Animales fantásticos y dónde encontrarlos es el título de un libro de texto utilizado por los estudiantes del universo mágico de Harry Potter de JK Rowling. Este título se utilizó posteriormente para una serie de películas ambientadas en el mismo universo, pero podría servir igualmente como título de esta guía de experiencias ecuestres en Hertfordshire. Los caballos son animales fantásticos en la vida real, que combinan la fuerza y la velocidad con la compasión y la bondad, y se encuentran en todo el condado. El hecho de que estas películas se hayan rodado aquí, en los estudios Warner Bros. de Leavesden, es una mágica coincidencia.

Este es un condado mayoritariamente rural, sin grandes ciudades. Los ríos Lea y Colme fluyen hacia el sur para unirse al río Támesis en Londres, y en el oeste del condado la tierra se eleva hasta las colinas de Chiltern, una zona de excepcional belleza natural. Los caminos rurales y los senderos del bosque hacen que viajar por este paisaje sea un verdadero placer, y compartir la experiencia con un caballo seguro que te aporta la sensación de calma y libertad que todos necesitamos para descansar de nuestra ajetreada vida. Con multitud de actividades, lugares y precios, encontrarás lo que buscas.

¿Dónde están los mejores sitios para montar a caballo en Hertfordshire?

• Hertford: La ciudad del condado tiene vínculos históricos con Londres a lo largo del río Lea, y a día de hoy está muy bien conectada con la capital. Pero si pasas tiempo en la idílica campiña que la rodea, nunca adivinarás qué King's Cross está a sólo 40 minutos. El paisaje rural es perfecto para practicar el hacking, mientras que los jóvenes entusiastas de los caballos pueden disfrutar de los campamentos de ponis que se organizan en las vacaciones escolares. También puedes organizar una fiesta de cumpleaños para tu hijo o hija y sus amigos, en la que los ponis también están en la lista de invitados.

• St Albans: La catedral del siglo XI (conocida como la Abadía) hace que sea la única ciudad del condado. La historia de St Albans se remonta a la época romana, por lo que el eterno pasatiempo de la equitación está muy arraigado aquí. Puedes dar un largo paseo a lo largo del río, o traer a los más pequeños para que vivan su primera aventura ecuestre, ya sea una fiesta, una clase o una gincana.

• Chiltern Hills: Al norte de Hemel Hempstead, el terreno se eleva hasta esta encantadora cordillera de tierras altas. Es el tipo de terreno que adoran los caballos: buenos caminos, suaves pendientes, cielos abiertos y, lo mejor de todo, sin ruido de coches ni tráfico. A ti también te encantará si te unes a una de estas fantásticas bestias para ir de excursión por las colinas. También podrás conocer a los caballos que han sido entrenados para proporcionar "apoyo equino", y saben utilizar su empatía natural con fines terapéuticos.

• Welwyn Garden City: Diseñada en la década de 1920 para ser "la ciudad perfecta", Welwyn combina los mejores elementos de la vida urbana y rural. Bien comunicada con las ciudades vecinas y con enlaces de transporte a Londres, también está situada en el corazón del idilio rural de la región. Todo el mundo es bienvenido a los establos, para disfrutar de una clase de equitación o de una experiencia con ponis en los terrenos del establo.

• Ware: No muy lejos de la ciudad del condado, algunas de las mejores experiencias ecuestres se encuentran cerca de Ware. El hacking de lujo con caballos deportivos es nuestra recomendación para jinetes intermedios y experimentados. Por otra parte, para los niños que se inician en el mundo de la equitación, hay algunos ponis maravillosos que están esperando para llevar a los más pequeños a sus primeros paseos.

¿Qué tipo de experiencias ecuestres hay?

- Hertfordshire ofrece un paquete completo de aventuras a caballo, desde lo tradicional a lo innovador y desde lo lúdico a lo desafiante. Los niños están especialmente bien atendidos aquí, incluso los más pequeños pueden tener su primer contacto con la equitación, sentados en la silla de montar y guiados por un entrenador a pie. También hay clases para niños de todas las edades, tengan o no su propio caballo, así como días de experiencia con ponis o campamentos con ponis. Estos serán un bautismo para tu hijo o hija en el mundo ecuestre, ya que participarán en todas las actividades diarias de los establos, incluyendo las responsabilidades detrás de escena de limpiar y asear, así como montar y ejercitar a los caballos. Y para una celebración increíble que nunca olvidarán, puedes organizar una fiesta con ponis para tu hijo y sus amigos, donde jugarán junto a los animales y tendrán la oportunidad de aprender algo también.

- Los adultos novatos también pueden iniciarse en el mundo de la equitación aquí. El suave paisaje de la región es perfecto para que los primerizos se inicien en la equitación. Subir a un caballo, sentarse en la silla de montar y controlarlo con las riendas y los estribos requiere cierto tiempo de adaptación, por lo que no conviene preocuparse por terrenos montañosos o complicados en el primer paseo. Dicho esto, también hay muchas oportunidades para que los jinetes experimentados puedan disfrutar de su afición en hermosos paisajes y rutas más desafiantes. Desde cortas rutas de 30 minutos hasta enérgicos recorridos que pueden durar 3 horas, aquí encontrarás de todo.

Requisitos para hacer esta actividad

Esta es una actividad inclusiva y todos son bienvenidos. Los niños pequeños pueden dar un paseo a caballo poco después de que ellos mismos aprendan a caminar, ya que la edad mínima es de 2 años. El trote y el galope vendrán más tarde, pero se ofrecen clases para todas las edades que ayudan a desarrollar estas habilidades. Pero no es necesario haber recibido clases de equitación para disfrutar de este pasatiempo, sino que se anima a los principiantes a empezar con un paseo corto o una excursión. En el extremo más desafiante de la gama de experiencias está el hacking, que consiste en llevar a los caballos a un paseo enérgico para ejercitarlos. Para participar en esta actividad hay que saber galopar y atravesar terrenos escarpados o irregulares, por lo que está reservada a jinetes experimentados. Como parte de un proyecto para poner los caballos y la equitación al alcance de todos, las personas con discapacidades mentales o físicas pueden participar en algunas actividades en todo el condado en los centros adheridos a la RDA.

Por último, hay que decir que estos animales tienen un límite de peso que pueden llevar. Aunque esto varía de un caballo a otro, y también a lo largo de la vida de un individuo, si pesas más de 75 kilogramos, es importante que te pongas en contacto con los establos con antelación a tu actividad para comprobar si hay un caballo adecuado para ti.

Los animales fantásticos de tus sueños se encuentran en este condado, haz que la magia cobra vida reservando tu aventura hoy mismo.