Gales cuenta con más de un millar de kilómetros de impresionantes costas. Aunque comparte frontera terrestre con Inglaterra, ésta sólo constituye una fracción de los límites del país. Los ríos corren desde los lagos de montaña hasta encontrarse con el mar, las montañas caen abruptamente hacia la costa y los acantilados se elevan por encima de las olas rompientes que rodean esta impresionante parte de las Islas Británicas. Mar adentro, hay islas, arrecifes y faros, así como hábitats naturales para la fauna marina. Todo esto convierte a Gales en un destino impresionante para practicar SUP o Stand UP Paddleboarding.

Si no has oído hablar de él, no te preocupes, ¡nosotros tampoco lo habíamos hecho hasta hace unos años! Es el deporte acuático que más rápido está creciendo, y atrae a los recién llegados porque es fácil de aprender y disfrutar, se adapta a todo tipo de personas y lugares, y es una forma estupenda de desplazarse por el agua. Este es un lugar maravilloso para aprender a utilizar una tabla de paddle surf, disfrutar de sus impresionantes paisajes o vivir una auténtica aventura acuática. Sigue leyendo y descubre por qué.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer stand paddle surf en Gales?

• Sur: Esta es la parte más poblada del país, y no hace falta irse muy lejos para encontrar fantásticos lugares para hacer SUP. Empezaremos por lo que separa Gales de Inglaterra, literalmente, el valle del Wye. El río Wye corta un sinuoso desfiladero hacia el estuario del Severn y es famoso en ambos países por su belleza. Más al interior se encuentra el embalse de Llandegfedd, de aguas tranquilas y un entorno verde vibrante, y un poco más al Norte están los escarpados picos de Brecon Beacons, donde los lagos se asientan en los pliegues del terreno montañoso. Incluso se puede practicar paddle surf en la capital, en la bahía de Cardiff, o en la cercana Barry Island. Swansea, la segunda ciudad de Gales, también ofrece lugares estupendos para practicar SUP, sobre todo en los alrededores de Oxwich, en la hermosa Península de Gower, o en el interior, a lo largo del canal de Neath. Y en Porthcawl, la capital del surf de la costa sur, además de tablas de surf también hay tablas de paddle board.

• Suroeste: Los condados de Carmarthenshire y Pembrokeshire tienen costa al Norte y al Sur, y también vías navegables interiores. Alrededor de las localidades de Saundersfoot y Tenby se pueden descubrir fantásticos secretos costeros en un viaje en SUP, como la bahía de Barafundle y el cabo de Monkstone. Dejando atrás la costa, puedes practicar paddle surf por el río Cresswell o Teifi, o por los canales de la vía navegable de Milford Haven. La costa del norte de Pembrokeshire, alrededor de las localidades de St David's y Fishguard, es un auténtico paraje de belleza, donde los escarpados acantilados y rocas inspiraron el deporte del coasteering. Un lugar popular para practicarlo es la Laguna Azul de Abereiddy, una cantera inundada a orillas del agua. Si viajas hacia el norte, encontrarás la amplia bahía de Cardigan, donde podrás disfrutar esta actividad en Aberystwyth y Borth.

• Noroeste: Este es un rincón lejano y salvaje del país, donde el Parque Nacional Snowdonia cuenta con las montañas más altas del Reino Unido fuera de Escocia. Bajo las cumbres se extienden lagos frescos y transparentes, como el Lago Bala y el Llyn Padarn, especialmente aptos para la práctica del SUP. En la costa, Barnham se encuentra en la desembocadura del estuario del Mawddach, donde las magníficas vistas -y la posibilidad de que la marea te impulse- hacen que el paddle surf sea excelente. Lo mismo se puede decir de la Península de Llyn, que se adentra en el océano en una serie de bahías y promontorios. En la costa norte, Rhyl y la bahía de Colwyn son lugares populares para practicar este deporte.

• Anglesey: Anglesey, una isla que surge de las aguas del extremo norte de Gales, cuenta con 360º de impresionante costa. Algunos de los mejores lugares para explorar en una tabla de paddle surf son las playas y calas de Rhosneigr, la isla mareal de Ynys Llanddwyn y el estrecho de Menai, que separa Anglesey del resto de Gales.

• Central: Existen numerosas experiencias de SUP en Gales que no dependen del mar. El río Dee es un viejo favorito de kayakistas y piragüistas, y está ganando popularidad también entre los asiuduos a esta actividad. Hay tramos tranquilos en los que es agradable remar, y otros más bravos en los que se puede probar suerte en aguas bravas. También está la curiosa vista del Canal de Llangollen, que cruza el río por un puente. Este canal es también un lugar fiable, y las vistas, incluidas las que descienden hasta el Dee, son espectaculares. Justo en el centro del país se encuentra el embalse de Llyn Clywedog, un paraíso para las aves acuáticas, y una delicia garantizada.

Opciones para organizar una experiencia

- Parte de la popularidad del paddle surf se debe a la forma intuitiva de controlarlo. Desde una posición de pie, se utiliza un remo largo para dar amplios golpes en el agua para avanzar y cambiar de dirección. Te recomendamos que asistas a una clase para recibir instrucciones de un experto, así como algunos consejos sobre cómo sacar el máximo partido a la experiencia y cómo enfrentarte a condiciones más difíciles. Una clase suele durar entre una y dos horas. También es una buena idea hacer una excursión organizada. Con tanto que ver aquí, no puedes confiar en la suerte para encontrar las mejores vistas; un guía local podrá llevarte directamente a ellas y puede que veas más de lo que esperabas en una excursión de 2 a 3 horas. Pero siempre puedes encontrar sitios donde alquilar un SUP y hacer las cosas a tu ritmo, sobre todo si ya tienes confianza con esta actividad. Los alquileres suelen organizarse por horas.

- A pesar de su nombre, las tablas de paddle surf no sólo sirven para remar, también se pueden utilizar para otras actividades. Encontrar un punto de paz en medio de un lago y participar en una sesión de yoga es una experiencia de bienestar sin igual, que deja flotar los problemas. En el otro extremo de la escala, puedes dar un paseo en SUP por las aguas bravas de un río. Y este deporte no ha hecho más que empezar: ¡estáte atento para conocer más experiencias innovadoras!

Requisitos para hacer esta actividad

Algunos deportes acuáticos, como el surf o la vela, pueden resultar bastante intimidatorios: parece que hay que tener experiencia y estar en buena forma para practicarlos. No es el caso de este deporte. Puedes aprender lo básico en un abrir y cerrar de ojos, y utilizar el equipo para recorrer las costas y los lagos y ríos de Gales sin sudar (dependiendo del tiempo que haga). Con el equipo adecuado, hasta los niños de 6 años pueden participar, pero, como la mayoría de los equipos son bastante grandes, una edad mínima más común es de 8 o 10 años, y puede ser superior en determinados lugares o para ciertos recorridos que impliquen viajar distancias más largas. Adultos de todas las formas, tamaños y habilidades encontrarán que este deporte es un soplo de aire fresco en lo que se refiere a actividades acuáticas, y estamos seguros de que tu primera experiencia no será la última.

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