No sólo el oleaje del Atlántico hace de Newquay la capital del surf en el Reino Unido. Cuenta con numerosas playas que, además de ofrecer todo tipo de olas para los surfistas, son algunas de las más bellas del país. Extensiones arenosas, acantilados rocosos con hierba y arbustos aferrados a la cima, ríos que llegan desde el interior de Cornualles y mucho más proporcionan un telón de fondo único para un paseo sobre las olas. Pero si es la primera vez que te subes a una tabla, puede que pases más tiempo en el agua con el spray en la cara que disfrutando de las vistas. Bueno, no serías el único, y esta frustrante experiencia podría ser lo que está detrás de la explosión de popularidad del primo menos extremo del surf: el stand up paddle surf (SUP).

Una tabla de paddleboard es más grande que una de surf y está construida para ofrecer estabilidad. Este deporte también se conoce como Stand-Up Paddleboarding, porque puedes ponerte de pie fácilmente sobre el agua, e incluso dar pasos alrededor de la tabla, mientras te impulsas por el agua con un remo largo. Todo es muy fácil de aprender, así que cuando se trata de explorar la costa de Cornualles y disfrutar de las vistas de Newquay y sus alrededores desde una perspectiva diferente, no hay nada como el SUP.

¿Dónde están los mejores sitios para practicar Paddle surf en Newquay?

• Puerto de Newquay: Para quienes practican paddle surf por primera vez, éste es el lugar perfecto para dar los primeros pasos encima de una tabla y dar las primeras remadas tentativas en el agua. El malecón protege el puerto de las olas, así que aquí te sentirás seguro y protegido mientras le coges el truco a la técnica y estarás listo para salir a explorar en poco tiempo.

• Bahía de Newquay: La bahía está formada por numerosas playas que, aunque unidas en marea baja, están separadas por afloramientos rocosos. Desde el puerto, puedes llevar tu tabla hasta las playas de Towan, Great Western y Tolcarne, antes de llegar a Lusty Glaze, a sotavento de la isla de Porth, en el extremo más alejado de la bahía.

• Watergate: Saliendo hacia el norte, se llega a la playa de Watergate. Se trata de una de las playas más largas de la zona y puede llevar un buen rato recorrerla a remo en toda su longitud, pero los acantilados del extremo norte no están urbanizados y son salvajes, por lo que hacen que el viaje merezca la pena.

• Playa de Fistral: En la otra dirección, puedes pasar remando por el dramático promontorio al sur de la bahía de Newquay, pasando por Cribbar Point, donde los surfistas más atrevidos cogen olas de un arrecife submarino, hasta llegar a la playa de Fistral. Orientada al Oeste hacia el Atlántico, es la playa más popular de la zona para los surfistas, pero si te alejas de las rompientes podrás encontrar aguas tranquilas y disfrutar del paisaje.

• Río Gannel: Otro promontorio, Pentire Point, interrumpe la suave extensión de Fistral Beach hacia el Sur. Al otro lado, el río Gammel se une al mar en un estuario mareal. Con costas arenosas y aguas tranquilas, es un lugar estupendo para remar; incluso puedes aprovechar la subida y bajada de la marea para desplazarte por el río.

• Playa de Crantock: Este es otro lugar popular para practicar surf y SUP, bordeado por un lado por el estuario del Gannel y acantilados por el otro. En un extremo de la playa hay un rostro de mujer tallado en las rocas, supuestamente por un joven cuya amante fue sorprendida por la marea y murió aquí hace más de cien años.

• Playa de Holywell: La siguiente parada a lo largo de la costa es Holywell, una amplia playa de arena con dunas detrás y rocas hacia el mar. Chick Island y Gull Rock se encuentran a ambos lados de la bahía y, como sus nombres indican, son lugares de anidación de aves marinas, por lo que es un lugar ideal para observar la vida salvaje desde un SUP.

Opciones para una experiencia

- Este es el deporte acuático de más rápido crecimiento en el mundo, y Newquay forma parte de la ola de popularidad que está experimentando. Hay numerosas empresas en el centro de la ciudad y en las playas de la zona que quieren compartir contigo su pasión por el SUP. Si nunca lo has probado, te recomendamos que empieces con una clase con un instructor experimentado y entusiasta, que te enseñará la técnica y te ayudará a coger confianza sobre la tabla en una sesión que dura entre 1 y 2 horas. Una vez que sepas lo que estás haciendo, la mejor manera de ver lo que ofrece la zona es hacer una excursión con un guía local. Te llevarán a los mejores lugares para contemplar los paisajes más impresionantes -y puede que también la fauna- en una excursión guiada que dura entre hora y media y tres o cuatro horas. Por supuesto, es posible alquilar una tabla de paddle surf si ya sabes lo que haces y emprender un viaje de descubrimiento por tu cuenta, esto puede hacerse por horas.

- El diseño básico de una tabla de paddle surf permite modificarla y utilizarla para distintos fines. ¿Por qué no pruebas el SUP surf en la capital del surf del país? Utilizarás una tabla más pequeña, a veces equipada con un foil subacuático, que te permitirá coger las olas y cabalgarlas hacia la orilla. O llévate a tus compañeros y subid juntos a bordo de un enorme Monster SUP de 6 metros para vivir una aventura en equipo.

- También puedes combinar este deporte con otras actividades para organizar una jornada repleta de diversión. Una opción es el SUP Coasteering, en el que se utiliza la tabla de paddle surf para encontrar las mejores zonas de la costa, escalar las rocas y volver a sumergirse en el agua. Tu SUP puede ser también una plataforma de buceo personal, para vivir una experiencia única practicando snorkel. O bien puedes organizar una excursión de SUP con un picnic en tierra firme en un bello y apartado paraje.

Requisitos para hacer esta actividad

Al ser tan sencillas e intuitivas de controlar, estas tablas ofrecen a toda la familia la oportunidad de disfrutar de la costa de Newquay. Hay sesiones especiales para niños a partir de 5 años, con equipos más pequeños y en aguas tranquilas. Para utilizar una tabla de tamaño normal y alejarse un poco más de la orilla, los niños deben tener entre 8 y 10 años, y las excursiones que implican más desplazamientos son más adecuadas para adolescentes y adultos.

Cuando se trata de Monster SUPs, caben 10 personas en una tabla, ¡así que invita a tus amigos! Al igual que con el normal, la dificultad depende de la zona, así que si vas a dar una vuelta por la bahía es adecuado para niños de 8 años, pero ir más lejos, o incluso coger algunas olas es una opción para los mayores de 12 años. Por último, el SUP surf puede parecer fácil desde la orilla, pero hay que saber lo que se está haciendo; así que se lo recomendamos a paddle surfistas experimentados o a personas que tengan bastante confianza con el surf clásico.

¡Ven al agua! Está templada y las vistas son espectaculares. Te esperamos para hacer una reserva.