Escocia la valiente, la bella, este país tiene un poder especial para encantar a todos los que lo visitan. Para muchos, lo que más les llama la atención y permanece con ellos mucho tiempo después de la visita -o incluso les convence para quedarse- es el agua. Desde los misteriosos lochs hasta los arroyos de montaña, desde los fiordos hasta los archipiélagos, desde los ríos de montaña hasta los grandes firths marinos, el paisaje de Escocia está salpicado de vías fluviales. Una de las mejores formas de explorar el agua es en kayak, una embarcación personal que puede llevarte por los estrechos más angostos y sostenerte a flote en aguas bravas. En todo el país hay oportunidades para hacer este deporte que bastan para que cualquiera se enamore.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer una excursión en kayak en Escocia?

• Cinturón Central: Esta es la parte más poblada del país, donde se encuentran las ciudades más grandes. A pesar de ser más urbana que otras partes, aquí hay muchas oportunidades para practicar kayak. Edimburgo, la capital, se asienta sobre el estuario del Forth. Desde el puente del Forth, en Queensferry, hasta la desembocadura del estuario, en la bahía de Milsey, hay lugares para remar, entre los que destacan las lagunas de Musselburgh y la playa de Portobello. No muy lejos, al sur de la ciudad, encontrarás el embalse de Whiteadder, y más allá el río Tweed, en la frontera escocesa, ambos destinos muy populares. En Glasgow, se encuentra un curso de aguas bravas en Pinkston, donde puedes experimentar la emoción de navegar en kayak en una fuerte corriente sin salir de la ciudad. Pero si lo que te apetece es adentrarte en agua natural, no tardarás mucho en llegar a Loch Doon y Loch Ken, en Galloway.

• Noreste: Esta región, que se extiende desde la orilla norte de Firth of Forth hasta Moray Firth, ofrece numerosas posibilidades para hacer este deporte. Una poza de marea conecta con el estuario del Forth en Elie, proporcionando aguas tranquilas que todos pueden disfrutar y, alrededor de la costa, los acantilados cercanos a Arbroath son un destino favorito entre los aficionados locales. En el interior, Loch Insh, en los montes Cairngorms, es una gran opción, y el río Spey y río Dee incluyen tramos rápidos para hacer kayak de aguas bravas junto a otros más relajados. Loch Tay y el río Tay son otras buenas opciones para emocionantes recorridos en un bello entorno.

• Las Highlands: Cuando se trata de las Tierras Altas de Escocia, son demasiados los lugares impresionantes para ir en kayak como para enumerar - y mucho menos experimentar - pero sería un crimen no mencionar algunos de los mejores sitios. Famoso en todo el mundo por su monstruo, el lago Ness también es maravilloso para practicar hacer esta actividad. Otros lagos de los que se puede disfrutar en esta región son Loch Duntelchaig y Loch Maree, repleto de islas, en la costa oeste. Si eres más de kayak de río, el río Beauly, que fluye hasta Inverness, es una buena opción, así como el río Oich, en Great Glen. Al Sur, la península de Argyle es la respuesta escocesa a los fiordos noruegos, y las rutas en kayak de mar alrededor de Dunoon, Tarbert y Lochgilphead son infinitamente gratificantes. Si eso no fuese suficiente, puedes probar los lagos de mar cercanos a Fort William y Port Appin: Lochs Linnhe, Sunart y Glencoe. O más al Norte, en Plockton, la península de Applecross o las Summer Isles, lo bastante remotas como para que sea improbable cruzarse con otros kayakistas.

• Las Hébridas: Estas islas, situadas frente a la costa occidental, se extienden casi a lo largo del país en dos archipiélagos principales. Las Hébridas Interiores se funden en el laberinto de penínsulas y canales de los fiordos del litoral e incluyen Skye, a la que se accede por un puente, e incluso se puede llegar en una excursión en kayak. Junto con Mull, Islay y Tiree, es uno de los lugares más bellos de todo el Reino Unido para navegar. Las lejanas Hébridas Exteriores también ofrecen fantásticas experiencias en kayak de mar a los viajeros más intrépidos. Las islas de Barra, al Sur, y Harris, al Norte, se cuentan entre los mejores lugares, mientras que la pequeña Eigg, entre las dos cadenas de islas, también merece una visita.

• Las islas Shetland: Para llevarlo realmente al extremo, hay que ir al punto más septentrional de las Islas Británicas: Las Shetland. Aunque está a más de 160 kilómetros del territorio continental escocés, el viaje merece la pena, y practicar kayak de mar aquí es una experiencia imperdible. Islas e islotes, playas y afloramientos rocosos, incluso fauna marina si tienes suerte: hay tanto de lo que disfrutar que querrás quedarte para siempre.

Requisitos para hacer esta actividad

- Uno de los atractivos del kayak es que no se necesita mucha formación ni experiencia para disfrutarlo. A diferencia de otros deportes acuáticos como la vela o el surf, el riesgo de perder el control de la embarcación es muy bajo, por lo que, al menos en aguas tranquilas, los principiantes absolutos pueden hacerse con las nociones básicas con bastante rapidez. Si es la primera vez que te subes a un kayak, te recomendamos que elijas un lago, un estuario, un canal u otra masa de agua protegida en la que te sientas lo suficientemente seguro como para desarrollar tu técnica. Por supuesto, en entornos de gran belleza, también son destinos estupendos para palistas experimentados.

- El kayak de mar presenta algunas diferencias significativas. El equipo es más especializado, y esto es necesario porque las condiciones en el océano pueden ser más difíciles que en aguas tranquilas. Las olas y las mareas, especialmente cuando se combinan con las costas rocosas de Escocia, pueden suponer un reto, por lo que las experiencias en kayak de mar son para quienes tienen cierta confianza en el kayak.

Toda la familia puede hacer esta actividad- Cuando las condiciones son adecuadas, en algunos lugares se admiten niños de hasta 3 años. Otros operadores disponen de kayaks dobles, en los que un niño puede ir en la misma embarcación que un adulto.

¿Cuáles son las opciones para organizar una experiencia?

+ Las experiencias de kayak en Escocia están dirigidas por palistas apasionados que quieren que cada vez más gente se aficione a este deporte. Si estás interesado, pero tienes dudas sobre lo que implica, lo mejor que puedes hacer es recibir una clase con uno de ellos. Esto te ayudará a ganar confianza y habilidad y, en el transcurso de una hora y media o dos horas, puede que te conviertas en un adepto. Otra opción es hacer una excursión guiada, en la que un guía te enseñará lo mejor que esta región te puede ofrecer, y si esto no te convence, no sabemos qué lo hará. Las excursiones pueden durar medio día, un día entero o incluso varios días: un auténtico viaje de descubrimiento por la costa escocesa. También se pueden alquilar kayaks en muchos lugares, especialmente en lagos donde las condiciones son fiables.

+ Hay varias formas de hacer que tu sesión sea aún más única. Además de kayaks dobles, también puedes encontrarlos hinchables. A veces se conocen como buggies y pueden hacer que un viaje por río sea más dinámico y divertido. Hablando de ríos, estas embarcaciones pueden utilizarse para afrontar rápidos y aguas bravas, una forma realmente emocionante de recorrer el paisaje. También existe un circuito artificial de aguas bravas en Glasgow, uno de los pocos que hay en todo el Reino Unido.

Hemos hecho todo lo posible por describir todas las excursiones, ¡pero las palabras no dan para más! Sea cual sea tu elección, seguro que superará tus expectativas.