandes ruedas es con tu cuadrilla. Aquí se organizan fiestas de cumpleaños para adultos y jóvenes, despedidas de soltero e incluso eventos corporativos, tanto para 5 personas como para más de 15.

Opciones para organizar un evento

¿Emociones rápidas o conducción de resistencia? Estas son las opciones que se te presentan a la hora de organizar tu experiencia en quad en Tyne and Wear. Subirse al sillín y bombardear una pista durante una hora es una forma inigualable de elevar el ritmo cardíaco y liberar algunas endorfinas, mientras que los paseos que duran una hora y media o dos horas son una mejor opción si quieres disfrutar de las capacidades todoterreno del quad y ver algo más del paisaje local. Las actividades más largas ocupan más de 2 horas del día, e incluyen diferentes pruebas como conducción en pista, rutas off-road e incluso fútbol en uno de estos vehículos.

¿Qué hay que llevar el día de la actividad?

Lo primero que hay que decir es que no es tu responsabilidad traer tu propio equipo de seguridad, porque el proveedor de la actividad que elijas en esta región te lo proporcionará. Te darán un casco integral y un mono para que no te ensucies tanto con el barro. Dicho esto, te recomendamos que no te presentes con tus mejores galas. Y, por favor, nada de zapatos abiertos, sandalias o tacones altos: hay que llevar zapatillas deportivas resistentes o botas de montaña. Consulta la previsión meteorológica de sol fuerte o chubascos para saber si necesitarás crema solar o una muda de ropa, y estarás listo para salir.

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