Cuando se trata de explorar vías fluviales y costas, no hay nada como un kayak. Tradicionalmente se trata de embarcaciones individuales, aunque hoy en día abundan los modelos dobles, que combinan estabilidad y agilidad sin renunciar a una facilidad de uso excepcional. No es de extrañar que Cornualles, un condado atravesado por numerosos ríos, salpicado de estuarios y rodeado por tres lados por el mar, sea un paraíso para los kayakistas. Hay tantos lugares y experiencias en este condado del extremo suroeste de Inglaterra que se necesitaría toda una vida para disfrutarlos todos. Por eso hemos elaborado esta guía. Léela con calma y decide cómo te gustaría disfrutar del kayak en Cornualles; después, haznos saber tu decisión y nosotros nos encargaremos de que así sea.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer una excursión en kayak en Cornualles?

• Newquay: Empezamos con Newquay, el primer nombre que viene a la mente de la mayoría de la gente al mencionar los deportes acuáticos en Cornualles. Esta ciudad es famosa sobre todo por el surf, pero es sólo una de las muchas actividades que se pueden practicar aquí. Si prefieres el kayak, no te faltará donde elegir. La propia bahía de Newquay es un lugar fascinante para explorar, tanto con marea alta como baja. Más allá de la ciudad, una serie de promontorios se adentran en el Mar Céltico en una dirección, y largas extensiones de arena, respaldadas por acantilados, se extienden en la distancia en la otra dirección. Y si las olas son lo suficientemente altas como para desanimarte a navegar en kayak por el mar, el estuario del Gannel es un mundo de paz y tranquilidad.

• Bude: Bude es otro de los centros de deportes acuáticos de la costa norte. Un río y un canal atraviesan la ciudad hasta llegar a la playa de Summerleaze. Ambos son navegables hasta una buena distancia tierra adentro, lo que permite realizar excursiones al interior de Cornualles. Bude es también un popular punto de partida para excursiones en kayak de mar, ya que los altos acantilados y las abrigadas calas de Boscastle y Tintagel no quedan lejos. Esta última es famosa por su relación con el Rey Arturo, una leyenda que cobra vida cuando se descubre la zona desde el agua.

• El estuario del Camel: Entre Newquay y Bude, el río Camel serpentea hasta el océano, mezclándose con él en un amplio y resguardado estuario. En Wadebridge, Padstow, Polzeath y Rock es fácil encontrar excursiones río arriba y río abajo, así como a lo largo de la costa desde la desembocadura del estuario.

• Costa del Patrimonio de St Agnes: El tramo de costa que rodea St Agnes está protegido por su historia y su fauna. ¿Por qué no realiza una excursión en kayak por la costa, atento a vislumbrar antiguos pozos mineros y focas, delfines y tiburones peregrinos? Si eso no es suficiente para tentarle, quizá lo sea el hecho de que ésta es la zona que inspiró la serie de Poldark.

• Bahía de St Ives: Esta artística ciudad tiene dos playas separadas por un promontorio, pero la bahía de St Ives es una enorme extensión de costa que se extiende al este de la ciudad. Además de practicar kayak de mar en este bello paraje, puedes probar el innovador y emocionante deporte del kayak de surf. Esto es posible en Hayle, que también es popular entre los surfistas habituales.

• Penzance: Viajando hacia el oeste desde St Ives, los acantilados se vuelven más escarpados y el mar más agitado al acercarse a Land's End. Navegar en kayak por la punta de la península sólo es una opción para expertos, pero las condiciones son mucho más manejables al llegar a Penzance. El pueblo pesquero de Marazion es uno de los lugares más evocadores para remar en esta zona.

• Península de Lizard: Esta lengua de tierra en la costa sur de Cornualles ofrece muchas oportunidades para navegar en kayak. Cada centímetro de la costa, desde Porthleven hasta Mawnan Smith, es digno de verse desde un kayak, mientras que el río Helford fluye a través de impresionantes paisajes para encontrarse con el Canal de la Mancha en el lado este. Hay una excursión que lleva desde el río hasta Frenchman's Creek, que sirvió de inspiración para Jamaica Inn, la novela de Daphne Du Morier sobre contrabandistas.

• Falmouth: Si una ciudad estuviera diseñada para ofrecer todo tipo de oportunidades para practicar el kayakismo, podría parecerse a Falmouth. Además del mar y el río Fal, está Carrick Roads, un estuario alimentado por varios ríos. A la entrada del estuario y en otros lugares estratégicos a lo largo de su recorrido hay castillos y fortificaciones, mientras que decenas de yates están amarrados en puertos o zonas resguardadas. Se pueden realizar excursiones en kayak en la propia Falmouth, así como en ciudades y pueblos de los alrededores del estuario, como Flushing, Mylor, Feock y St Mawes.

• Mevagissey: Considerado por muchos como el pueblo pesquero por excelencia de Cornualles, Mevagissey está desarrollando una atractiva oferta de actividades náuticas para complementar las apetecibles casas de vacaciones y los restaurantes de pescado fresco. Salir del puerto en kayak es un deleite para los sentidos, ya que se comparte el agua con los barcos de pesca y, si tienes suerte, con bancos de delfines. Hay otros asentamientos costeros en los alrededores de St Austell donde se puede navegar en kayak, como Gorran Haven y Charlestown.

• Río Fowey: No hay mucha distancia por la costa hasta la desembocadura del río Fowey. Se trata de uno de los mejores ríos del condado para navegar en kayak, sin rápidos ni cataratas que detengan tu viaje río arriba hasta el corazón de la península.

• Río Tamar: En cambio, el río Tamar, que forma gran parte de la frontera entre Devon y Cornualles, es mucho mejor para descender. De hecho, aquí se puede disfrutar del kayak de aguas bravas, afrontando rápidos, pequeñas caídas y aguas rápidas mientras se desciende hacia el mar.

• Islas Scilly: ¡No nos hemos olvidado de ellas! El archipiélago de las Islas Scilly, formado por cinco islas habitadas y otras muchas más pequeñas, se encuentra a unas 48 km. de la costa de Cornualles. Como la isla más grande sólo mide unos pocos kilómetros, la única solución de transporte lógica es el kayak. Algunas de las experiencias más gratificantes en kayak de mar en Inglaterra son las excursiones de varios días en kayak por este extraordinario lugar.

Opciones para organizar esta experiencia

La oferta de actividades en kayak en la península de Cornualles es tan amplia como los límites de su imaginación. En muchos lugares, sobre todo en las grandes ciudades costeras y centros turísticos, es fácil encontrar material de kayak de alquiler para una hora, medio día o más. Es una opción estupenda para divertirse un rato o para que los kayakistas experimentados exploren por su cuenta, pero si no eres un kayakista habitual y quieres aprovechar al máximo la experiencia, te recomendamos que te apuntes a una clase. Las clases, que suelen durar entre 1,5 y 3 horas, te permitirán pasar tiempo con un instructor experto que aumentará tu confianza y se asegurará de que remas con la técnica correcta.

Por supuesto, si quieres tomarte este deporte acuático en serio, necesitarás más horas de formación. Hay muchos cursos de kayak en Cornualles que te llevarán desde los movimientos y el control básicos hasta los procedimientos de emergencia y las técnicas avanzadas durante uno o varios días.

Para pasar del aprendizaje al disfrute, hay muchas excursiones a las que te puedes apuntar. Desde un par de horas por el estuario del Gannel, pasando por un día entero por la escarpada costa, hasta cinco días por las islas Scilly, hay algo para todos los gustos y calendarios.

Por último, queremos hablarte de los usos más innovadores de este deporte. Esta embarcación personal puede ser una plataforma para el solitario deporte de la pesca en el mar, puede rivalizar con las tablas de surf en las rompientes, e incluso puede llevarte en un rápido descenso de un río. Si te interesa la pesca en kayak, el kayak surf o el de aguas bravas, ¡háznoslo saber!

Requerimientos para hacer esta actividad

Remar en un kayak estándar requiere cierta coordinación, pero la mayoría de los niños pueden hacerlo antes de cumplir los diez años. Para los más pequeños de la familia, los kayaks dobles son una opción fantástica. Los más pequeños pueden compartir la embarcación con uno de sus padres y empezar a remar. Algunas de las experiencias no son adecuadas para los niños pequeños, especialmente las que implican enfrentarse a olas o fuertes corrientes. Algunas de las expediciones en kayak de mar incluyen condiciones difíciles, por lo que sólo son aptas para quienes tengan cierta experiencia previa.

Esta es una actividad fantástica para compartir con otras personas, pero no es necesario reservar en grupo o unirse a un grupo abierto. Muchos operadores ofrecen experiencias privadas para particulares, parejas o grupos pequeños. Tanto si se trata de una clase hecha a tu medida como de una excursión que te lleve a tu ritmo por algunos de los lugares más bellos de esta región, éstas son las opciones más personalizadas que encontrarás.

¿Qué te apetece? Cuéntanoslo hoy mismo.