3, 2, 1... ¡A saltar! Estás cayendo como una piedra, el ritmo cardíaco aumenta al mismo tiempo que tu aceleración hacia la Tierra. Pero antes de tocar el suelo, la cuerda elástica entra en acción, haciéndote rebotar hacia el cielo mientras tus niveles de adrenalina se disparan. Es un reto que todo el mundo decía que nunca harías, incluso puede que tú mismo lo dudaras, pero ahora es un recuerdo que te acompañará toda la vida. Si estás preparado para el más extremo de los deportes extremos, Gran Manchester es tu lugar.

Manchester y sus alrededores son el corazón palpitante de la Northern Powerhouse, una red interurbana que rivalizará con Londres en importancia nacional. Atrás quedaron los días en los que uno tenía que ir a Londres para demostrar su valía en este mundo, porque ahora puedes obtener el reconocimiento que te mereces como temerario de primer nivel aquí, en el Norte. Hay dos lugares para hacer la actividad aquí, uno en el centro neurálgico de la regeneración de la región, y el otro en una finca histórica. Así que ahórrate el viaje en tren a Londres Euston y siente el poder de este deporte extremo.

¿Dónde se puede hacer puenting en el Gran Manchester?

• Salford Quays fue en su día uno de los muelles más activos del mundo, donde el algodón se cargaba en barcos que lo transportaban por todo el mundo para cambiarlo por productos exóticos. Desde el cierre de los muelles en los años ochenta, la zona ha renacido como centro de nuevas industrias y artes. Encima del campus Media City de la BBC, al otro lado del canal de los estudios de Coronation Street y no lejos del estadio Old Trafford, una grúa te elevará para que completes un impresionante salto.

• Si eres más de naturaleza que de aventuras urbanas, tu destino será Tatton Park, al sur de la zona urbanizada de la region. El parque cuenta con una mansión Tudor, una casa señorial neoclásica, un lago que alberga algunas de las carpas más grandes del país y 2.000 hectáreas de parque de ciervos. Pero todo esto se reducirá a la insignificancia cuando te prepares para el salto de puenting más alto del Reino Unido, desde una altura vertiginosa de 90 metros.

Tipos de salto que se pueden hacer

- 50 metros: Imagina una piscina olímpica. Ahora ponla de pie sobre su extremo, espera a que se vacíe el agua e imagínate de pie en el extremo elevado. Así son 50 metros de elevación. Y recorrerás esa distancia en una fracción del tiempo que tardan los nadadores más rápidos del mundo en completar un largo de piscina, ayudado únicamente por la fuerza de la gravedad y con la única protección de una cuerda elástica. Este salto está disponible en Salford y Tatton Park.

- Tándem de 50 metros: Hacer un slato en tándem significa que eliges a alguien especial y le obligas a hacer esta loca acrobacia contigo. Estaréis atados juntos y sujetos a una cuerda elástica calibrada para el peso de dos personas, antes de dar un salto de fe. Además de tener a alguien con quien compartir las emociones, saltar en tándem también significa que se alcanzan velocidades más rápidas y rebotes más grandes, lo suficiente como para unirte más que nunca a tu compañero de salto. Al igual que el salto individual, puedes realizarlo en tándem en Salford y Tatton Park.

- FAB: Aunque no significa fabuloso, el salto Front And Back es sin duda una experiencia para recordar. En realidad se trata de un paquete que incluye un salto estándar de 50 metros, llamado salto frontal para distinguirlo de lo que viene a continuación. El salto hacia atrás implica caer a ciegas, de espaldas al vacío, una perspectiva realmente aterradora para todos, excepto para los más temerarios. Una vez más, las dos sedes albergan este tipo.

- 90 metros: Por si estas acrobacias que desafían la gravedad no fueran suficientes, existe una experiencia de puenting aún más extrema. En Tatton Park, la grúa te elevará hasta 50 metros sobre el suelo... ¡y sigue subiendo! A 90 metros, este es el más alto del Reino Unido. Si eliges este reto, caerás más largo, más lejos y más rápido, y las emociones y dosis de endorfinas que lo acompañan también se magnifican. ¿Puedes resistirte?

Requisitos para hacer esta actividad

Probablemente estés pensando que suena muy bien, pero ¿no es peligroso? Para responder a esta pregunta, podemos señalar el número de personas que aquí y en todo el país han realizado esta actividad sin incidentes. Esta tasa de éxito se debe a un sistema de normas y reglamentos que garantizan que todos los saltos se realicen correctamente. Lo más importante es que sólo se permite saltar a las personas capaces de dar su consentimiento informado. Esto incluye a todos los mayores de 16 años, o mayores de 14 con el permiso de sus padres.

Otra consideración importante es el peso. El equipo de expertos calibrará la cuerda elástica para cada saltador, o pareja de saltadores, para garantizar que amortigua su caída y le lleva de vuelta al suelo de forma segura, pero el equipo tiene algunos límites. El límite máximo de peso para un solo saltador es de 120 kilos, y también hay que ajustarse a un arnés, por lo que hay que tener una talla de cintura comprendida entre 40 cm y 125 cm.

Si todavía estás nervioso, podemos decirte que las instalaciones de Salford y Tatton Park sólo utilizan equipos de la máxima calidad. Los maneja y mantiene un equipo de personal formado, y funcionan según un sistema de redundancia. Esto significa que, en el improbable caso de que se produzca un problema con una pieza del equipo, la instalación en su conjunto sigue siendo segura y viable. Así que puedes relajarte y concentrarte en la sensación de caída libre por el cielo, con la tranquilidad de saber que estás en buenas manos y con un equipo seguro.

¿A qué esperas? ¡Demuestra de lo que eres capaz!