Allí donde Dorset se encuentra con el Canal de la Mancha, está la costa jurásica. Se trata de un hermoso paisaje terrestre y acuático que se extiende unos 150 kilómetros de punta a punta y se remonta 185 millones de años atrás en la historia geológica. Las diferentes rocas, formadas en distintos momentos del desarrollo de la Tierra, crean estructuras asombrosas -acantilados, arcos, calas y mucho más- y revelan secretos de la vida prehistórica. Entre las rocas del borde del agua y suspendidas en los acantilados, los exploradores más avispados encontrarán fósiles de antiguas formas de vida, como conchas, plantas e incluso dinosaurios. El paisaje y los hallazgos fósiles atraen cada año a millones de visitantes a Dorset, pero la mayoría de ellos sólo arañan la superficie de este fascinante lugar. Para descubrir de verdad los secretos de la Costa Jurásica, hay que dejar atrás el coche, abandonar las playas y los senderos y lanzarse a una aventura de coasteering por la costa.

Esta es la actividad que consiste en atravesar una costa manteniéndose lo más cerca posible del agua, por cualquier medio que sea necesario. Implica trepar por acantilados, nadar entre rocas y saltar desde plataformas elevadas a las rompientes. La recompensa por enfrentarse a las duras condiciones que imponen tanto la tierra como el mar son los secretos que se descubren, la fauna con la que se comparte el entorno y la emoción del viaje por esta zona semiacuática. La costa de Dorset podría haber sido diseñada especialmente para el coasteering: cuevas y calas, restos fosilizados y canteras en desuso, aves marinas y mamíferos marinos se combinan para garantizar que tu aventura sea la experiencia de tu vida.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer coasteering en Dorset?

Encontrarás operadores turísticos en la aglomeración de Poole y Bournemouth, al este de Dorset, así como en los pueblos costeros de Swanage, Lulworth y Weymouth. Desde allí, podrás descubrir alguna de las siguientes maravillas naturales.

• Dancing Ledge: En el extremo sur de la isla de Purbeck, cerca de la ciudad de Swanage, las colinas caen hacia el mar en una serie de acantilados. En la base de los acantilados sobresale una plataforma de roca, supuestamente del tamaño de una pista de baile, que es el punto de partida de algunas de las mejores rutas de coasteering del suroeste. Elementos naturales como cuevas y acantilados se alternan con obstáculos creados por el hombre, vestigios de la extracción de mármol de Purbeck que tuvo lugar aquí durante siglos. No hay playas de arena donde descansar mientras se navega por acantilados colgantes, rocas sumergidas y pozas, pero siempre puedes tomarte un respiro nadando una corta distancia mar adentro y contemplando las impresionantes vistas.

• Cala Lulworth: Más allá de la costa, el mar ha erosionado diferentes capas de roca para dar lugar a las espectaculares características de Lulworth Cove. La propia cala en forma de herradura, respaldada por blancos acantilados de tiza calcárea, es una de las mejores del mundo en su género, pero el mejor coasteering se encuentra en el cabo del extremo occidental. Stair Hole es una cala en construcción, donde las fuerzas de la marea y las olas erosionan las rocas más blandas casi ante nuestros ojos para dejar al descubierto el armazón de dura piedra caliza. Hay numerosos arcos y agujeros, así como estratos expuestos que descienden emulando las rayas de un tigre por el acantilado.

• Portland Bill: Es el extremo sur de la isla de Portland, una isla rocosa unida a la ciudad de Weymouth por la playa de Chesil. Las mismas rocas dentadas de aquí forman parte de la misma banda geológica que se encuentra alrededor de Dancing Ledge, pero la costa está más expuesta a los elementos. De hecho, es un lugar famoso por los naufragios, y el alto faro blanco lleva más de cien años ayudando a los capitanes de barco a alejarse de las rocas. Pero si has venido aquí para disfrutar de este deporte, ¡no querrás evitar las rocas! Atrévete y descubrirás un parque natural donde la emoción sólo está limitada por tu valentía.

Requisitos para hacer esta actividad

Surcar la tierra y el mar a lo largo de la costa no es para los débiles de corazón, pero eso no significa que esté reservado a los expertos en actividades al aire libre o para los temerarios. La costa aquí es tan variada que hay rutas que van desde las técnicamente exigentes a las fácilmente accesibles. Hay excursiones aptas para familias con niños a partir de 6 años que evitan las partes más escarpadas de los acantilados y llevan en su lugar a las pozas rocosas que quedan al descubierto con la marea baja.

Para participar en las rutas que implican acrobacias más atrevidas, los niños deben ser un poco mayores y medir al menos 130 cm., y hay algunas experiencias que sólo se ofrecen a adultos. Al planificar una excursión es importante recordar que pasarás tiempo tanto en el agua como en las rocas, por lo que necesitas ser un nadador competente: si puedes nadar cómodamente 25 metros, no tendrás problemas.

¿Cuánto dura la experiencia?

La zona intermareal es uno de los paisajes naturales menos accesibles, por lo que una vez que estés allí querrás pasar una buena cantidad de tiempo alrededor de las características y la vida silvestre que son únicas de esta zona. Las excursiones suelen durar entre 2,5 y 3 horas, y si se añade el tiempo necesario para cambiarse de ropa y llegar al punto de partida, la excursión tendrá un duración total de medio día.

Una forma de mejorar tu experiencia es combinarla con un paseo en lancha motora. Además de ser muy divertido y ofrecerte unas vistas inigualables de la Costa Jurásica, también es una forma práctica de llegar a los mejores puntos de coasteering. Saliendo de Swanage, puedes llegar a los acantilados de Dancing Ledge en unos 45 minutos.

¿Qué hay que llevar el día de la actividad?

Sometidas a la presión de las fuerzas de la tierra y el mar, las zonas costeras son entornos implacables. Los animales que viven aquí tienen adaptaciones especiales de las que nosotros carecemos, por lo que para disfrutar de este deporte se necesita un equipo especial. Tu guía te dará un traje de neopreno, un casco y un chaleco salvavidas antes de enfrentarte a los desafíos de la costa, lo que significa que las únicas cosas que necesitas llevar las encontrarás fácilmente. Un bañador es imprescindible para llevar debajo del traje de neopreno, pero también deberías llevar un pantalón corto viejo para llevar encima del traje y protegerlo de las rocas irregulares. También necesitarás un par de zapatillas que no pierdan agarre cuando se mojen. Pruébalas antes de la actividad y evita las zapatillas de suela lisa, como las de fútbol sala.

Una última recomendación: te mojarás. Así que mete una toalla y una muda en la mochila y ¡listo! No olvides contárnoslo todo.