No hay nada como surfear las olas para divertirte y presumir delante de tus amigos en la playa, pero cuando pensamos en el surf, normalmente nos imaginamos Hawái, California o Australia. Ya va siendo hora de que eso cambie. Puede que esos lugares tengan más sol que las Islas Británicas, pero no son los únicos con playas de arena y olas fiables. Irlanda del Norte es la parte más occidental del Reino Unido, situada entre el Mar de Irlanda y el océano Atlántico, lo que significa que no le faltan playas ni olas. Si vives aquí, o estás de visita, es fácil encontrar complejos de surf consolidados para disfrutar de las olas, junto a algunos lugares más sorprendentes para practicar este deporte. Cualquier cosa que tengas en mente, la encontrarás aquí, y no hace falta que te gastes un billete de avión para convertirte en el rey o la reina de la playa.

¿Dónde están los mejores lugares para hacer surf en Irlanda del Norte?

• Portrush: si hay un nombre asociado al surf en Irlanda del Norte, ése es Portrush. La mismísima playa Bondi Beach del condado de Antrim se asienta en la costa atlántica, donde una serie de playas ofrecen olas de todo tipo para satisfacer a principiantes absolutos y a trotamundos adictos al surf. La resguardada East Strand es perfecta para iniciarse en el surf, mientras que West Strand tiene olas más grandes que pueden disfrutarse durante todo el año. También está Whiterocks Beach, llamada así por los acantilados de piedra caliza que la rodean, donde las vistas de las islas escocesas al otro lado del océano y de la Calzada de los Gigantes son suficientes para enamorarte antes incluso de meterte en el agua.

• Benone: Otro de los lugares preferidos de la costa norte es Benone Strand, 11 kilómetros de arena en los límites del condado de Londonderry. La parte occidental de la playa es perfecta para principiantes y novatos, y las olas se vuelven progresivamente más potentes a medida que se avanza hacia el este, hacia Downhill Strand, donde el templo de Mussendun se alza en lo alto de los acantilados sobre la arena. La cercana ciudad de Castlerock también es un destino popular entre los surfistas, pero las olas de derechas que salen del Atlántico son difíciles de manejar para los novatos. Siempre puedes cruzar el río Bann hasta Portstewart Strand, una playa con una buena oferta de olas, y un mejor panorama de bares y cafés para rehidratarse tras un día en agua salada.

• Belfast: Las aguas protegidas de Belfast Lough y el Mar de Irlanda hacen que no haya grandes playas para practicar surf en la zona, pero la ciudad de Donaghadee es un lugar popular para practicar paddleboard y nuevos desarrollos en deportes de tabla como el E-Foil. Pero no te preocupes si lo que quieres es surfear, porque en Andersonstown las olas llegan rápido y con fuerza, en una piscina cubierta de surf. Incluso en los días más lluviosos, puedes venir aquí y divertirte, mientras desarrollas tu técnica, en una ola de 5 metros de ancho que se bombea por una piscina especialmente diseñada.

• Donegal: Aunque Irlanda del Norte no tiene costa occidental, en el condado de Fermanagh su frontera llega a pocos kilómetros de la costa atlántica del condado de Donegal, en la República de Irlanda. Rossnowlagh es una de las mejores playas de surf de Europa. Acoge numerosas competiciones de surf para surfistas profesionales, pero no dejes que eso te desanime. Hay olas fiables que entran despacio a lo largo de los varios kilómetros de playa, así que tienes garantizada la oportunidad de probar la técnica tantas veces como necesites.

Opciones para organizar una experiencia

- Surfear una ola puede parecer muy fácil cuando ves a un profesional hacerlo, pero la realidad es que sólo poner los pies sobre la tabla puede ser un reto si no sabes lo que estás haciendo. Por eso, la mejor manera de iniciarse en el surf es tomar clases, y en la costa atlántica de Irlanda del Norte encontrarás algunas de las mejores escuelas del Reino Unido. Ofrecen clases a principiantes, así como a surfistas de nivel intermedio y avanzado, con material de alta calidad e instructores de primera categoría. Si es tu primera clase, empezarás en la playa, familiarizándote con la tabla y la técnica para coger olas. A continuación, entrarás en las olas, donde tu instructor hará todo lo posible para que te pongas de pie y surfees como un profesional. Las clases pueden durar sólo una hora, pero lo más habitual es que duren entre 2 y 3 horas.

- Pero las clases no son sólo para aprender, también son muy divertidas. De hecho, son una opción estupenda para grupos de amigos o familias que quieran realizar juntos una actividad entretenida. ¿Por qué no convertir las vacaciones familiares en un viaje inolvidable, u organizar una despedida de soltero para despedir a su mejor amigo, con una sesión de surf? Te sorprenderá saber quién acaba cabalgando las olas y quién se lleva más de un bocado de agua de mar.

- Las clases se imparten a determinadas horas del día -incluidas las sesiones al atardecer-, pero si quieres tener un poco más de libertad, puedes alquilar el equipo aquí en Irlanda del Norte. Las empresas de alquiler tienen tarifas por horas y días para tablas y trajes de neopreno, así que si estás seguro de que vas a sacarle el máximo partido a las olas sin instructor, puedes ir a tu ritmo y encontrar las olas perfectas para ti.

- Por último, la mejor forma de organizar el surf indoor en Belfast es en grupo de 8. En una sesión de 45 minutos, los instructores te supervisarán en la piscina mientras montas una serie interminable de olas con tus amigos.

Requisitos para hacer esta actividad

Nunca es demasiado pronto para empezar a surfear. Las escuelas aquí ofrecen clases especiales para niños a partir de 6 años. Además, muchas escuelas organizan cursos y campamentos de surf para niños y adolescentes durante las vacaciones escolares, para que los jóvenes surfistas aprendan a coger olas y a hacer acrobacias increíbles. Estos cursos se organizan en Semana Santa y verano, pero aquí se puede surfear todo el año. Y nunca se es demasiado mayor para empezar. Adultos de todos los niveles son bienvenidos a probarlo y, ¿quién sabe? Puede que se convierta en tu nueva pasión. Cuando se trata de surf indoor en Belfast, pueden participar personas de cualquier edad, siempre que midan más de 1,2 metros.

El deporte de moda no tiene por qué estar reservado a los países más cálidos, ¡te animamos a que lo disfrutes!