Los kayaks fueron desarrollados hace miles de años por los pueblos indígenas de las frías regiones septentrionales del subártico. Se diseñaron y fabricaron para que fueran perfectos para navegar por los lagos, ríos y aguas costeras de esta inhóspita parte del mundo, con características para proteger a los usuarios de las gélidas aguas. Hoy en día, se puede experimentar la velocidad y maniobrabilidad de estas embarcaciones, sin los riesgos de hipotermia, en todo el mundo. Un lugar especialmente bueno es Dorset, en el suroeste de Inglaterra, con su fascinante y variada costa, su fauna marina y más sol y temperaturas más altas que casi cualquier otro lugar del país.

Aunque no sepas mucho de Dorset, seguro que al menos has oído hablar de la Costa Jurásica. Se trata de un litoral escarpado donde los acantilados se alternan con las playas y las antiguas rocas guardan secretos de formas de vida extintas hace mucho tiempo. El mayor puerto natural del Reino Unido, Poole Harbour, también se encuentra aquí, y la mayor parte de la costa no está mimada por centros turísticos costeros. Si todo esto no es suficiente para convencerle de venir a vivir una aventura en kayak aquí, quizá las magníficas ofertas que puedes encontrar en las experiencias te hagan cambiar de opinión.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer una excursión en kayak en Dorset?

• Christchurch: En el este, el río Stour separa la ciudad de Christchurch de Bournemouth y Poole, el mayor poblado del condado. Puedes descender el río en kayak y adentrarte en el Canal de la Mancha, donde verás la extensión de playas de arena de Bournemouth a un lado y la isla de Wight al otro.

• Puerto de Poole: Protegidas del viento por las colinas de Purbeck y del océano, las aguas de este puerto son tranquilas y apacibles. Es fácil cogerle el truco al kayak, y en poco tiempo estarás explorando las numerosas islas y canales del puerto y avistando aves marinas, incluidas águilas pescadoras reintroducidas si tienes suerte. Puedes encontrar kayaks en Hamworthy, en Sandbanks, cerca de la bocana del puerto, o incluso empezar tu viaje tierra adentro, en Wareham, y remar por el río Frome hasta el puerto.

• Studland: Las hermosas playas de arena se sitúan justo más allá del límite oriental de la Costa Jurásica, pero no hay que remar muy lejos para ver el dramático punto de partida. Old Harry Rocks son una serie de rocas blancas que sobresalen del océano, separadas de los acantilados por estrechos canales de agua. No se pueden explorar estos peñones, que esconden calas y cuevas secretas, de mejor manera que en kayak.

• Swanage: Old Harry también está muy cerca de la bahía de Swanage, o puedes ir en dirección contraria desde el paseo marítimo hasta Peveril y Durlston Points, donde los faros y los puestos de guardacostas vigilan la costa rocosa.

• Cala Lulworth: En la costa sur de la isla de Purbeck, la cala de Lulworth es una perfecta cucharada circular en los acantilados. Remar en las protegidas aguas de la cala es divertido de por sí, pero aventurarse mar adentro te recompensará con algunos de los tesoros de la Costa Jurásica. El espectacular arco natural de Durdle Door está justo al lado, y es uno de los pocos arcos de roca del país que se pueden atravesar remando.

• Weymouth: Otro fantástico puerto natural se forma en Weymouth, donde la playa de Chesil conecta la isla de Portland con la costa. El puerto se utilizó como sede de las pruebas de vela de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres 2012, así que puedes esperar compartir el agua con elegantes yates y veleros.

• Bridport: Esta ciudad está a poca distancia del mar, y es el río Brit el que ofrece la mejor experiencia en kayak. El río fluye a través de una campiña encantadora y sus orillas salvajes son hábitat de fauna salvaje, como nutrias y martines pescadores. Un viaje por el Brit en kayak te hará olvidar el estrés del día a día.

• Lyme regis: Famosa entre los paleontólogos, Lyme Regis tiene un paseo marítimo rocoso donde la erosión de los acantilados deja al descubierto antiguos fósiles. Dar un paseo a remo por la bahía es también un viaje en el tiempo, pero más vale que no te tropieces con ninguno de los monstruos marinos extintos que han dejado sus restos en las rocas.

¿Cuáles son las opciones para organizar una experiencia?

- A lo largo de toda la costa de Dorset hay empresas que ofrecen kayaks de alquiler, así que sólo tienes que subirte a bordo y empezar a disfrutar desde tan sólo 1 hora, hasta un día entero. Pero si no tienes mucha experiencia en el agua, puede que no llegues muy lejos de la orilla. Para disfrutar de verdad de este deporte, te sugerimos que tomes una clase, que suele durar unas 2 horas y te ayudará a sacar el máximo partido a esta actividad. Una vez que hayas cogido confianza, podrás empezar a disfrutar de las excursiones, en las que guías expertos te llevarán a las zonas más espectaculares, pero a veces de difícil acceso, de la costa. Entre los recorridos más destacados están circunnavegar la isla de Brownsea, en el puerto de Poole, visitar Old Harry Rocks, remar bajo el arco de Durdle Door o llegar al punto más meridional, Portland Bill.

- Hay algunas formas innovadoras de mejorar tu experiencia de remo en Dorset. Una de las más interesantes es pescar directamente desde el kayak, y buscar algas comestibles a lo largo de la costa que luego se utilizan para preparar una comida 100% natural.

Requisitos para hacer esta actividad

Los kayakistas experimentados pueden hacer algunos trucos muy chulos, como el esquimotaje, dar la vuelta al kayak y volver a salir a flote, pero no hace falta tener esa confianza y esos conocimientos para disfrutar de este deporte. De hecho, el diseño de un kayak hace que sea bastante difícil volcar o hundirse, por lo que se trata de una actividad de bajo riesgo que toda la familia puede disfrutar. Los límites de edad para los niños dependen del equipo de que disponga cada proveedor, pero por lo general todos los mayores de 8 años pueden probarlo. Algunas excursiones, especialmente las que se realizan en mar abierto, no son adecuadas para niños pequeños, ya que pueden implicar remar más lejos y enfrentarse a las olas.

Puedes organizar una excursión individual en kayak, pero también es muy divertido participar en grupo. En una sesión de grupo, el instructor puede organizar juegos y desafíos para que todos trabajen juntos o compitan entre sí, y con el hermoso telón de fondo de la costa de Dorset, está garantizado que será un punto culminante de cualquier viaje a esta parte única del mundo.

¿Estás preparado? Esperamos tus noticias para empezar a planear la aventura.