¿Qué hacer cuando uno se encuentra en un arroyo sin remos? Seguir adelante. Éste es el lema del barranquismo, un deporte acuático que no requiere ningún tipo de embarcación o tabla, sólo determinación y un traje de neopreno. Tiene lugar en un barranco, y el objetivo es llegar río abajo de la forma más divertida, práctica o directa posible. Un lugar estupendo para hacerlo es la región escocesa de Perth y Kinross, donde arroyos y ríos cortan caminos desde las tierras altas hasta las bajas. Aquí hay saltos, caídas, pozas, sifones y toboganes en una aventura que te sumergirá en el paisaje como ninguna otra actividad.

Este deporte, en inglés "canyoning", está estrechamente relacionado con el "gorge walking". De hecho, no existe una distinción técnica, aunque las experiencias catalogadas como gorge walking suelen implicar una menor inmersión en el agua que las excursiones de descenso de barancos. Pero con un gran número de gargantas, cañones, ríos y arroyos en Perth y Kinross, existe una infinita gama de experiencias, desde rutas fáciles en las que apenas se mojan los pies hasta descensos desafiantes que requieren nervios de acero, además de conocimientos técnicos y la voluntad de empaparse. Sea lo que sea lo que busques, hemos elaborado una guía para ayudarte a conseguir la mejor experiencia, al mejor precio.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer barranquismo en Perth y Kinross?

En la mayoría de las ciudades que rodean los ríos Tay y Tummel, en el norte de la región, encontrarás operadores de excursiones de trekking fluvial. Aberfeldy es el centro turístico de esta zona, pero las cercanas Kenmore y Grandtully son también buenos puntos de partida. Más abajo del río Tay se encuentra Dunning, y Logeirait, en el río Tummel, cuenta con un gran número de empresas especializadas. Desde estas localidades, te llevarán a uno de los siguientes lugares.

• Loch Tay: Es el lago más grande de la región y serpentea 24 kilómetros por un valle de laderas escarpadas. Hay varias rutas en los alrededores. Una de las más populares es el cañón de Keltneyburn, justo al norte del lago, que es una introducción perfecta a este deporte que combina emoción y belleza, sin etapas realmente desafiantes. Otro lugar popular son las cataratas de Acharn, donde hay que descender en rápel 25 metros por una cascada para completar el recorrido.

• Aberfeldy: Este pueblo está a orillas del río Tay y se ha convertido en los últimos años en un centro neurálgico de las actividades al aire libre. Apenas tienes que salir del pueblo para iniciarte en esta actividad si vas a los Birks de Aberfeldy, un desfiladero densamente arbolado que es popular entre los senderistas pero que también esconde una ruta poco conocida. No es para los débiles de corazón, ya que tendrás que sortear numerosas cascadas y otros obstáculos. Pero la experiencia merece la pena, y saber que después sólo hay que caminar 10 minutos para llegar a un acogedor pub del pueblo es una gran motivación.

• Loch Tummel: Innumerables arroyos se desprenden de las tierras altas para alimentar el lago Loch Tummel, y uno de ellos es ideal para hacer un descenso. Esta ruta está reservada a quienes hayan practicado descenso de cañones con anterioridad y sepan manejar una cuerda, ya que hay 14 tramos distintos de rápel, incluido un descomunal descenso en cascada de 22 m.

• Río Garry: El río Garry nace en los Cairngorms, por lo que tiene que perder mucha altitud para llegar al nivel del mar. Hay dos lugares en este río en Perth y Kinross donde puedes probarlo. En Calvine, el río atraviesa un amplio desfiladero en el que se alternan toboganes y barrancos con pozas de agua cristalina -perfectas para saltar- y personas de todos los niveles podrán encontrar la forma de descender. Río abajo, en Killiecrankie, no hay tanto una ruta como un patio de recreo donde puedes subir a altas plataformas y zambullirte en el agua a tu propio ritmo.

• Bruar Water: Este arroyo rocoso es un afluente del Garry. Los aficionados a este deporte en la zona han encontrado tres rutas en distintos tramos del río que van desde la diversión familiar, donde puedes dejarte llevar por la corriente, hasta la aventura extrema, donde las fuertes corrientes suponen un reto adicional junto a las formaciones rocosas y los pronunciados descensos.

• Un poco más lejos: Las empresas de aventuras al aire libre del condado organizan excursiones a cañones de otras partes de Escocia, además de los lugares locales. Algunos ejemplos son las cataratas de Berwick al Sur, el desfiladero de Dollar en Stirlingshire y el beastial desafío de Grey Mare, cerca de Fort William.

Requisitos para hacer esta actividad

Con tantos ríos en la región que rodea Aberfeldy y Pitlochry, y el hecho de que sus condiciones cambian a lo largo del año, hay una experiencia de barranquismo para todos los que estén dispuestos a enfrentarse a un reto y a mojarse. La ruta más accesible se encuentra en Keltneyburn, donde algunos operadores aceptan grupos de niños a partir de 8 años. A partir de los 12 años, los niños pueden disfrutar de esta ruta o del descenso de cañones en Acharn, Calvine y partes del Bruar.

En el otro extremo de la escala se encuentran las rutas técnicamente difíciles, que implican trepar por rocas húmedas, utilizar cuerdas para descender en rápel largas distancias y aguas rápidas. Algunas partes del desfiladero de Acharn, los Birks de Aberfeldy y los tramos más complicados del Bruar sólo son aptos para adultos que hayan practicado este deporte con anterioridad y, a ser posible, que tengan experiencia en deportes acuáticos y en el manejo de cuerdas.

¿Cuánto tiempo se tarda en completar un descenso?

La duración de la experiencia depende de la ruta que hayas elegido. Por supuesto, las rutas más largas requieren más tiempo, pero hay otros factores que influyen en la duración, como la dificultad y si hay tramos que sólo pueden ser completados por una persona a la vez. Un descenso típico de una de las rutas más fáciles de Perth y Kinross dura unas 3 horas, pero si vas a realizar una ruta más avanzada, prepárate para pasar hasta 5 horas en el agua y sus alrededores.

¿Qué hay que llevar el día de la experiencia?

Aunque es un deporte en el que priman las agallas y la determinación por encima de un equipamiento sofisticado, hay algunas cosas que necesitas para evitar hacerte daño en las rocas o enfriarte en el agua. Los proveedores de excursiones te proporcionará un casco para lo primero, un traje de neopreno para lo segundo y, en muchos casos, un chaleco salvavidas para mantenerte a flote en aguas más profundas. Deberás llevar un bañador y una camiseta debajo del traje de neopreno y un par de zapatillas viejas para los pies. Intenta elegir unas que te den algo de tracción sobre las rocas mojadas, evitando, por ejemplo, las zapatillas de fútbol sala. Por último, acuérdate de llevar una toalla y ropa y calzado secos para ponerte después; esto es esencial, sobre todo en los meses más fríos del año.

Ahora que ya conoces la oferta, puedes decirnos qué quieres hacer y nos pondremos manos a la obra.