Dorset posee algunos de los mejores paisajes costeros del país. El puerto de Poole, el segundo puerto natural más grande del mundo, separa las extensiones arenosas de la playa de Bournemouth de los escarpados acantilados rocosos de la isla de Purbeck, mientras que al Oeste, el banco de grava de 32 kilómetros de Chesil Beach conecta la isla de Portland con tierra firme. Pero, ¿cuál es la mejor forma de disfrutar de este paisaje? Nadar en la playa es divertido, un paseo por la cima del acantilado te dará vistas hasta las rompientes y un viaje en barco podría llevarte a lo largo de la costa, pero hay una forma mejor de disfrutar del agua y la orilla. Hablamos del Stand-up Paddleboard, abreviado SUP, uno de los deportes acuáticos de más rápido crecimiento en el país y la forma perfecta de descubrir Dorset desde el agua.

Una tabla de paddle surf es similar a una tabla de surf en la superficie, pero no te pasarás el tiempo chapoteando en el oleaje intentando ponerte de pie. En lugar de eso, puedes incorporarte fácilmente y utilizar un remo largo para impulsarte por el agua, una técnica tan intuitiva que te moverás con facilidad en un abrir y cerrar de ojos. Este deporte puede llevarte mar adentro, si las condiciones lo permiten, pero lo que es aún mejor, puede llevarte justo al borde del agua, muy cerca de la costa. No es de extrañar que se haya hecho tan popular aquí, es la forma más divertida de explorar la costa del condado, y no hay ningún nivel de dificultad -o precio elevado- que te desanime.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer SUP en Dorset?

• Bournemouth, Christchurch y Poole: Estas ciudades, que forman una aglomeración urbana, están rodeadas de agua por tres de sus lados. El río Stour separa Christchurch del suburbio de Tuckton, y es un lugar estupendo para bajar remando hasta el puerto de Christchurch. La playa de Bournemouth es larga, arenosa y una de las favoritas de los visitantes. Si las multitudes son demasiado para ti, no hay nada mejor que escaparse al agua en una tabla de paddle surf. Y si quieres tener la oportunidad de ver algo de vida salvaje, te recomendamos el puerto de Poole, donde podrás explorar las islas, ensenadas y marismas. Puedes empezar tu recorrido en el propio puerto, o subirte a una tabla de SUP en Wareham por el río Frome y dejarte llevar por la corriente.

• La isla de Purbeck: aunque es más una península que una verdadera isla, Purbeck tiene una costa con un poco de todo. Aquí se pueden vivir fantásticas aventuras. Puedes viajar desde las playas arenosas y resguardadas de Studland hasta Old Harry Rocks, peñascos calcáreos que se adentran en el mar. Puedes jugar en las aguas de las playas de Swanage, una antigua localidad costera. O puedes explorar la salvaje Costa Jurásica alrededor de Lulworth Cove, contemplando las bahías, los acantilados y el mundialmente famoso arco de Durdle Door desde un punto de vista único.

• Weymouth, Portland y West Dorset: La extensión arenosa de la playa de Weymouth se asienta al borde del puerto formado por la isla de Portland. En ambos lugares se puede practicar paddle surf para disfrutar de las vistas de la ciudad de Weymouth en una dirección y de los acantilados de Portland en la otra. Más lejos en la costa, la playa de Chesil se extiende a lo largo de 32 kilómetros protegiendo una laguna del oleaje atlántico del Canal de la Mancha. Puedes empezar tu excursión directamente desde la playa.

Opciones para organizar una experiencia

- Por su facilidad de uso, las tablas de paddle surf se pueden alquilar en toda la costa de Dorset. En algunos lugares puedes disfrutar del SUP durante tan sólo media hora, mientras que otros alquileres se organizan para medio día o un día entero, o puedes hacerte con una tabla durante varios días o una semana y explorar varias partes del condado a tu aire. Si no lo has practicado antes, puedes iniciarte en el equipo y la técnica antes de salir por tu cuenta.

- Si quieres un poco más de orientación, o quieres ir un poco más lejos de la orilla y ver algunas de las partes más impresionantes de la costa, una lección o una excursión con un guía es la mejor opción. Te recomendamos que recibas instrucciones de un experto para que puedas sacar el máximo partido a la experiencia y porque, cuando se practica correctamente, es un excelente ejercicio para tu cuerpo. Y en compañía de un guía de paddle surf, podrás ver cosas que se te quedarán grabadas para toda la vida. En la costa de Dorset hay paisajes realmente hermosos, tanto dentro de la zona Patrimonio de la Humanidad de la Costa Jurásica como fuera de ella. Encontrarás clases de una o dos horas de duración, mientras que las excursiones pueden ser de dos horas y media o de medio día si vas a dar toda la vuelta a la isla de Brownsea, en el puerto de Poole, o a Old Harry Rocks, desde Studland.

Requisitos para hacer esta actividad

En el Reino Unido no existe ninguna normativa oficial sobre la práctica del paddleboarding, por lo que la posibilidad de practicarlo depende del equipamiento. El tamaño estándar de las tablas y los remos es bastante grande, lo que significa que los niños pueden tener dificultades para usarlos. Aunque hay algunas clases de SUP en Dorset para niños a partir de 6 años, es posible que las empresas que alquilan material no tengan nada adecuado para los más pequeños. Otro factor a tener en cuenta es que en las clases o cursos te proporcionarán un chaleco salvavidas, pero no te lo darán necesariamente si alquilas el equipo, por lo que te recomendamos encarecidamente que sólo practiques paddle surf si sabes nadar. ¡Prepárate para caerte al agua en algún momento!

Las excursiones más largas pueden ser bastante exigentes si no estás acostumbrado a remar de pie. Por eso, explorar la costa lejos de la civilización está reservado a quienes tengan cierta experiencia en paddle surf o actividades similares.

¿Qué hay que llevar el día de la experiencia?

No necesitas nada especial para disfrutar de este deporte aquí. Es bastante similar al surf: necesitas tu bañador y cualquiera de los extras opcionales que juzgues necesarios para la época del año. Hablamos de trajes de neopreno, gorras, crema solar, camisetas, etc. Una de las ventajas del SUP es que puedes usar las manos mientras estás en el agua, así que puedes llevar una cámara o un teléfono contigo para capturar unas fotos y vídeos impresionantes de tu aventura, pero por favor, ponlo en una funda impermeable y llévalo colgado del cuello. También puedes llevar una botella de agua o algo similar, siempre que te lleves los residuos a la orilla y allí los recicles.

¿Qué pasa con este deporte que está tan de moda? Ven y descúbrelo.