Cuando un par de instructores de surf empezaron a ponerse de pie sobre sus tablas y a utilizar un remo para moverse en el agua frente a la hermosa playa de arenas doradas de Waikiki, en Hawái, probablemente no se daban cuenta de que estaban siendo pioneros de un nuevo deporte que transformaría la forma en que experimentamos los ríos y lagos de Escocia. El Stand Up Paddle Surf, o SUP, se ha convertido en una de las formas más populares de explorar las vías fluviales de Escocia, abriendo estos fantásticos lugares a personas de todas las edades y capacidades. La región de Perth y Kinross, en el noreste del país, es uno de los mejores lugares para practicar paddle surf, y vamos a contarte dónde encontrar las mejores experiencias y ofertas.

El éxito del SUP, en Escocia y en todo el mundo, se debe a su sencillez y versatilidad. A diferencia de otros deportes acuáticos como el surf o el kayak, el nivel de iniciación es muy bajo, por lo que todo el mundo puede probarlo. Después de cogerle el truco, hay tantos lugares a los que te puede llevar, y tantas actividades diferentes que puedes hacer con él, que se convierte en una aventura sin fin. Perth y Kinross es la región donde las tierras altas de los montes Cairngorms se encuentran con la zona costera de las tierras bajas. El agua que desciende por las laderas, atravesando lagos y cayendo sobre rápidos, ofrece una enorme variedad de lugares para practicar distintos tipos de paddle surf. Aquí hay para todos los gustos.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer stand up paddle surf en Perth y Kinross?

• Willowgate: No tiene que hacer el viaje hasta las tierras altas para disfrutar del paddle surf aquí. A las afueras de Perth, el centro de actividades Willowgate cuenta con un lago artificial donde podrás dar tus primeros pasos sobre un SUP y empezar a remar. También puedes adentrarte en el río Tay, el más largo de Escocia, que es ancho y suave en este punto cercano al final de su recorrido hacia el mar.

• Loch Tay: El nacimiento del río Tay es Loch Tay, un largo lago que serpentea a lo largo de un valle de las tierras altas. Es un lugar hermoso y tranquilo para practicar SUP, con 23 kilómetros de longitud y vistas de las montañas en todas direcciones. También puedes practicar SUP en el río Tay, que sale del lago y pasa por Aberfeldy, pero ten cuidado: ¡tendrás que enfrentarte a aguas bravas!

• Río Lyon: Este río discurre paralelo al Loch Tay, separado por una cresta boscosa. La corriente te llevará a través de un paisaje completamente virgen, donde los árboles y las rocas se alternan con vistas abiertas del paisaje, y los únicos sonidos son el murmullo del agua, el canto de los pájaros y el chapoteo de tu remo.

• Loch Faskally: El río Tummel se embalsa en la ciudad de Pitlochry para formar Loch Faskally. Con aguas tranquilas y protegidas del viento y el mal tiempo, es un lugar ideal para los recién llegados al mundo del SUP. También hay una escalera para peces, una serie de pozas artificiales para que los salmones remontan la corriente más allá de la presa.

• Loch Tummel: Varios lagos interrumpen el curso del río Tummel. El primero de ellos, río arriba desde Pitlochry, es Loch Tummel. Es una masa de agua larga y delgada con islas que puedes explorar en cada extremo, y riberas cubiertas de hierba a lo largo de las orillas.

• Agua de Dunalastair: El siguiente es un pequeño lago situado en la finca de Dunalastair. Las tierras pertenecían al clan Robertson, y las ruinas de una mansión neogótica ocupan un lugar destacado sobre el agua. En esta zona también se rodó la serie Outlander.

• Lago Rannoch: Por último, se llega al nacimiento del río Tummel, Loch Rannoch. Se trata de una zona declarada Paisaje Natural, debido al bosque de Caledonia y al páramo de Rannoch que rodean el lago, y a las impresionantes vistas del imponente pico cónico de Schiehallion, que se eleva a más de 1.000 metros sobre el nivel del mar hacia el sur. Todo esto se disfruta mejor en SUP.

¿Qué opciones hay para organizar esta experiencia?

Hay lugares en Perth y Kinross en los que puedes simplemente alquilar un equipo de paddle surf y salir a explorar. Suele tratarse de aguas tranquilas y protegidas, donde el riesgo de caerse es bajo. Si quieres adquirir las habilidades y la confianza necesarias para explorar zonas más complicadas, deberías apuntarte a una clase. Suelen durar unas dos horas, casi todo el tiempo en el agua, familiarizándote con el equipo y aprendiendo las técnicas de remo. En muchos lugares se ofrecen sesiones para principiantes, y también las hay para nivel intermedio. Por último, si quieres ver lo mejor de esta región, aprovecha los conocimientos locales de un guía en una excursión de SUP. Pueden llevarte a zonas remotas, en travesías por el paisaje y por vías fluviales más desafiantes en el transcurso de media jornada o de una jornada completa.

Una vez que sepas utilizar una tabla de paddle surf, te darás cuenta de que te permiten mucho más que remar de un sitio a otro. En Perth y Kinross encontrarás usos mucho más imaginativos para el SUP, como el SUP yoga, donde la tabla actúa como tu propia esterilla de yoga personal en medio de un tranquilo lago. O para algo completamente diferente, puedes invitar a tus amigos a dar un paseo salvaje en una tabla de paddle surf gigante en la que caben hasta 8 personas.

Requisitos para hacer esta actividad

De todos los deportes acuáticos que existen, el paddle surf es el más intuitivo y accesible. Casi cualquier persona puede encontrar el equilibrio sobre una de estas tablas y aprender a utilizar un remo para desplazarse eficazmente por el agua. Así que no hace falta tener experiencia en SUP ni en ningún otro deporte acuático para apuntarse a una sesión de iniciación. En algunos lugares pueden participar incluso niños de 7 años. Algunas sesiones o recorridos más largos son un poco más exigentes, por lo que no son aptos para los más novatos o jóvenes practicantes de paddle surf, pero con sólo una o dos clases ya tendrás la confianza y la habilidad necesarias para empezar a explorar los ríos y lagos de Perth y Kinross de la forma más satisfactoria posible.

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