El diseño de un kayak lo convierte en una de las embarcaciones más versátiles para recorrer el agua. La estructura básica de un casco largo y delgado, un espacio cubierto para una sola persona y el emblemático remo de doble punta puede adaptarse y mejorarse para enfrentarse a cualquier tipo de agua, desde aguas interiores rápidas y tranquilas hasta mares agitados. Tal vez hayas probado a navegar en kayak por las tranquilas aguas de un lago, o remado desde la playa en unas vacaciones de verano, pero en Denbighshire hay dos experiencias únicas que ponen de manifiesto las capacidades de estas embarcaciones, y harán de cualquier visita a esta región del norte de Gales un viaje para recordar.

La primera es un salvaje descenso por la montaña rusa natural del río Dee. Es lo que se conoce como kayak de aguas bravas, porque el río, a medida que avanza hacia la ciudad de, se precipita por una serie de rápidos, rocas y cascadas, creando pozas de chapoteo, remolinos y todo tipo de obstáculos acuáticos que hay que sortear. Es un descenso trepidante y lleno de adrenalina que te dejará sin aliento por el esfuerzo de mantener el rumbo y de reírte durante todo el trayecto. La segunda opción te dejará sin aliento por otra razón: se trata de una travesía a remo por el canal de Llangollen que te lleva sobre la maravilla de la ingeniería que es el acueducto de Pontcysyllte. Es uno de los únicos lugares del mundo donde se puede navegar en kayak por un canal sobre un río.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer una excursión en kayak en Denbighshire?

• Ruta de aguas bravas del río Dee: El río Dee transporta hasta el mar la mayor parte del agua que cae en las tierras altas del norte de Gales, incluidas las montañas de Snowdonia. Como es lógico, esto lo convierte en una vía fluvial muy animada, rebosante de agua durante todo el año. Cuando el río se acerca a la ciudad, su lecho y sus orillas lo convierten en un paraíso para los amantes de las aguas bravas. La ruta comienza en una presa artificial llamada Horseshoe Falls, donde el ancho río cae sobre un escalón en forma de media luna y se encauza hacia un canal de rápida corriente. Una vez superado el escalón, ya no hay vuelta atrás. La corriente te llevará por debajo de puentes y por encima de una serie de saltos con nombres como Tombstones y Factory Falls, así como por una famosa sección de rápidos llamada Serpent's Tail. Tras enfrentarse a estos obstáculos, seguirás un recodo del río antes de llegar a la ciudad, donde te esperan más cataratas y el final del viaje.

• Canal de Llangollen: Forma parte del propuesto Canal de Ellesmere, concebido a principios de la revolución industrial para conectar el río Mersey, en Liverpool, con el Severn, en Shropshire. El proyecto nunca llegó a realizarse en su totalidad, pero se construyeron varias secciones del canal, incluido este tramo que conecta Denbighshire con Hurleston, en Cheshire. Y nos alegramos de que así fuera, porque en él se encuentra una de las maravillas industriales de Gales: el acueducto de Pontcysyllte, que es el más largo de toda Gran Bretaña y el más alto del mundo. Tiene más de 300 metros de largo y lleva el canal a través del río Dee a una vertiginosa altura de 38 metros sobre el agua. Puedes dar un paseo en kayak por este canal, disfrutando de un bello entorno verde, antes de llegar al acueducto y contemplar unas vistas espectaculares en 360º y asomarte por el borde del curso de agua, hasta el caudaloso río de abajo.

Opciones para organizar una experiencia

- Las dos rutas de kayak en Denbighshire son experiencias muy diferentes, por lo que tu elección dependerá de lo que quieras sacar del viaje. En el caso del kayak de aguas bravas, no hay que preocuparse por la propulsión, ya que la corriente lo hace por uno, sólo hay que utilizar el remo para intentar mantener el timón apuntando hacia delante y apartarse del camino de las rocas. Descender el río Dee de esta forma es un poco como montar un caballo salvaje: sólo tienes que subirte y ver adónde te lleva, ¡aguantando a duras penas! Esa duración dependerá de la velocidad del río, que varía un poco a lo largo del año, y de lo rápido que quieras ir. Si tienes en cuenta toda la experiencia, incluidas las instrucciones de seguridad, el tiempo para equiparte y un poco de práctica, es una actividad de medio día... ¡o de un día entero y recorre el río dos veces!

- El Canal, en cambio, muestra la otra cara del kayaking. Lejos de los frenéticos choques y salpicaduras del kayak de aguas bravas, remar por el canal te permite relajarte y desconectar, contemplando la naturaleza y explorando una vía fluvial única. Este viaje puede resultar atractivo para personas de todo tipo: niños, aficionados a la historia, aquellos que buscan una oportunidad para desconectar del estrés de la vida moderna, etcétera. Además, no todos los días se puede visitar en barco un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta ruta tiene una duración de 3 horas, por lo que si quieres hacer las dos cosas en el mismo día, también puedes hacer un descenso de medio día por el Dee.

Requisitos para hacer esta actividad

Las dos fantásticas aventuras en kayak de Denbighshire son aptas para toda la familia. Puedes llevar a los niños por el río Dee cuando tengan más de ocho años, y en el canal se aceptan incluso niños más pequeños si son lo suficientemente grandes como para sostener un remo y uno de sus padres está con ellos en todo momento. No es necesario tener experiencia previa, ya que estarás en buenas manos de un guía kayakista experto durante todo el recorrido. Se asegurará de que todos los miembros del grupo tengan la oportunidad de familiarizarse con el equipo en aguas tranquilas antes de comenzar el viaje en serio y estará disponible durante todo el tiempo para ayudar a cualquiera que se encuentre en una situación difícil.

¿Qué necesita llevar el día de la actividad?

El equipo que necesitas depende de la ruta que vayas a completar. Si vas a hacer la experiencia de aguas bravas en el río Dee, te vas a mojar. Tu guía te proporcionará un traje de neopreno y un chaleco especial antisalpicaduras. Sólo tienes que traer un bañador, para llevarlo debajo del traje de neopreno, y un par de zapatillas de deporte con cordones que puedas esperar que se mojen. Si has elegido el Canal y hace buen tiempo, puedes llevar la ropa que quieras. En los meses más fríos del año, es posible que el guía te dé un traje de neopreno o una chaqueta para que no pases frío en el agua.

¿Estás preparado para vivir una experiencia única aquí? Todo lo que necesitas es una de estas embarcaciones.