Para ser una pequeña ciudad del rural Gales, Llangollen tiene una gran reputación en actividades al aire libre. Esto se debe en gran parte al río Dee, que es un torrente hirviente de rápidos y cascadas a medida que se acerca a Llangollen y fluye justo por el centro de la ciudad. Condiciones como éstas atraen a los aficionados al rafting, kayak y paddle surf en busca de un paseo fluvial a gran velocidad. Pero no es el único descenso acuático que se puede disfrutar en esta zona, y tenemos uno en mente que ni siquiera necesita barco o embarcación. Se trata del barranquismo, el deporte que consiste en seguir pequeños cursos de agua que atraviesan el paisaje en barrancos y cañones para aportar sus aguas a grandes ríos como el Dee.

¿Qué es exactamente un cañón? Es un corte profundo en el paisaje, erosionado durante miles de años por un río o arroyo, un proceso que deja tras de sí paredes escarpadas, cascadas y pozas profundas. Aunque normalmente evitamos estos espacios cuando vamos de excursión, si lo que buscas es una aventura anfibia sin igual, éste es el tipo de lugar para ti. Escalarás y treparás por rocas, te deslizarás y saltarás por cascadas, y nadarás en aguas cristalinas. A veces, el barranquismo también se anuncia como gorge walking y, aunque no hay diferencia técnica entre ambos, el segundo suele centrarse más en escalar y trepar, y menos en mojarse. En las inmediaciones de Llangollen hay lugares donde practicar este deporte cada vez más popular, o puedes aprovechar la proximidad de la ciudad a las tierras altas del Parque Nacional de Snowdonia y practicar allí este deporte.

¿Dónde se puede hacer barranquismo en Llangollen?

• Cynwyd: Este desfiladero se encuentra a las afueras del pueblo vecino de Corwen. Las aguas que proceden de la remota y casi deshabitada cordillera de Berwyn fluyen entre sus escarpadas laderas para encontrarse aquí con el río Dee. En su mayor parte, el agua es poco profunda, pero fluye rápida y animada, ya que corre alrededor de rocas gigantescas, se acumula en pozas profundas y se precipita por cascadas. ¿Serás capaz de seguirle el ritmo? Algunos de los aspectos más destacados de este desfiladero son los toboganes naturales de roca musgosa por los que puedes deslizarte a velocidades de vértigo antes de chapotear en aguas cristalinas. Hay incluso un par de rápeles para salvar desniveles más abruptos, pero lo mejor es que siempre existe la posibilidad de rodear un obstáculo en lugar de enfrentarse a él si parece demasiado complicado.

• Afon Prysor: Este afon (río en galés) nace en el corazón del Parque Nacional de Snowdonia. La ruta atraviesa un Lugar de Especial Interés Científico, por lo que te garantizamos que verás flora y fauna interesantes mientras te abres paso río abajo, siempre que no estés demasiado concentrado en encontrar el camino. Esta ruta incluye saltos y toboganes, pero también instalaciones de escaleras y rápeles, como las que encontraría en una vía ferrata, que te llevarán por las paredes del cañón y a través de las cascadas que fluyen por el medio hacia aguas hirvientes que dan paso a tranquilas y tranquilas pozas.

• Cwm Cynfal: También en Snowdonia, Cwm Cynfal está cerca de la ciudad de Blaenau Ffestiniog. Es el descenso de cañón más difícil de la zona y requiere nervios de acero y ciertos conocimientos de técnicas de escalada y trabajo con cuerda para completarlo. Las formaciones rocosas, el musgo verde oscuro y el rocío conforman el ambiente del cañón, y esperamos que te sientas cómodo en él, ¡porque es difícil salir una vez iniciada la ruta sin llegar hasta el final! Para llegar hasta allí, tendrás que usar tanto tu ingenio como tu cuerpo, trepando, nadando y escurriéndote por el estrecho pasadizo.

Estos son los lugares más populares de la zona para hacer barranquismo y gorge walking, pero hay otros cañones y desfiladeros alrededor de la zona, y en Snowdonia, que pueden elegirse si las condiciones son más favorables. El operador turístico te confirmará con antelación el lugar y el punto de encuentro de tu experiencia.

¿Cuánto dura una experiencia?

La experiencia completa de barranquismo en Llangollen dura entre medio día y un día entero. Las excursiones más cortas son las que tienen lugar cerca de la propia ciudad, y sobre todo las que se anuncian como gorge walking, que pueden durar entre 2,5 y 3 horas. Por supuesto, si vas a Snowdonia para enfrentarte a un cañón más grande, hay que tener en cuenta el tiempo de viaje, así como el propio descenso. Lo bueno de esta actividad es que requiere muy poco equipo, por lo que el tiempo de preparación es mínimo. Además, no es necesaria una larga sesión de instrucción antes de empezar, ya que es el tipo de actividad que se aprende sobre la marcha, con la ayuda de un guía experto, por supuesto.

¿Quién puede hacer esta actividad?

Una excursión puede ser una forma estupenda de animar tus vacaciones familiares en Llangollen o, si vives en la zona, ¡qué suerte! Puedes disfrutar de esta actividad tengas la edad que tengas. Hay excursiones aptas para niños a partir de 7 u 8 años, en particular las denominadas experiencias de gorge walking, y sabemos que a tus pequeños les encantará la oportunidad de explorar lugares a los que normalmente no accederían.

Sin embargo, este deporte tiene dos vertientes, una de ellas familiar, mientras que la otra es tan extrema como las actividades al aire libre. Aunque las rutas de los alrededores son bastante suaves, si quieres experimentar el descenso de un cañón en Snowdonia, debes estar preparado para un reto. Técnicas de escalada, saltos gigantescos y fuertes corrientes son sólo algunas de las cosas que hay que superar en estas rutas, por lo que están reservadas a mayores de 16 años. También es posible que tu guía se ponga en contacto contigo con antelación para preguntarte por la experiencia y la forma física de los miembros de tu grupo con el fin de planificar la excursión adecuadamente.

¿Es necesario hacerlo en grupo?

Por último, un cañón profundo o un desfiladero de laderas escarpadas no es el tipo de lugar en el que quieras estar solo: necesitas a tu gente contigo para sacar lo mejor de ti. El grupo mínimo para realizar excursiones suele ser de 4 personas, pero también puedes organizar una salida para un grupo grande de hasta 30 personas: ¡qué manera de celebrar un cumpleaños o una despedida de soltero! Y si lo que buscas es una actividad de team building para una organización juvenil o un grupo de empresa, ¿hace falta decir más?

Ven y únete a nosotros en los cañones del paraíso acuático.