¿Has oído hablar alguna vez de la paradoja del litoral? Es el nombre que recibe la observación de que es imposible medir con precisión una línea costera, porque los detalles y complejidades del límite entre la tierra y el mar aumentan exponencialmente a medida que se mira más de cerca. El resultado es que la longitud de una costa depende de la escala a la que se mida. En un país como Escocia, cuya costa es un paisaje siempre cambiante de fiordos y ensenadas, islas y rocas, canales, penínsulas, acantilados y pozas de marea, este fenómeno es enormemente exagerado. Pero aunque nunca puedas tener un conocimiento fiable y científico de la costa escocesa, el deporte del coasteering es una forma de encontrar un sentido instintivo y visceral de esta hermosa y salvaje parte del mundo.

Aparte de una corta frontera terrestre con Inglaterra, los límites de Escocia están definidos por el Océano Atlántico Norte y el Mar del Norte. Con todas las características costeras que puedas imaginar, la franja de tierra donde las olas chocan contra la roca y la arena encierra infinitas oportunidades para el descubrimiento. El coasteering es la mejor forma de explorar. Trepando, saltando y nadando, recorrerás la costa, ora en el agua, ora de vuelta a tierra, adquiriendo una nueva perspectiva de esta zona intermareal y encontrándote con una fauna y flora que no encontrarás en ningún otro lugar. Por supuesto, la emoción de alcanzar altos pináculos rocosos y zambullirse en las olas es una recompensa más por enfrentarse a los retos de la costa. Además, no necesitas equipo especializado, lo que significa que puedes hacer este deporte sin perder tiempo ni dinero.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer coasteering en Escocia?

• East Lothian: A poca distancia de Edimburgo, la capital escocesa, East Lothian tiene un litoral que se une al Firth of Forth y al Mar del Norte. Al recorrer este litoral, tendrás que lidiar con cabos y ensenadas, islas que se unen a tierra firme con la marea baja y descensos desde los acantilados hasta el agua. Las focas cazan en estos mares y se relajan en las rocas, y los frailecillos construyen sus nidos en lo alto de los acantilados. Si puedes apartar la vista de los estribos y las olas, ¡puede que veas alguno!

• Fife: Situada al norte del estuario del Forth, Fife también está cerca de Edimburgo. Aquí hay algo para todos los gustos, con exploración de pozas rocosas para jóvenes y principiantes en Shell Bay, y rutas rocosas alrededor de Elie que son un buen calentamiento para costas más escarpadas más al norte.

• Angus y Aberdeenshire: Cuando mencionamos costas escarpadas, éste es uno de los lugares que teníamos en mente. Arbroath es uno de los lugares más populares para est debido a las rocas y peñascos costeros que conforman la caótica costa. Hay incluso un par de cascadas que caen sobre los acantilados, y tú también puedes saltar desde alturas vertiginosas a las profundas piscinas azules que hay debajo. También hay buen coasteering cerca de Aberdeen, donde las cuevas son un elemento más a explorar.

• Oban: En la costa oeste de Escocia, Oban es el punto de partida de muchos viajes en barco a las Hébridas. También es el escenario de magníficas travesías de coasteering, en las que podrás compartir el agua con algunas de las criaturas más adorables del país: las nutrias marinas. Oban se asienta en el borde de un loch marino, como un fiordo, y si remontas este curso de agua llegarás a Onich, otro destino para hacer este deporte.

• Skye: La isla de Skye es uno de los lugares más impresionantes de las Islas Británicas. No es enorme en cuanto a superficie, pero su costa mide más de 650 kilómetros (¡depende de cómo se mida!). No sabrás si es la belleza del paisaje, la emoción de la aventura o el romper de las olas lo que te deja sin aliento, pero en cualquier caso es una experiencia que se te quedará grabada para siempre.

• Lewis y Harrris: Es la isla más grande del archipiélago de las Hébridas Exteriores. También es una de las más alejadas del mar, pero si haces el viaje, te verás recompensado con una experiencia de coasteering en una parte prístina del mundo, sin casi nada en tu campo de visión que sugiera la presencia humana.

• Wester Ross: No, no es el Poniente de Juego de Tronos, pero es material de fantasía. Ross está en el norte de Escocia, donde sólo se encuentran los viajeros más intrépidos, así que no tendrá que preocuparse por compartir la costa con hordas de visitantes. En lugar de eso, podrás centrarte en la aventura de explorar la costa y superar los obstáculos que te depare.

• Costa Norte: La salvaje costa norte de Escocia es una de las zonas más vírgenes del país. También es una de las más salvajes y frías, así que no es para exploradores costeros ocasionales. El mejor lugar para vivir esta aventura está cerca del pueblo de Talmine, donde puedes elegir entre una ensenada protegida o una costa expuesta que mira hacia el círculo polar ártico.

¿Cuánto dura esta experiencia?

Hay un par de factores que pueden influir en la duración de la experiencia completa del coasteering en Escocia. En primer lugar, están tus preferencias: si es la primera vez que practicas esta actividad, quizá prefieras una excursión más corta. También está la estación del año: pasar mucho tiempo en el agua es mucho más llevadero en verano que en los meses más fríos. Por último, está el tiempo necesario para llegar al destino. Las duraciones típicas son de 2 a 3 horas, pero si vas a un lugar más remoto será más largo, y en todos los casos vale la pena reservar alrededor de medio día para la aventura.

Requisitos para hacer esta actividad

Existen infinitas posibilidades para explorar las costas de Escocia y sus islas, lo que significa que se pueden encontrar rutas de coasteering relajantes y de bajo riesgo junto a intensas aventuras costeras, ¡y a veces tienen lugar a pocos cientos de metros unas de otras! Esto significa que todo tipo de personas pueden participar si tienen la confianza suficiente para estar en el agua al menos durante una parte de la experiencia. En algunos lugares, los niños de 8 años son bienvenidos en las excursiones, otros lugares son adecuados para los de 12 o 14 años en adelante, mientras que hay desafíos para los más valientes también si sabes dónde buscar.

¿Qué hay que llevar a una excursión?

Una de las cosas más importantes para garantizar tu seguridad durante una excursión es tu guía. Los operadores turísticos saben tomarse las costas muy en serio, y el líder del grupo será experimentado y profesional, para asegurarse de que todos los demás puedan relajarse y divertirse. También hay equipamiento que te mantendrá seguro y centrado en la diversión. Recibirás un traje de neopreno, un chaleco salvavidas y un casco, que te ayudarán a superar los retos de la costa escocesa. Algunos operadores también te darán calzado y/o guantes especializados, pero si no es el caso, basta con que lleves un par de zapatillas deportivas que te permitan agarrarte a las rocas, incluso cuando estén mojadas. Una toalla y una muda de ropa son los otros elementos esenciales, y serán un regalo para la vista después de completar una excursión por esta húmeda y salvaje parte del mundo.

Esta es la mejor manera de explorar tanto la tierra como el mar. Si no nos crees, ¡haz una reserva y lo comprobarás por ti mismo!