Cuando uno sale a pasear por la montaña, suele intentar elegir el camino más directo posible para alcanzar las cumbres y disfrutar de las vistas. Los cañones y desfiladeros son obstáculos que pueden impedirnos alcanzar este objetivo, por lo que intentamos evitarlos. Pero, ¿y si descubrieras que hay recompensas de otro tipo, no en la cumbre, sino en los profundos barrancos de las laderas de las montañas y los valles? Puedes encontrar rutas de aventura naturales de roca y agua, en las que tienes que seguir la ruta de un arroyo por todos los medios. La exploración de estos lugares se conoce como barranquismo, y se está convirtiendo en una de las actividades al aire libre más populares del país. Caernarfon, en el norte de Gales, está perfectamente situada para descubrir los desafiantes cañones y las magníficas gargantas del Parque Nacional de Snowdonia.

En algunas partes del país, el barranquismo es bastante básico. Te pones un traje de neopreno y un casco y te lanzas sin más: saltando, trepando, nadando y haciendo cualquier otra cosa que te ayude a desplazarse. Snowdonia es uno de los lugares más conocidos para esta actividad en las Islas Británicas, por lo que cuenta con algunas rutas más desarrolladas que contienen elementos de Vía Ferrata. Esto significa que tu experiencia se ve reforzada con escalada, rappel e incluso tirolinas. Esto no sólo te permite completar rutas más largas y enfrentarte a retos mayores, sino que también hace que la aventura sea aún más especial. Si te embarcas en una expedición desde Caernarfon, tienes la diversión garantizada, y además hay suficientes proveedores en la zona como para que los precios sigan siendo competitivos.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer descenso de barrancos en los alrededores de Caernarfon?

• Afon Ddu: El "río negro", este barranco atraviesa las estribaciones de Snowdonia para encontrarse con el valle de Conwy en los límites del Parque Nacional. Las excursiones al Afon Ddu suelen anunciarse como "gorge walking", y en ellas se pasa más tiempo trepando por las laderas del barranco sin tener que meterse de lleno en el agua, y menos trabajando con cuerdas. Por supuesto, mojarse forma parte de la diversión, y aquí encontrarás pozas, toboganes naturales y cascadas.

• Betws-y-Coed: Los alrededores de esta pequeña localidad están densamente arbolados. Aquí hay una ruta de trekking por un desfiladero escondido entre los árboles, en un lugar mágico que te transportará lejos de las preocupaciones del día a día. Un animado río se precipita por una serie de cascadas, rebotando en las rocas y serpenteando entre los troncos de los árboles. Tu tarea consiste en seguir su curso cuesta abajo de la forma que más te convenga. Puedes saltar de roca en roca o dejarte llevar por la corriente en el agua, todo vale.

• Blaenau Ffestiniog: Este desfiladero es uno de los más desafiantes de todo Gales. Se empieza con grandes saltos y toboganes, y luego, hacia la mitad del descenso, tienes que armarte de valor para lo que viene a continuación. La segunda mitad de la ruta no tiene puntos de salida -hasta que llegas al final-, así que una vez dentro, estás comprometido con el viaje. La recompensa son obstáculos desafiantes y tirolinas que te llevan por cascadas de 10 metros de altura y te sumergen en aguas cristalinas.

• Maentwrog: El caudaloso Afon Dwyryd atraviesa la localidad de Maentwrog. El agua que alimenta este río llega a él despeñándose por las laderas de algunas de las montañas más altas de Inglaterra y Gales. Las mejores rutas de barranquismo aquí son las que empiezan de forma fácil y van aumentando hasta llegar a algunas acrobacias salvajes. Al final de la experiencia, ¡estarás saltando hasta 10 metros por cascadas como si nada! Y luego empieza la verdadera diversión: lanzarte en tirolina entre las paredes del cañón.

• Snowdon: Hay un abrupto desfiladero que corta la cara del propio Snowdon. Siendo la montaña más alta del país, no es de extrañar que sea empinada, y la única forma de bajar es completando varios rápeles con el agua salpicándote en la cara y chocando junto a tus oídos todo el tiempo. Si puedes soportarlo, recibirás el subidón de adrenalina de tu vida, que podrás aprovechar bajando a toda velocidad por algunas tirolinas.

¿Cuáles son las opciones para organizar una experiencia?

Una excursión de barranquismo o trekking por desfiladeros que te lleve desde Caernarfon hasta las zonas salvajes de Snowdonia suele ser, como mínimo, una experiencia de medio día. Hay que llegar a la zona en coche y luego, por lo general, caminar cierta distancia -casi siempre cuesta arriba- para llegar al inicio de la ruta. Una vez en el cañón, se puede tardar un par de horas en completar la ruta, pero hay algunos barrancos en los que puedes optar por seguir durante varias horas más, convirtiendo esta experiencia en un día completo. Incluso si decides salir después de un par de horas, puedes convertirlo en una aventura de un día entero probando otra actividad al aire libre como la escalada o el coasteering.

Requisitos para hacer esta actividad

Como punto de partida de tantas expediciones, aquí siempre hay algo para todos los gustos. Las experiencias que se anuncian como gorge walking suelen ser más adecuadas para los más jóvenes, y en algunos lugares se admiten niños de hasta 7 años. Otros barrancos pueden ser completados por niños mayores de 9 años. En cuanto al barranquismo, en el que se hace más hincapié en meterse en el agua y utilizar técnicas de escalada y rápel, las rutas más fáciles son aptas para niños de más de 10 años, pero hay algunos retos reservados para adolescentes. Los mayores desafíos no son para principiantes, y algunos de ellos sólo pueden ser intentados por adultos.

¿Qué hay que llevar el día del descenso?

Hay que llevar una actitud intrépida, y poco más. Con sólo un bañador, un par de pantalones cortos y un par de zapatillas de deporte con cordones que mantengan el agarre incluso en roca mojada, estarás listo. Ese pantalón corto extra es para ponerlo sobre el traje de neopreno que te dará tu guía, y lo protegerá de posibles daños mientras te deslizas por las rocas de la región. También te darán un chaleco salvavidas y un casco, y si la previsión meteorológica indica que va a hacer frío en la ciudad, también puedes disponer de algunas capas aislantes más.

¡La aventura te espera! ¡Prepárate para unirte a nosotros en un descenso en esta zona!