Desde los elegantes paseos marítimos de Brighton, Hove y Eastbourne hasta las espectaculares costas de Beachy Head, pasando por sinuosos ríos y tranquilos lagos, East Sussex es un condado con mucho que ofrecer en lo que a vías navegables se refiere. La natación, la vela y otros deportes acuáticos siempre han sido populares aquí, pero el sector ha recibido un gran impulso en los últimos años con la explosión de popularidad del Stand-Up Paddleboard, o SUP.

Tal vez se deba a la sencillez del equipo, que no es más que una tabla y un remo, tal vez a la rapidez con la que se puede aprender a practicarlo, o tal vez a que permite caminar sobre el agua, los secretos de la popularidad de este deporte no son difíciles de desvelar. Pero East Sussex destaca como un lugar fantástico para probarlo por primera vez si nunca has subido a una tabla de paddle surf, o para encontrar experiencias únicas si ya lo has hecho. Paisajes espectaculares, precios competitivos y a sólo una hora del centro de Londres, no puedes decir que no a vivir una de estas aventura aquí.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer stand up paddle surf en East Sussex?

• Brighton y Hove: La capital de la región tiene fama de ciudad del placer desde hace mucho tiempo. Se la conoce como London-by-the-Sea por la cantidad de gente que viaja desde la capital en verano y los fines de semana de todo el año para disfrutar de las olas, la playa y la vida nocturna. En una ciudad tan consciente de su imagen como Brighton y Hove, no es de extrañar que las elegantes tablas de paddle surf hayan encontrado aquí un hogar. Puedes hacer turismo por el paseo marítimo, evitando las multitudes, remando desde elPalace Pier, pasando por las ruinas del West Pier, hasta el paseo marítimo de Hove. Aquí, elegantes medias lunas de casas georgianas se asientan tras verdes prados, y coloridas casetas de playa se sitúan en los límites de la ripia. Hove también cuenta con una laguna protegida ideal para principiantes, y en el interior se pueden encontrar bonitos lugares para remar, por ejemplo en el río Adur, que atraviesa el Parque Nacional de South Downs y desemboca en el mar en Shoreham.

• Seaford: Esta encantadora población costera es el punto de partida de una de las mejores experiencias de SUP de todo el sur de Inglaterra. La cordillera de caliza de South Downs se une al mar al este en una serie de impresionantes acantilados blancos, conocidos como las Siete Hermanas. Hay un popular sendero costero que recorre su cima, pero la única forma de ver realmente estos acantilados es desde el agua. Se aconsejan las excursiones a primera hora de la mañana o a última de la tarde, ya que el sol bajo proyecta sombras sobre los pálidos rostros de las hermanas. También puedes hacer un recorrido por los meandros del río Cuckmere, que serpentea por un valle al sotavento de los acantilados.

• Eastbourne: una de las ciudades turísticas más famosas del Canal de la Mancha, Eastbourne es conocida por su muelle, los hoteles victorianos del paseo marítimo y el tenis. Pero también es el lugar donde se encuentra Beachy Head, el acantilado de creta más alto de las Islas Británicas. De hecho, se puede rodear el cabo remando hasta Birling Gap y ver las Siete Hermanas desde el lado opuesto. Por si fuera poco, también es uno de los lugares más soleados del país.

• Rye: al este del condado, Rye se encuentra en la confluencia de tres ríos: el Rother, el Tillingham y el Brede. Si eso no es suficiente para tentarte a organizar una excursión de SUP aquí, podemos decirte que es uno de los pocos lugares de esta parte del país donde puedes disfrutar del paddle surf en ríos, lagos y el mar. Camber Sands es una playa de arena donde las dunas separan el mar de una serie de lagos de agua plana. En un solo día puedes enfrentarte a una tabla de paddleboard en las aguas protegidas de un lago, viajar con la corriente por un río y coger olas en el mar: el paquete completo.

• Embalse de Weir Wood: No hace falta irse tan lejos como el Canal de la Mancha para disfrutar de esta actividad. En la zona de excepcional belleza natural de High Weald, el embalse de Weir Wood se extiende entre verdes praderas y arboledas riberas. Si buscas un lugar tranquilo para adentrarte en el agua y olvidarte del estrés de la vida moderna, éste es tu sitio.

¿Qué opciones hay para organizar esta experiencia?

Con un deporte tan sencillo como el paddle surf, es posible alquilar el equipo en la playa y lanzarte a la aventura. Esto está muy bien para divertirse en aguas tranquilas, en la playa de Brighton por ejemplo, pero si quieres saber cómo sacarle el máximo partido al estilo de vida SUP, te recomendamos que tomes una clase. Un instructor amable te ayudará a utilizar la tabla y el remo de la forma más eficaz, para que desarrolles una técnica que te permite recorrer distancias más largas sin cansarte y ejercitar todo tu cuerpo. Una clase suele durar entre una hora y media y dos horas, y pasarás casi todo ese tiempo en el agua.

Una vez que sepas lo que haces, puedes poner en práctica tus conocimientos recorriendo la costa de East Sussex. Una excursión organizada es la mejor manera de visitar maravillas naturales como las Siete Hermanas y Beachy Head, porque tu guía sabrá cómo utilizar las mareas en tu beneficio y se asegurará de que no te pierdas nada de la ruta.

Requisitos para hacer esta actividad

En el Reino Unido no existen restricciones legales ni requisitos de licencia para hacer paddle surf, por lo que está abierto a todo el mundo, desde los entusiastas de los deportes acuáticos hasta los que se ponen nerviosos al mojarse los pies. Los proveedores de clases y excursiones imponen edades mínimas de participación, normalmente relacionadas con el equipo que ofrecen y los lugares que utilizan. Las aguas tranquilas, protegidas de vientos y mareas, como la laguna de Hove o el embalse de Weir Wood, son aptas para los más jóvenes, a partir de los 8 años. Las olas y las mareas de la costa pueden presentar más desafíos, por lo que para hacer una excursión a Beachy Head, por ejemplo, quizá es recomendable tener más de 12 o 14 años.

Una cosa es segura, una vez que lo hayas probado, te enganchará. ¡Ven a bautizarte en este deporte hoy mismo!