Vas a saltar a aguas profundas, vas a jugar con olas rompientes, vas a explorar cuevas, calas y pozas, vas a hacerlo todo si te apuntas a una excursión de coasteering en Irlanda del Norte. Esta actividad sólo existe desde hace unas décadas, pero ya se ha convertido en una de las aventuras más solicitadas de las Islas Británicas. El atractivo reside en el acceso a la zona donde la tierra se encuentra con el océano, y no hablamos de playas. Te llevará a cabos rocosos, pozas de marea, acantilados y otros recovecos ocultos de la costa, y te permite tratar este fascinante paisaje como una zona de juegos de aventura.

Irlanda del Norte posee algunos de los paisajes costeros más emblemáticos del país. La Calzada del Gigante, donde pilares hexagonales de rocas sobresalen del agua, suele encabezar las listas de las mayores maravillas naturales de Gran Bretaña. Es una zona protegida y, por tanto, no apta para el coasteering, pero la costa de Causeway es un largo tramo de la costa noreste de la isla que cuenta con algunos de los mejores lugares para practicar coasteering del Reino Unido. Pero no es el único lugar de Irlanda del Norte del que pueden disfrutar los aficionados al coasteering: el condado de Down cuenta con magníficas zonas de recreo natural en su costa. Océano Atlántico o Mar de Irlanda, la cuestión no es cuál, sino cuál primero.

¿Dónde están los mejores sitios para hacer coasteering en Irlanda del Norte?

• Ballintoy: Los habitantes de este pequeño pueblo de la costa de Causeway siempre han sabido que la zona tiene algo especial, pero no fue hasta que se estrenó la segunda temporada de Juego de Tronos cuando el público internacional que ve la televisión lo descubrió. Lo que se ve al mirar hacia el océano Atlántico desde Ballintoy es un paisaje fantástico de torres rocosas y canales que crean algo parecido a un paisaje de fiordo en miniatura. Las olas se abren paso en este laberinto, ¡y tú puedes unirte a ellas! Si lo prefieres, intenta encontrar el camino a través de las rocas sin tocar el agua, o sube a la cima de los acantilados más altos antes de zambullirte en las profundas pozas que hay debajo.

• Dunsverick: No muy lejos de Ballintoy se encuentra Dunsverick, donde las ruinas de un castillo se asientan en un promontorio sobre el mar. La costa es variada, con amplias pozas rocosas que explorar, acantilados escarpados por los que trepar y las cataratas de Dunsverick, donde un río se precipita por una serie de cascadas en los acantilados hasta el mar. Esta zona es muy popular entre las familias, ya que el nivel de dificultad es tan alto o tan bajo como se desee, mientras que el paisaje satisface a todo el mundo.

• Portbradden: Es la vecina de Dunsverick, y tiene un carácter más serio. Oscuros acantilados de roca volcánica se alzan sobre peñascos y afloramientos en la costa. Este lugar no es tan familiar: las olas son más grandes, los saltos más altos y las emociones más extremas.

• Ballyhornan: No sólo merece la pena explorar la costa norte de Irlanda del Norte. El condado de Down, en el sureste, está bordeado por el mar de Irlanda, que ha esculpido fascinantes formaciones costeras a lo largo de los milenios. Algunas de las mejores se encuentran en Ballyhornan, un pequeño pueblo de la costa de Sheepland, donde los estratos volcados forman un límite irregular entre la tierra y el mar. Además de la escalada, el salto de acantilados y la fauna marina, aquí puedes explorar antiguas cuevas de contrabandistas y, cuando la marea está baja, cruzar a la isla de Guns.

• Carlingford Lough: El último lugar de la lista está en la frontera con la República. Aquí, la costa no es tanto una dramática caída sobre un acantilado, sino que es una plataforma rocosa donde la marea baja deja rocas sobresaliendo del agua, que esconden profundas pozas de marea. Es un lugar fascinante para descubrir, y siempre puedes decidir si quieres desplazarte trepando y saltando por encima del agua, o nadando en ella.

Duración esta aventura

Es una actividad que se realiza con un guía, o varios, porque se necesitan conocimientos locales del paisaje y las mareas para planificar excursiones seguras. Puedes apuntarte a una sesión abierta con otros aventureros, u organizar una excursión privada para ti y tu familia, o un grupo de amigos. Las sesiones abiertas estándar duran entre 2 y 4 horas, mientras que puedes organizar un safari costero completo como grupo privado, recorriendo la costa y practicando coasteering en varios lugares con descansos para comer a lo largo de un día.

Requisitos para hacer esta actividad

Dependiendo de dónde vayas, de cómo sean las condiciones y de hasta dónde quieras llegar, este deporte puede ser tan intenso como quieras. De hecho, en algunos lugares de Irlanda del Norte ni siquiera es necesario saber nadar para participar. Esto se debe a que estos lugares no tienen aguas profundas en las que no podrás tocar el fondo. Este tipo de lugares, como Dunsverick y algunas partes de la costa del condado de Down, son aptos para niños a partir de 12 años. Aunque los adolescentes de más edad y los adultos también disfrutarán de estos lugares menos intensos, hay lugares más agrestes y salvajes, donde la edad mínima es de 16 años, que podrían ser una mejor opción.

¿Qué hay que llevar el día de la experiencia?

Como hemos dicho antes, en una excursión te acompañará un guía que, además de asegurarse de que todo vaya bien y de que te diviertas cuando se acerque a la orilla, se asegurará de que dispongas del equipo adecuado. Te darán un traje de neopreno, un flotador y un casco para protegerte de los elementos para que puedas concentrarte en la aventura. Tu guía sólo te pedirá que vengas preparado con un bañador para poner debajo del traje de neopreno, un par de pantalones cortos viejos para poner encima del traje de neopreno y un par de zapatillas de deporte con cordones que estés dispuesto a mojar. No olvides una toalla, una muda de ropa y quizás un tentempié para después de la actividad, ¡y prepárate para pasarlo bien!

Cuando se trata de divertirse, la costa es siempre la que más ofertas tiene. Compruébalo tú mismo reservando la mejor aventura.